秘密の人々
 初版 | |
| 著者 | ジョン・ベイノン |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | ジョージ・ニューネス |
発行日 | 1935 |
| 出版場所 | イギリス |
| メディアタイプ | 印刷（ハードカバー） |
| ページ | 256 |
- オードリー・ヘプバーン主演の同名映画については、 「シークレット・ピープル (映画)」をご覧ください。
『秘密の人々』（1935年）は、イギリスの作家ジョン・ウィンダムによるSF小説です。1964年を舞台に、サハラ砂漠の地下に住む古代のピグミー族に捕らえられたイギリス人夫婦を描いています。この小説は、ウィンダムの初期のペンネームであるジョン・ベイノンで執筆されました。
あらすじ
サハラ砂漠が新たな海を作るために洪水に見舞われていた頃、小説の主人公マーク・サンネットは、自家用ロケット機で、今は大きな湖に過ぎない島に墜落してしまう。間もなく、彼は仲間のマーガレット・ローン、そしてバストと呼ぶ野良猫と共に洞窟に吸い込まれ、謎のピグミー族に捕らえられてしまう。
小人たちの食事は主に大きな菌類です。捕虜たちは、小人たちとその巨大なキノコの地表に伝わった物語が、ノームの神話につながったのではないかと推測しています。
サンネットは洞窟内に階層的なコミュニティが形成されており、ピグミーたちは地下に広がる自然と人工の洞窟やトンネル群に居住し、捕らえられた人間たちは意図的に洞窟の一部に隔離されていることを発見した。彼はまた、そこに家族生活が存在することを知り、驚愕した。捕らえられた人間の子供たち、つまり地下で生まれ、生涯を洞窟で過ごした「原住民」たちは、概して生活に満足しており、脱出を望む様子もなかった。
ピグミーたちは、マーガレットがバステトに付き添われていることから、彼女を神聖な存在とみなし、洞窟内の別の場所に隔離しました。
捕らえられた人間のほとんどは、2つの異なる方法で脱出を試みます。1つは斜めにトンネルを掘り、地上への突破を試みる方法、もう1つは水平にトンネルを掘り、ピグミートンネルや洞窟を横切って地上へ出ようとする方法です。
ピグミーたちは苦悩していたが、サンネットの登場によって捕虜たちはその理由を知ることになる。彼らは、新たに形成されたサハラ海が洪水を起こし、自分たちの環境を破壊し、自分たちを滅ぼしてしまうのではないかと恐れていた。彼らの恐れは的中し、水は彼らの世界にまで侵入し、生態系全体を水浸しにした。サンネット、マーガレット、バスト、そして少数のピグミーたちは生き残った。物語は、長年の地下生活の後に日焼けをし、脱出者たちが洞窟から持ち帰った原始的ながらも独自の技術を基に新しい会社を設立するところで終わる。
予測
この小説は 1964 年を舞台としており、エリザベス 2 世女王が英国の現君主であると正しく記述されているが、この小説が出版された 1935 年当時、女王は王位継承順位で 3 番目であり、女王になったのは 1952 年になってからである。
本書の冒頭の一節では、1935年にナチス支配下にあったドイツが、主人公のロケット機が降下して領空侵犯する可能性に対して、滑稽なほど軍部に反応する様子が描かれている。これは、ウィンダムが第三帝国が少なくともあと30年は存続する可能性があると考えていたことを示唆している。これは全体主義体制の長期化を予期したものであり、彼が『外向きの衝動』でソビエト連邦が21世紀まで存続すると予測したのと重なる。
この小説にはピルトダウン人についても言及されているが、出版当時はまだ捏造だと暴露されていなかった。[ 1 ]
参考文献
- ^ウィンダム、ジョン（1977年）『秘密の人々』（第8版）コロネット社、107ページ。ISBN 0-340-15834-4。
参考文献
- ブライラー、エヴェレット（1948年）『幻想文学チェックリスト』シカゴ：シャスタ出版社、 50頁 。
