
「羊飼い」は、ウィリアム・ブレイクの『無垢の歌』 (1789年)に収録されている詩です。この歌集は4回に分けて出版された後、『経験の歌』と合本され、12版を重ねて『無垢と経験の歌』(1794年)となりました。ブレイクは1789年以降、すべての彩飾版画を自ら制作しました。歌集はそれぞれ異なる順序で版画が配置されており、さらに16版が死後に出版されました。[ 2 ]
ラルフ・ヴォーン・ウィリアムズは、 1958 年にこの詩を歌曲集『Ten Blake Songs』に作曲した。
羊飼いの運命はなんと甘美なことか 。朝から晩まで彼はさまよい、 一日中羊たちを追いかけ 、その舌は賛美で満たされる。 彼は子羊たちの純粋な呼び声を聞き、雌 羊たちの優しい返事を聞く。羊たち が平和な間、彼は見守っている。 羊たちは羊飼いが近くにいることを知っているからだ。[ 3 ]
この詩はSongs of Innocence の中の3つの田園詩のうちの1つで、他の2つはThe LambとSpringである。[ 4 ]この詩は笛吹き男の視点から書かれている。これは、最初の行にある単語「sweet」の繰り返しに見ることができ、笛吹き男はこの単語を他の語りの詩でも使っている。[ 5 ]この繰り返しは、羊飼いが羊の群れを野原で導くのではなく、後を追うという羊飼いの主体性のなさに対する微妙な皮肉として読むこともできる。 [ 6 ]「春」に描かれている喜びに満ちた少年は、 The Lambの羊飼いに成長し、その後、この詩の中で羊飼いとして人生の旅を終える。[ 4 ]最初のスタンザでは、羊飼いは喜びに満ちており、それはこの詩集の無邪気な性質を反映している。2番目のスタンザでは、羊飼いは羊の群れに対して愛情深く守ってくれる存在として描かれている。これは、第二節で羊飼いが雌羊と子羊の呼び声と返事に耳を傾けていることからも見て取れます。[ 5 ]ブレイクの時代の読者は、羊飼いが羊の群れを追っていることを奇妙に思ったことでしょう。[ 7 ]ブレイクは、確固とした解釈を示すのではなく、詩の声が自ら語るようにしています。[ 7 ]羊飼いと羊の群れの関係は、詩の最後の行でさらに深く探求されています。羊飼いがいるとき、羊の群れは穏やかで平和な状態を保ちます。
この詩には宗教的な意味合いもある。羊飼いをキリストとして描くイメージは、別の歌「小さな黒い少年」に初めて登場する。[ 4 ]詩篇23篇は神を人類の羊飼いとして描いており、[ 5 ]最初と最後の行の「羊飼い」という言葉が大文字になっていることは、羊飼いが神の象徴であるという考えをさらに強めている。[ 5 ]聖書では、羊飼いの存在は導きの象徴である。[ 6 ]この詩では、羊飼いは群れの精神的な導き手、あるいは救世主として、羊の数に喜びを感じている様子が描かれている。[ 4 ]聖書では、イエスは神の子羊とも呼ばれている。この詩では羊飼いが群れの後を追っている様子が描かれているため、読者は羊と羊飼いを互いの守護者と見なすことができる。[ 5 ]神が民を見守るように、羊飼いは喜びをもって群れを見守っている。逆位置では、子羊として表されるイエスは、羊飼いである人類を迷わせません。[ 5 ]
イラストの羊飼いは、羊の群れに囲まれ、蔓に絡まった木の下に立っています。ブレイクは多くの「無垢の歌」の中で、植物を用いて、安全で脅かされない無垢の安心感を示しています。[ 8 ]詩の下の鳩は、序文のプレートにある鳩を模倣しています。[ 5 ]鳩は一般的に平和の象徴であり、読者に田園詩に典型的な平和な雰囲気を吸収させてくれます。[ 4 ]バージョンによって、太陽は昇っているか沈んでいるかのどちらかに見えます。[ 5 ]昇る太陽は無垢と一致する新たな始まりの印象を与え、沈む太陽は読者に、この詩を無垢から経験への旅の終わりとして捉えるよう促します。[ 4 ]