イラスト:フランソワ・シフラール、木版画:フォルチュネ・メアウレ | |
| 著者 | ヴィクトル・ユーゴー |
|---|---|
| 原題 | 海兵隊員 |
| 言語 | フランス語 |
| ジャンル | 小説 |
| 出版社 | ヴェルボックホーフェン・エ・シー |
発行日 | 1866年(初版) |
| 出版場所 | ベルギー |
| メディアタイプ | 印刷版(ハードカバーとペーパーバック) |
『海の労働者』(フランス語: Les Travailleurs de la mer )は、ヴィクトル・ユーゴーが1866年に出版した小説です。本書は、ユーゴーが15年間の亡命生活を送ったガーンジー島に捧げられています。 [ 1 ]ユーゴーは、小さな島のコミュニティを舞台に、一見ありふれた出来事を最高水準のドラマへと昇華させています。 『海の労働者』はナポレオン戦争直後を舞台とし、産業革命がガーンジー島にもたらした影響を描いています。 [ 2 ]
この物語は、ガーンジー島出身のギリアットという名の社会の落伍者が、地元の船主レティエリー女史の姪であるデルシェットに恋をするところから始まります。レティエリーの船が危険な暗礁、ドゥーヴルの断崖で難破したとき、デルシェットは船の蒸気機関を引き揚げられる者と結婚することを約束します。(ドゥーヴルの断崖は、現在灯台が立っている、よく知られながらも危険なロシュ・ドゥーヴルの断崖とは異なります。ユーゴー自身も作品の中でこの点を指摘しています。)ギリアットは喜んで引き受け、物語は彼の肉体的な試練と苦難(タコとの格闘を含む)と、近隣住民からの 不当な非難を描いています。


ある女性が息子ギリアットと共にガーンジー島にやって来て、幽霊が出ると噂される家を購入する。息子は成長し、女性は亡くなる。ギリアットは優秀な漁師兼船乗りとなり、人々は彼を魔法使いだと信じるようになる。
ガーンジー島には、元船員で島初の蒸気船デュランド号の所有者であるメス・レティエリーと姪のデルシェットが住んでいます。クリスマスが近づいたある日、教会に行く途中、彼女は後ろの道にギリアットが立っているのを見かけ、雪に彼の名前を書きました。ギリアットはそれを見て、彼女の仕草に夢中になります。やがて彼は彼女に恋をし、彼女の家の近くでバグパイプを演奏し始めます。
デュランデ号の信頼できる船長、シュール・クルバンは、ハノイの岩礁に船を沈め、スペインの密輸業者タマウリパスの船で逃亡する計画を立てる。彼は、何年も前にメス・レティエリーから大金を盗んだ詐欺師ランテーヌと連絡を取る。クルバンは銃を突きつけてランテーヌから金を奪う。
濃霧の中、クルビンはハノイ礁を目指して航海する。そこから簡単に岸まで泳ぎ着き、密輸業者と合流して姿を消し、溺死したように見せかけるのだ。霧のせいで、クルビンは誤ってドゥーヴル礁に辿り着いてしまう。そこはガーンジー島とフランスのちょうど中間地点だった。船に一人残されたクルビンは恐怖に震えるが、カッターを発見し、それを捕まえようと海に飛び込む。その時、足をつかまれ、海底へと引きずり込まれる。
ガーンジー島中の人々が難破の知らせを耳にする。レティエリー夫人はデュランデ号のエンジンを取り戻そうと躍起になる。彼の姪はエンジンを救出した人物と結婚すると宣言し、レティエリー夫人も他の誰とも結婚しないと誓う。ギリアットはすぐに任務を引き受け、飢え、渇き、寒さに耐えながら、難破船からエンジンを救出しようと奮闘する。タコとの格闘の中、彼は海の底でクルビンの骸骨と盗まれた金を見つける。
ついに彼は機関車をレティエリーに返すことに成功し、レティエリーは大変喜び、約束を守る用意ができていた。ギリアットは救出者として人々の前に姿を現すが、デルシェットが島に最近到着した若い英国国教会の司祭、エベネザー・コードリーからの求婚を受け入れているのを目撃していたため、彼女との結婚を断る。彼は二人の急な結婚式を手配し、二人が帆船カシミア号で逃亡するのを手助けする。結局、すべての夢が打ち砕かれたギリアットは、ギルド・ホルムール・チェア(海の岩)に座って潮を待つことに決め、カシミア号が水平線に消えていくのを見ながら溺死する。
この小説は、ゲルネシア語でタコを意味する「pieuvre」という単語をフランス語に導入したとされている(標準フランス語ではタコは「poulpe」)。[ 3 ]
2010年代、地元の人々は、ユーゴーの未発表のメモも用いて、この小説が生まれた背景について調査を行いました。その結果、ドゥーヴルの二重岩は実在しなかったものの、そのモデルとなった像は存在していたことが判明しました。ユーゴーは、サーク島(およびその沿岸)のいわゆる「レ・オートレ」をモデルにしました。彼は息子のシャルルが洞窟で泳いでいる際にタコに追いかけられるのを目撃しており、この出来事が小説に登場するタコとの戦いの着想の源になったと考えられています。[ 4 ]
この本の冒頭には次のような献辞が記されている。
この小説は1866年にブリュッセルで初版が出版された(ユーゴーはフランスから亡命中だった)。その年の後半には、ニューヨークで『海の労働者たち』という題名の英訳がすぐに出版された。[ 5 ]イギリス版は1887年にウォード・ロック社からサー・G・キャンベルの翻訳『海の労働者たち』という題名で出版され[ 6 ]、さらに1896年にはラウトレッジ社から『海の労働者たち』という題名で出版された[ 7 ]。
ユゴーは当初、エッセイ『ラ・マンシュ海峡の群島』をこの小説の序文として書くつもりだったが、このエッセイが出版されたのは1883年で、この2冊が一緒に出版されたのは20世紀に入ってからである。[ 8 ]
2002年、モダン・ライブラリーはジェイムズ・ホガースによる新訳版を出版し、「この小説の最初の完全英語版」と謳った。[ 9 ]
この小説は、少なくとも 5 作品が映画化されています。