ステータス文明
『ステータス文明』は、アメリカの作家ロバート・シェクリーによるSF小説で、1960 年に初めて出版されました。
「ステータス文明」は、いかなる犯罪の記憶も、さらには前世の記憶もなく、宇宙を越えてオメガ惑星に送られたウィル・バレントという男を描いた物語です。
オメガはかつて凶悪犯罪者を収監していた場所で、階層社会と極度の残虐性を有しています。そこでは、昇進（そして死を免れる）唯一の方法は、終わりのない犯罪を繰り返すことだけです。オメガに到着してからの平均寿命は3年です。物語は、バレントが生き延び、脱出し、地球に戻り、自身にかけられた罪を晴らそうと奮闘する様子を描いています。
あらすじ
ウィル・バレントは前世の記憶を失った状態で部屋で目を覚ます。彼は監獄惑星オメガへ向かう船に乗っていると告げられる。これは、地球で殺人を犯したことに対する罰であり、記憶の消去または抑制と併せて行われる。
オメガでは、上陸日の日没まで新来者を殺害することが合法だった。バラントは、銃を渡された女性の助けを借りてなんとか生き延びたが、その後姿を消したようだ。
バレントはオメガ社会に溶け込み始める。法律は国教を反映しており、悪（常に大文字で表記される）と「黒き者」として知られる存在の崇拝を基盤としている。惑星の住民は皆、記憶を抑圧された地球出身の囚人である。しかし、多くの者が薬物や「スクレンニング」と呼ばれる一種のサイキックリーディングによって記憶の一部を取り戻そうと試みる。バレントは薬物を試し、銃を手に死体を見下ろしている自分の姿を思い出す。普段は殺人に嫌悪感を抱いているにもかかわらず、この出来事によって自分が有罪であると確信する。
バレントは殺人やオメガの慣習のいくつかを避けたが、すぐに非薬物中毒と不敬虔の罪で逮捕され、試練による裁判に送られる。彼はアリーナで巨大ロボットと命をかけて戦わされる。観客の中に、初日に彼に銃を渡した女性を見つけ、彼女は身振り手振りでロボットの隠された弱点を見つける方法を彼に教える。ロボットを倒したことでバレントの地位は上がり、彼を助けてくれた女性、モエラ・アーマイスと会うことができる。アーマイスは秘密組織の一員であることが判明する。彼女はバレントに、彼はサバイバルスキルに長けているように見えたので彼を採用しようと考えたが、殺人の有罪判決のために許されなかったと話す。
バレントは「スクレンナー」を探し出し、彼の有罪判決について知ろうとする。彼女は被害者の名前を明かし、オメガの殺人犯を名乗る男のもとへバレントを導く。彼女はまた、バレントが粉々に砕け散り、光り輝く自身の死体を見ているという、不可解な未来のビジョンをバレントに伝える。自分が罠にかけられたと信じたバレントは、アーマイスにメッセージを送り、オメガの法に従う意欲を失っていく。
バラントは規則に従わない行動を続け、年に一度の「ハント」と「ゲーム」に選ばれる。どちらも参加者のほとんどにとって致命的となる。ゲームを制した彼は、ブラック・ワンの顕現に飲み込まれる。それは秘密組織が操る精巧な光のショーだった。彼らはオメガの社会が崩壊の危機に瀕していると考え、人々のエネルギーを地球への反乱へと向けさせることで、これを回避、あるいは生き延びようとしている。バラントは帰還中の監獄船に密かに乗り込み、地球に関する情報を入手し、圧制的な地球政府に抵抗する可能性のある地下組織の存在を探ろうとする。
地球は、社会的にも技術的にも発展していない、均質で眠く停滞した社会であることが判明した。その驚くべき社会の安定性は、ロボットが子供たちを「閉鎖教室」で洗脳することによって維持されている。子供たちはその教室に出席することが義務付けられているが、意識的に記憶することはできない。そこには世界宗教が存在し、それは以前の地球の宗教のあらゆる「善」の側面を融合させたものである。そのイデオロギーはオメガのものと酷似しているが、主に言葉遣いや様々な行動の正当化において異なっている。
バレントは追放の理由の真実に近づくにつれ、彼の意識は幼少期に受け継いだ潜在意識のプログラムと葛藤する。彼はついに、殺人の罪はなかったものの、状況によって有罪と見せかけられていたことを知る。それが彼自身のプログラムを起動させるには十分であり、彼は自動化された司法制度に自首する。彼はまた、誰もが自分のプログラムに意識的に気づいた場合、自殺するようにプログラムされていることを知る。バレントは、鏡に映る自分の姿と関連付けたプログラムされた分身に殺されまいと奮闘する。そしてついに彼は勝利し、その過程で鏡を粉々に砕く。
受付
デイヴィッド・ラングフォードはホワイトドワーフ誌第80号で『ザ・ステータス・シビライゼーション』を評し、「犯罪が法で禁じられ、主人公がすぐに非薬物中毒でトラブルに巻き込まれる世界を舞台にした、風刺的なタッチの大胆なアクション満載の楽しい作品」と評した。[ 1 ]
レビュー
- アルフレッド・ベスター（1960年）による評論『ファンタジーとSFの雑誌』（1960年12月号）[ 2 ]
- フレデリック・ポール（1961年）による『If』第8号（英国）のレビュー
- ジョン・カーネル（1961年）によるレビュー、 New Worlds Science Fiction、#104 3月号
- P. スカイラー・ミラー(1961)によるレビュー、Analog Science Fact and Fiction、1961年7月
- Eddy C. Bertin (1971)によるレビュー[オランダ語]、Holland-SF 1971、#5
- ジョセフ・ニコラス（1979年）による書評、Paperback Parlour誌、1979年8月号
- クリス・モーガン（1979）によるVector 95のレビュー
- マーティン・テイラー（1986年）によるレビュー、ペーパーバック『インフェルノ』第62号
参考文献
- ^ Langford, Dave (1986年8月). 「クリティカルマス」.ホワイトドワーフ. 第80号.ゲームズワークショップ. 9ページ.
- ^ https://www.isfdb.org/cgi-bin/title.cgi?14997
外部リンク
- プロジェクト・グーテンベルクにおける「ステータス文明」
LibriVoxのパブリックドメインオーディオブック「The Status Civilization」- インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおけるオメガのタイトルリスト
