ビーナススロー

ビーナススロー

初版
著者	スティーブン・セイラー
言語	英語
シリーズ	ローマ・サブ・ローザ
ジャンル	歴史小説
出版社	セント・マーチンズ・プレス
発行日	1995
出版場所	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	308ページ
ISBN	978-0312119126
先行	カティリナの謎
に続く	アッピア街道の殺人

『ヴィーナス・スロー』は、アメリカの作家スティーブン・セイラーによる歴史小説で、1995年にセント・マーチンズ・プレスから初版が出版されました。 ^[1]本作は、ローマ共和国末期を舞台にした推理小説シリーズ「ローマ・サブ・ローザ」の第4作です。主人公はローマの探偵ゴルディアヌス・ザ・ファインダーです。

あらすじ

紀元前 56 年。ゴルディアノスは、旧友であり師でもあるディオが変装して訪ねてくる。ディオは、エジプトの使節団を率いてローマに渡った外交官である。使節団は国王プトレマイオス 12 世に不満を持ち、ローマ元老院に訴える計画を立てていた。しかし、ディオは自分が使節団の最後の一人であることを明かし、ゴルディアノスに自分を生かしておくよう懇願する。彼の同行者である宦官トリゴニオンも、この哲学者を明らかに嫌っているにもかかわらず、ゴルディアノスに懇願する。潜在的な危険を懸念したゴルディアノスは、熟考している間、深夜の客に夕食をふるまうようベテスダと娘のダイアナに頼む。ゴルディアノスは最終的に、現在ユリウス シーザーと共に戦っている次男メトに会いに行く予定であるとして、この哲学者の嘆願を却下する。

朝、ゴルディアヌスと長男のエーコは 1 ヶ月に及ぶ訪問に出発する。戻ると、ゴルディアヌスは訪問したまさにその夜にディオが刺殺されたことを知る。知らせを完全に理解する前に、ベルボはトリゴニオンがまたもや彼を訪ねてきたと告げる。ゴルディアヌスは自分がスキャンダラスな未亡人クローディアの手先であることを明かし、好奇心から彼女と会うことに同意する。テヴェレ川沿いの彼女のホルティに到着すると、彼は露出度の高いクローディアと彼女の信頼できる奴隷のクリュシス、そして同様に悪名高い彼女の弟クローディウスに紹介される。プトレマイオス 12 世を権力の座に留めておきたいポンペイウスに対するマルクス カエリウスの負債が哲学者殺害の動機であると信じたクローディアは、かつての恋人に不利な証拠を見つけるためにゴルディアヌスを雇う。ゴルディアヌスは渋々同意し、エーコと協議するためにスブラへ向かう。クローディアとその兄クローディアスにまつわるスキャンダルを知ったエーコは、父に事件を取り下げるよう説得するが、失敗に終わる。息子のゴルディアヌスと護衛のベルボは、スブラを去る際に尾行されていることに気づく。

翌日、ゴルディアヌスはディオが最後に滞在した2軒の場所を訪ねる。まずは、ディオの奴隷が誤って彼ではなく毒殺されたルキウス・ルッケイウスの家を訪れ、ゴルディアヌスはルキウスと対峙する。ルキウスはキケロが遣わしたと誤解し、最初は饒舌だったが、真実に気づく。それ以来、ルキウスは奴隷は自然死し、ディオは単に被害妄想だったと主張する。帰り際、ルキウスの妻がゴルディアヌスを案内する。夫が否認していることを確認すると、彼女はディオの食事を準備した2人の奴隷がその日不審な外出をし、謎のスパイスを持って戻ってきたことを明かす。ディオの死後、2人は莫大な量の銀貨で自由を買おうとしたが、代わりに鉱山行きの刑に処された。

ゴルディアヌスはその後、ディオが不慮の死を遂げたティトゥス・コポニウスの館へと向かう。そこでゴルディアヌスは、哲学者がティトゥス・コポニウスの奴隷の少女ゾティカを定期的に虐待していたことを知る。ゾティカは、ディオが殺害された夜、ゴルディアヌスと共にいた。しかし、ティトゥス・コポニウスの奴隷フィロンが、ゾティカが売られたことを明かす。ゴルディアヌスはエーコにゾティカを探すよう懇願する。

クローディアは再びゴルディアヌスを呼び出す。今回は、カエリウスが彼女を毒殺しようとしているという噂の計画を阻止するよう、ゴルディアヌスに協力するよう頼む。ゴルディアヌスは承諾し、翌日、カエリウスの友人リシニウスからクローディアの奴隷の一人に毒が渡されるのを目撃しようと、セーニア人の浴場に現れる。クローディアからの連絡を待って更衣室にいるように指示されたゴルディアヌスは、自分を尾行していた男に見覚えがある。その男は詩人カトゥルスであることが判明し、ゴルディアヌスはクローディアの連絡係だと誤解するが、彼女の奴隷バルナバが近づいてくるのを見る。ゴルディアヌスの計画にもかかわらず、リシニウスは毒を持って逃げる。午後の出来事を説明するようクリュシスに強要され、ゴルディアヌスはクローディアの家に戻るが、代わりに彼女の兄弟がもてなすことになる。ゴルディアヌスはクローディアスと飲み食いし、やがて眠りに落ちる。ベテスダの怒りを恐れ、家路に着こうとしたが、再び尾行されていることに気づく。詩人は従者のカトゥルスと対峙し、ゴルディアヌスを説得してもう一杯酒を酌み交わし、クローディアへの片思いとカエリウスへの憎しみを打ち明ける。

ゴルディアヌスは翌日もカエリウスに不利な証拠を探し続けた。何も得られず、午後に家路に着くと、そこにはクロディアの従者たちがいた。ベテスダの嫉妬と先の怒りを恐れたゴルディアヌスは、二人の女性が自分の娘と一緒に庭で静かに話しているのを見て驚く。身を隠したまま、ゴルディアヌスは彼女たちが悲痛な話を交わすのを盗み聞きする。するとゴルディアヌスは驚いたことに、自分の妻がかつて残酷で権力のあるエジプト人の所有物であり、そのエジプト人はサディスティックに彼女の母親をフックに縛り付け、性的暴行を加えていたことを知る。母親が虐待で亡くなった後、ベテスダは縛られそうになった時に抵抗し、最終的にゴルディアヌスに売られたことを明かす。悲嘆に暮れたゴルディアヌスは女性たちを一人にして去る。

翌日、クローディアはクリュシスによる毒殺未遂から逃れ、ゴルディアヌスを訪ねる。彼は、毒がゴルゴンの髪の毛、つまり彼が現在所有している物質であると推測する。クローディアは少量を摂取しただけだったが、その影響で苦しんでいる様子だった。それでも、彼女は裁判に出席し、翌日の恒例のパーティーを主催するという決意を固めていた。

裁判初日の後、ゴルディアヌスとベテスダはキュベレを偲んでクロディアが開いた宴会に出席する。そこでクロディアは、ゴルディアヌスにカエリウスに不利な証言をするよう強要し、賄賂を贈るとほのめかす。賄賂に気づかず、ゴルディアヌスは美しい女性を助けることに同意する。

帰宅後、ゴルディアヌスは毒殺未遂事件の記憶が蘇り落ち着かず、ゴルゴンの髪を保管していたピュクシス（聖髪）を調べてみることにする。妻をダイアナに預け、金庫が破られていることに気づく。驚いたことに、粉の代わりにすり減ったイヤリングが見つかる。それがベセスダのものだと思い、ダイアナの部屋に駆け込み、彼女の欺瞞を非難する。ベセスダは冷淡にそれを認め、夫は飛び出してクローディアと対峙する。彼女の家に着くと、ゴルディアヌスはクローディアが妻と共謀して毒殺未遂を偽装したと非難する。クローディアは否定するが、ゴルディアヌスは証言を拒否し、その夜はカトゥルスと過ごすことになる。

翌日、裁判はカエリウスの弁護から始まる。後列に立っていたゴルディアヌスは、エーコが父親に一緒に家に帰って奴隷のゾティカと話をしたいと懇願しているのを見つける。エーコは、ディオがティトゥス・コポニウスの家で定期的に彼女をフックに縛り付け、性的暴行を加えていたことを明かす。ディオが死ぬ夜、ゾティカは誰にも刺される前に死んだと主張する。彼女の証言からゴルゴンの髪の影響を察したゴルディアヌスは、急いで裁判に戻る。

ゴルディアヌスは、キケロが弁護の一環としてクローディアを中傷する場面に間に合うように到着する。彼の弁論、通称「プロ・カエリオ」のおかげで、かつての弟子は無罪放免となる。ゾティカの説明と裁判の結果に動揺したゴルディアヌスは、街を歩き回り、カトゥルスに連れて行かれた酒場にたどり着く。そこでゴルディアヌスは、なんとカトゥルスと一緒にいたカエリウスにばったり出会う。カエリウスに真実を問い詰めると、無罪放免となったこの男は、ポンペイウスへの借金を帳消しにするためにディオを刺したこと、そしてクローディアを毒殺しようとしたことを認める。毒殺の知らせを聞いたカトゥルスはカエリウスを襲撃し、カエリウスの護衛兵はゴルディアヌスと彼を追い出す。

エーコの家で一夜を過ごした後も、ゴルディアヌスは妻に向き合うことができない。そこでクローディアを訪ねるが、彼女はすでに街から逃げ出していた。エーコの家へ戻ると、次男のメトがそこにいて驚く。叔父エーコの双子、ティティアナとティトゥスが騒ぎを聞きつけ、ゴルディアヌスは孫娘のチュニックに留められた宝石について尋ねる。それが金庫から出てきた宝石の双子だと気づき、ゴルディアヌスはついに謎を解いたと悟る。

その時、妻が現れ、二人は待ちに待った話し合いのために他の者たちと別れる。ゴルディアヌスは妻への不信を詫び、今は彼女の気持ちを理解していると告げる。そして、ディオとの過去の出来事を知っており、妻が毒を盛ったと主張していたにもかかわらず、実際には毒を盛っていなかったことを明かす。

その後、ゴルディアヌスはダイアナを召喚し、彼女がディオの死の真犯人であることが明らかになる。ベセスダが責任を取ろうとするも、ゴルディアヌスは孫娘にイヤリングの入手場所を尋ねた際に真実に気づいたと明かす。ダイアナが母の代理で手に入れたことを知ったゴルディアヌスは、彼女を誇りに思うと述べ、彼女が永遠に謎のままであることを受け入れる。

参考文献

1. 「ヴィーナス・スロー：古代ローマの小説 | ISBNdb」isbndb.com . 2025年4月9日閲覧。