機械の脈動そのもの

「機械の脈動そのもの」
マイケル・スワンウィックによる短編小説
国	アメリカ合衆国
言語	英語
ジャンル	SF
出版物
掲載誌	アシモフのSF
出版の種類	雑誌
発行日	1998年2月

『機械の脈動』（The Very Pulse of the Machine）は、アメリカの作家マイケル・スワンウィックが1998年に発表したSF短編小説である。1999年のヒューゴー賞短編賞を受賞。また、1999年のローカス賞短編賞とアシモフ・サイエンス・フィクション誌の読者投票にもノミネートされた。^{[ 1 ]} 2022年には、 Netflixのアンソロジーシリーズ『ラブ、デス＆ロボット』のエピソードとして採用された。^{[ 2 ]}

あらすじ

物語の舞台となるイオ。

物語は、木星の衛星イオの表面を探査中に月面探査車の墜落事故に遭った宇宙飛行士、マーサ・キベルセンを中心に展開する。探査車が破壊されたため、キベルセンは探査車の部品からソリを作り、空気が尽きる前にパートナーのバートンの遺体を着陸船まで引きずって帰ろうと決意する。眠る暇もなく、眠気を覚まして元気を取り戻す薬を飲むが、その薬のせいで幻覚を見てしまう。途中、無線でイオを名乗る声が聞こえるが、イオは実は機械で、バートンの体を使って通信している。キベルセンが湖の反対側に取り残されると、イオは渡るのを手伝うと言い、硫黄の結晶が湖にかかる細い橋を作る。しかし、キベルセンが着陸船に近づいたところで、着陸船は地震で破壊され、彼女は空気のない状態に取り残されてしまう。イオは、自分とバートンに不死の力を与えてくれるかもしれないと述べ、キベルセンはイオにフラックスチューブを使って太陽系の他の惑星にこの発見を伝えるよう指示する。イオは申し出を受け入れ、溶けた硫黄のプールに飛び込む。彼女が幻覚を見ているのかどうかは定かではない。

引用

バートンは詩の愛好家であり、『イオ』（あるいはキヴェルセンの幻覚）には、ディラン・トマス、シルヴィア・プラス、 アルフレッド・テニスン卿、エドマンド・ハミルトン・シアーズなど、多くの詩人の名言が引用されている。また、ロマン派詩もいくつか引用しており、サミュエル・テイラー・コールリッジの『老水夫歌』、そしてウィリアム・ワーズワースの『前奏曲』と、物語の題名にもなっている恋の詩「彼女は歓喜の幻影だった」が挙げられている。

ナレーションは『オズの魔法使い』に言及しながらイオの風景を描写する。キベルセンがバートンの遺体を回収する理由を考えながら、『ボルティモア教理問答』に言及する。

参考文献

1. LOCUS SF賞索引2008年6月3日アーカイブ、 Wayback Machine
2. Leston, Ryan (2022年5月9日). 「デヴィッド・フィンチャー、『ラブ、デス＆ロボット』シーズン3で初のアニメーション監督へ」 IGN . 2022年5月9日閲覧。

外部リンク

• クラークズワールドのオンラインストーリー
• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける「The Very Pulse of the Machine」のタイトルリスト
• 「彼女は喜びの幻影だった」のテキスト