第二の天使
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 初版（英国） | |
| 著者 | フィリップ・カー |
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| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | オリオンブックス（英国）ヘンリー・ホルト（米国） |
発行日 | 1998年（イギリス）1999年（アメリカ） |
| 出版場所 | イギリス |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバーとペーパーバック）;オーディオブック |
| ページ | 328 |
『第二の天使』は、スコットランドの作家フィリップ・カーによるSF小説です。 [ 1 ]本のタイトルは、聖書の言葉「第二の天使はその鉢を海に注ぎ出した。すると、それは死人の血のようになった」（ヨハネの黙示録16:3）に由来しています。このような血に関する歴史的神話は、『第二の天使』において大きな役割を果たしており、歴史上の血に関する事実に基づく引用や出来事も数多く登場します。『第二の天使』は、いわゆるハードSF小説の一種であり、小説全体を通して複雑な科学的説明に注意を向けさせるために脚注が頻繁に用いられています。 [ 2 ]
あらすじ
『第二の天使』では、全知の語り手による物語の節と、登場人物についての冗長で散漫な解説、そして一人称の押し付けがましい語り手による人間性と血に関する複雑な観察が交互に語られる。この語り手は、物語を語っているのは全知の語り手であると主張しているが、最終章まで意図的に自分の正体を明かさない。
21世紀後半、人類の80%がHPV2（ヒトパルボウイルス2型）、通称P2と呼ばれるウイルスに感染していました。このウイルスの蔓延は、人工血液の発見と使用によって加速されました。P2は血液がヘモグロビンを体内に運ぶ能力を阻害し、宿主の寿命を著しく縮めます。P2の唯一の治療法は、健康な血液による全血輸血とプロトリプトール14という薬剤の投与です。世界人口のわずか20%しかP2に感染していないため、健康な血液1リットルの価格は200万ドル近くに達しています。
小説では、金やダイヤモンドに代わって血液が貴重な商品となっている（金は海から大量に採掘され、現在では1キログラムあたり約200ドルの価値がある）。非感染者は、都市内の「クリーン・ビル・オブ・ヘルス（CBH）」ゾーンに居住し、感染者との接触を避けている。ヴァンピング（盗血目的の殺人）は健康な人にとって大きなリスクとなるからだ。非感染者にとって標準的な処置は、感染した場合に血液を完全に補充できるように、 自己血提供を行うことである。
健康な血液の備蓄は、世界中の最先端の血液バンクに保管されています。中でも最大のものは、月面にある第一国立血液バンクです。これらのバンクでは盗難事件が多発するため、最先端のセキュリティシステムによって守られています。血液バンクの最も優れた設計者は、世界最大級のセキュリティ会社に勤務するダナ・ダラス氏です。ダラス氏は第一国立血液バンクを含む数々の最先端の血液バンクを設計してきました。彼の独創的なセキュリティシステムは、これまで一度も突破されたり、盗難に遭ったりしたことはありません。
上司のサイモン・キングは、ダラスの娘カロがサラセミアと診断されたことを知り、不安を募らせる。サラセミアは、生涯にわたる定期的な健康な血液の輸血によってのみ治癒できる病気である。会社で高い地位にあるダラスには、この治療費を支払う余裕は到底ない。ダラスが最高額入札者に企業秘密を漏らす危険を冒すよりも、キングは会社の警備責任者であるリマーに、ダラスとその妻、そして娘を殺害するよう命じる。妻と娘は確かに殺害されるが、偶然にもダラスは生き残り、会社が自分も殺害しようとしていたことに気づく。
ダラスは、街のクリーン・ビル・オブ・ヘルス地区の外、比較的安全な高圧ホテルに逃げ込んだ。ダラスは復讐心に燃え、自身とマフィアのボスが資金を提供したチームを結成し、月面にある第一国立血液銀行を強盗する。強盗は、わずかな困難を除けば計画通りに進んだ。
地球への帰路、ダラスは自分のパソコンから、血液バンクで量子コンピュータが進化したことを告げられる。邪魔者で全知のナレーターは、このコンピュータ（DNAのユニークな保存・複製能力を用いて、一箇所に貯蔵された数百万リットルの血液を都合よく利用して自己再生したスーパーコンピュータ）であることが判明する。このコンピュータは、登場人物たちが輸血を受けた際に「融合」することで、彼らの記憶にアクセスできるようになる。血液には極めて高度なナノマシンが含まれており、これにより寿命が延び、食料、水、酸素といった人間の限界に対する耐性が大幅に強化される。つまり、彼らは何年も仮死状態で生き続けることができるのだ。スーパーコンピュータは、銀河探査のために、人間とコンピュータを ナノマシンと融合させようとしていた。ダラスと乗組員たちが地球への帰路で眠っている間に、スーパーコンピュータは（人類には知らされずに）彼らの新たな冬眠状態を活性化し、深宇宙へと進路を設定する。
参考文献
- ^フラワーズ、チャールズ（1999年2月14日）「Blood on the Moon（Really!）」ニューヨーク・タイムズ。 2024年4月18日閲覧。
- ^ 「THE SECOND ANGEL」カーカス・レビューズ1998年11月15日. 2024年4月18日閲覧。
