空の民
 | この記事はほぼ全てあらすじで構成されています。より（2011年12月） |
 初版 | |
| 著者 | SMスターリング |
|---|---|
| カバーアーティスト | グレゴリー・マンチェス |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | 代替歴史 |
| 出版社 | トルブックス |
発行日 | 2006年11月 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷 |
| ページ | 304（ハードカバー） |
| ISBN | 978-0-7653-1488-8 |
| OCLC | 64289092 |
| 813/.54 22 | |
| LCクラス | PS3569.T543 S59 2006 |
| に続く | クリムゾン・キングスの宮廷にて |
『スカイ・ピープル』は、アメリカの作家S・M・スターリングによる架空歴史SF小説である。 [ 1 ] [ 2 ] 2006年11月にTor Booksからハードカバー版が初版発行され、同年12月にはサイエンスフィクション・ブッククラブとの共同出版によるブッククラブ版が発行された。Tor Booksは2007年10月にペーパーバック版、2010年4月に電子書籍版、2010年5月にトレードペーパーバック版をそれぞれ発行した。オーディオブック版は2007年1月にTantor Mediaから出版された。 [ 3 ]
本書は、アメリカとソ連の探査機が金星と火星の両方で知的生命体と文明を発見するという、別の太陽系における金星を舞台としています。本書は、レイ・ブラッドベリ、エドガー・ライス・バロウズ、アーサー・C・クラーク、ラリー・ニーヴンといった作家の作品から強い影響を受けています。続編『クリムゾン・キングの宮殿』は火星を舞台としています。
あらすじ
もう一つの宇宙では、金星と火星に生命が存在する。この発見を受けて、アメリカ合衆国とソ連は宇宙探査に全資源を投入し、精鋭の研究者を金星と火星の植民地化に送り込んだ。地球上では幾度かの戦闘が勃発したものの、宇宙ではアメリカとソ連の間で不安定なデタント（緊張緩和）が維持されている。両国は覇権を争い、それぞれの同盟国から支援を受けている。欧州連合もまた、新植民地主義競争から排除されることを懸念しているが、他の大国に比べると大きく遅れをとっている。
1962年、ソ連は金星に惑星探査機を投下し、人類とネアンデルタール人の存在を発見した。ソ連、そして後にアメリカも有人飛行を行い、金星に基地（アメリカはジェームズタウン、ソ連はコスモグラードと命名）を設立し、恐竜をはじめとする馴染み深い生物を発見した。動植物はいずれも、地球の過去のものと驚くほど類似している。
1988年、アメリカ航空宇宙軍のレンジャー、マーク・ヴィトラック中尉が惑星に到着して1年が経った。ルイジアナ州のバイユーに囲まれたケイジャンの家庭に生まれた彼の主な任務は、広大な荒野の探検だった。しかし、小説の冒頭では、彼はコロニーへの新参者の歓迎を任される。
シャトルバスとして使われている角竜に、新入りたちは少々驚きを隠せない。この恐竜は脳に内部制御装置を埋め込まれ、「氷漬け」にされている。この装置によって、脳に直接送られるメッセージで制御できるようになるのだ。
新しく到着したメンバーには、アフリカ系アメリカ人の若き専門家シンシア・ウィットロックと、イギリス出身とされる言語学者のクリストファー・ブレア空軍中佐がいます。惑星上の他の地球人と同様に、シンシアとブレアにも様々なスキルがあります。ブレアは近くの町カルタホーンでほとんどの時間を過ごしており、彼らの母語の一つに関する知識を広げています。
物語が進むにつれ、多くの登場人物が金星と地球の進化がいかに類似しているかについて言及する。当然のことながら、ジェームズタウン基地の科学者たちは、進化の類似性に戸惑う。基地にはDNA検査の手段がない（別の時間軸では研究資金の大部分が宇宙旅行に費やされているため）ものの、他の検査結果から、金星の原住民は地球人と近縁であることが示唆されている。化石記録は非常に断片的で、時折新種の混入も見られるものの、なぜ金星に人類をはじめとする地球の動植物が存在するのか、誰も説明できない。
金星の別の場所では、未知の外力によってソ連のシャトルのコンピューターが妨害され、未開の地に墜落した。ソ連は乗組員の救出のためアメリカに支援を要請した。タイラー船長が指揮する飛行船ヴェパーヤ号が救出任務に選ばれ、マーク、シンシア、クリスが乗組員に選ばれた。ソ連のシャトル船長の妻、ヤドヴィガ・ビンキスも乗組員に含まれていた。マークはエピキオンの子犬、タヒョも連れて行った。
天候、動物、機械の故障、そして正体不明の敵による妨害行為により、グループは最終的に飛行船を放棄せざるを得なくなる。目的地に到着すると、彼らは人間同然のクラウド・マウンテン・ピープルとネアンデルタール人との間の内戦の真っただ中に巻き込まれる。さらに、異星人のAIは地球人が金星人に干渉していることに腹を立てている。そのAIは知性はあるものの感覚はなく、近距離でホモ・サピエンスとホモ・ネアンデルターレンシスの両方を制御できる。どうしたらいいか分からず、AIは創造種族に帰還するよう呼びかける。さらにブレアはクラウド・ピープルがインド・ヨーロッパ祖語を話すことを発見する。これは創造種族が地球からホモ・サピエンスを連れ出し、ここ数千年以内に金星に植え付けたことを示している。グループはクラウド・マウンテン・ピープルの王女に恋をしたため彼らの側に立ち、ネアンデルタール人を倒すのに協力する。しかし、クラウド・マウンテン・ピープルの土地は、撃墜されたソ連のシャトルに搭載されていた生物兵器によって破壊されてしまう。マークはクラウド・マウンテン・ピープルを率いて5000マイルの陸路を旅し、ジェームズタウン基地周辺に定住する。そして、金星と火星に生命をもたらした異星人の証拠となるかもしれないエイリアンの遺物を持ち帰る。
受付
パブリッシャーズ・ウィークリー誌は、賞賛に値する書評の中で、魔法の力を持つ先住民の王女といった古風な文学的比喩を用いながらも、ジャンル特有の落とし穴を避け、小説の多文化的な雰囲気をステレオタイプ化している点を高く評価しました。また、科学的要素を「爽快なほどリアル」と評し、「読者は続編で火星旅行を心待ちにするだろう」と予測しました。[ 4 ]
さらに、カーカスは、この小説が「ユーモアと生き生きとした人物描写に加えて、曖昧な政治的含みを帯びた気楽で雰囲気のある物語を提供している」と述べて、著者を絶賛した。[ 5 ]
参照
参考文献
- ^「Uchronia: The Lords of Creation Series」www.uchronia.net。
- ^ 「Fantastic Fiction.com: SM Stirling著『The Sky People』」www.fantasticfiction.com。
- ^インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『スカイピープル』のタイトル一覧
- ^ 「S.M.スターリング著『The Sky People』」www.publishersweekly.com。
- ^スカイ・ピープル | カーカス・レビューズ.
