聖なる泉
 英国初版 | |
| 著者 | ヘンリー・ジェイムズ |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| 出版社 | チャールズ・スクリブナー・サンズ、ニューヨーク市メシューエン・アンド・カンパニー、ロンドン |
発行日 | スクリブナーズ：1901年2月7日メシューエン：1901年2月16日 |
| 出版場所 | イギリス、アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷 |
| ページ | スクリブナーズ：319メシューエン：316 |
| OCLC | 735172 |
『聖なる泉』はヘンリー・ジェイムズの小説で、1901年に初版が出版されました。本書は、イギリスの田舎で週末に開かれたパーティーを舞台に、名もなき語り手が他の客たちの恋愛の真実を探ろうとする物語です。ジェイムズの小説の中で唯一、一人称で書かれた作品です。出版以来、批評家からの批評は賛否両論で、ジェイムズ自身が決定版と考えていたニューヨーク版には収録されませんでした。
概要
名もなき語り手は、イギリスの田園地帯にあるニューマーチという屋敷で開かれる週末のパーティーへ行くため、列車を待っている。待っている間、旧知のギルバート・ロングに出会い、彼が以前よりもずっと活発で自信に満ちていることに気づく。列車の中で、彼はもう一人の同行者であるグレース・ブリッセンデン夫人と出会う。彼女は前回会った時よりもずっと若く美しく見える。パーティーでは、ブリッセンデン夫人の夫がずっと老けて見えることに気づき、ブリッセンデン夫人が何らかの形で夫から若さの「聖なる源」を吸い取っているのではないかという仮説を立て始める。彼はすぐにこの考えをギルバート・ロングにも当てはめ、ロングの性格の変化を説明するために、誰の機知とエネルギーが「盗まれた」のかを推測し始める。最初、語り手はロングの新たな自信と知性の源はジョン夫人という女性であると推測するが、ブリッセンデン夫人（当初は彼と推測することに熱心だった）とフォード・オーバートという芸術家の両方と「事件」について話し合った後、その考えを否定する。
語り手はパーティーにいたもう一人の女性、メイ・サーバーが無気力な様子であることに気づき、彼女がロングに活力を与えている恋人ではないかと考え始める。やがて彼はロングの精力的な行動とサーバー夫人の愚かさを説明するために、非常に精巧な仮説を立て始め、どちらかが本当の情事を隠蔽するために他の女性と浮気をしているのではないかとさえ考えるようになる。小説は、ブリッセンデン夫人との深夜の長時間の対決で終わる。ブリッセンデン夫人は、その日の早朝に語り手と話してから考えが変わった。彼女は、語り手の仮説は馬鹿げている、語り手は他の客たちの実際の関係を完全に誤解していると言う。会話は、語り手が気が狂っていておやすみなさいを言っているのだとブリッセンデン夫人が非難するところで終わり、語り手は落胆し、打ちのめされる。
ページネーション
この小説のページ番号はすべてローマ数字で、cxciiで終わります。読者がこれらの数字をアラビア数字（最終ページは192）に翻訳するのに必要な精神力は、大人にとっては軽視すべきものですが、決して軽視できるものではなく、おそらく望ましい効果に貢献しているのでしょう。
批判
初期の批評家たちは、この小説を全く理解できず、あるいは軽蔑に近い態度で扱った。レベッカ・ウェストは、語り手が「カントが『純粋理性批判』に費やすよりも多くの知的労力を費やし、同行者たちの間に、スズメたちの間にも劣らず興味深い関係が存在するかどうかを探ろうとしているが、その試みは失敗に終わった」と記している。[ 1 ] 1901年3月15日付のハンフリー・ワード夫人宛の手紙の中で、ジェイムズ自身は次のように述べている。「心から申し上げますが、この本は議論する価値がありません。[…] 嫌々ながら読み終えました。『一貫した』ジョークにしようと試みたのです。それが唯一『なり得た』もの、つまり『一貫した』ジョークにしようとしたのです。」[ 2 ]
他の批評家もこの小説を称賛している。エズラ・パウンドは1934年の著書『ABC of Reading』の中で、「ジェイムズの序文と20冊の小説を読んだら、『聖なる泉』を読むのが良いだろう。おそらく1300年以来初めて、カヴァルカンティが『関心を寄せた』ような内容を扱うことができた作家がここにいる」と述べている。[ 3 ]レオン・エデルは1995年のニュー・ディレクションズ版の序文で、この小説を「過小評価されている」と評した。[ 4 ]
大衆文化において
ドナ・レオンのグイド・ブルネッティを題材にした3作目の探偵小説『死の装束』（1994年、別名『匿名のベネチア人』）の第21章で、登場人物のパオラはグイドにこう言う。「巨匠の作品を読んでいるの。『聖なる泉』は素晴らしい。何も起こらない、本当に何もない。」会話の後半で彼女はこう言う。「もう読み終えて、すぐにまた最初から読み始めたいの。」[ 5 ]
参考文献
外部リンク
- 『聖なる泉』（1901年）の原文
LibriVoxのパブリックドメインオーディオブック「The Sacred Fount」
