スーパーバーバリアンズ
 初版の表紙 | |
| 著者 | ジョン・ブルナー |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | 1962年エースブックス |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷（ペーパーバック） |
| ページ | 160 |
| エースカタログ番号：D-547 | |
『スーパー・バーバリアンズ』はイギリス人作家ジョン・ブルナーによるSF小説で、1962年に米国エース・ブックス社から初版が出版されました。一人称で書かれたこの物語は、失われた記憶を取り戻し、地球とその太陽系を征服するために非常に高度な技術を使った封建社会の恐ろしい秘密を暴こうとする地球人の闘いを描いています。
あらすじ
人類は二世代にわたり、宇宙を征服した高度な技術を持つ蛮族、ヴォラによって奴隷とされてきた。ヴォラの故郷である惑星カラヴァラで、ギャレス・ショーは惑星を分割する巨大都市国家の一つ、プウィル家の年季奉公人として暮らしている。この地所で唯一の地球人である彼は、中世の公爵のように領地を支配する領主プウィル本人の9番目の妻、アンダーレディ・シャヴァリによる後宮の陰謀に巻き込まれる。シャヴァリの要請により、ショーは近隣の都市の中心にあるゲットーのような飛び地、「地球のエーカー」を訪れることになる。
エイカーでは、人間はヴォラが自ら提供できないサービスを提供していたため、比較的自由に暮らしていた。そのサービスの中でも特に重要なのは、ヴォラが使用するために地球から持ち込んだ機械の保守と修理だった。しかし、テランは特定の化学サービスも提供しており、ショーはそのうちの一つを得るために派遣されたのだった。
訓練中の兵士の一団に煽動されたヴォリッシュの暴徒にエイカーに追い込まれたショーは、暴徒から救出してくれた3人の地球人、マリジャン・リー、彼女の兄弟ケン、そして彼らの友人グスタフから、ほぼ同様に敵対的な歓迎を受ける。ショーがヴォリッシュの屋敷の制服を着ているのを見て、彼らは彼をエイカーにおける地球の法律の代弁者であるオラフソン判事の元に連れて行く。カラヴァーラでの経験について尋問された後、ショーはオラフソン判事の法廷を去り、任務を完了する。彼は薬剤師のハンス・クレイマーから、シャヴァリに持って来るように命じられていた惚れ薬を手に入れる。クレデュリンという暗示性を高める薬物を含むその薬は、シャヴァリがプウィル自身を自分の都合の良いように操ることを可能にするだろう。
プウィルの屋敷に戻ると、彼は屋敷のグランドテラスに呼ばれ、そこでプウィル本人と正妻のラク夫人が、放蕩息子のプウィル後継者と激しい口論をしているのを見つける。プウィル・シニアはショーに、息子がヴォラにヘロインが地球人に及ぼす影響と同じくらい影響を与える薬物、コーヒー中毒になっていると告げ、エーカーの誰も息子にコーヒーを供給しないようにショーに期待する。その後、プウィル・ジュニアはショーを説得し、友人のフォレルを通してコーヒー豆の供給を続けるように頼む。
エイカーから帰還し、プウィル本人と対峙した直後、ショウは自分が知っているべきことを知らないこと、そして、どうやら知ってはいけないことを知っていることに気づき始める。彼はその発見の意味を解明し、失われた記憶を取り戻そうと奮闘するが、なかなか成果は上がらない。屋敷の鞭使いと遭遇した後、ショウはクレイマーから入手した薬物を用いて鞭使いを狂気に陥れ、迷信深いヴォラ族の間で強力なシャーマンとしての評判を得る。ある日、ショウはライバルのシャーマンと対峙する。そのシャーマンは、ヴォラ族がハイパードライブ推進の宇宙船と高度な兵器を、別の異星人から盗んで手に入れたと告げる。宇宙服を着たままの異星人のミイラ化した遺体を見た衝撃は、ショウの心の壁を打ち破り、彼は失われた記憶を取り戻し始める。そもそもなぜ、どのようにして記憶を失ったのか、それも全て。
記憶を取り戻したその日、マリジャンはプウィル・ジュニアへのコーヒーの供給を断つようショーに命じる。ショーは、王位継承者の禁断症状がプウィル家の危機と自身の命の危険になることを承知の上で、同意する。しかし、誰も彼の禁断症状に気づく前に、プウィル・ジュニアが必死にコーヒーを求めてショーの部屋にやって来て、ショーを襲う。正当防衛としてショーは若者を殺害し、死体を下水道に隠す。王位継承者の失踪は望まれた危機を招き、ショーは若者を中毒にしていたコーヒーを提供した疑いをかけられる。拷問の末に殺される前夜、ショーはマリジャン、ケン、グスタフによってプウィルの屋敷から連れ出され、エーカーへと連れ去られる。
翌朝、息子がコーヒーを求めてエーカーへ行ったと確信したプウィルは、自ら軍の4個中隊を率いて街へと向かったが、敵対するシュグラ家の6個中隊の奇襲に遭った。その後まもなく、他の10家の軍隊も戦闘に加わり、テランの思惑通り、ヴォーラは全面戦争へと突入した。
アッコでは、カラヴァーラのテランは全員屋根の上に登り、ヴォラの宇宙船が街に降り立つのを見守る。この宇宙船は貨物コンテナに隠されていた特殊開発のロボットにハイジャックされており、テランは全員地球へ帰還することになる。そこで宇宙船の技術は、テランの反乱におけるヴォラへの対抗策として複製される予定だ。
船上で無事に過ごしたショーは、頭の中でパズルの最後のピースがはまり込むのを感じ取る。老シャーマンが、ヴォラが宇宙船と高度な兵器をどのようにして手に入れたのか、彼に嘘をついていたことに気づき、今後100年ほどはヴォラが地球にとってそれほど大きな悩みの種ではなくなるだろうと悟る。
受付
Galaxy Science FictionのFloyd C. Gale 氏は、 『The Super Barbarians』を5 つ星のうち 3 つと 評価しました。
参考文献
- タック、ドナルド・H. (1974). 『SF・ファンタジー百科事典』シカゴ：アドベント社71頁. ISBN 0-911682-20-1。
外部リンク
