帝国の危機

帝国の危機
著者デヴィッド・ドレイク、ウィリアム・C・ディーツ、ロジャー・マクブライド・アレン、チェルシー・クイン・ヤーブロ
カバーアーティストポール・アレクサンダー
言語英語
シリーズ帝国の危機
ジャンルSF小説
出版社バーンブックス
発行日
1988年11月 - 1994年1月
出版場所アメリカ合衆国
メディアタイプ印刷（ペーパーバック）
OCLC20678625

『帝国の危機』は、デイヴィッド・ドレイクと 4 人の共著者 による1988 年の軍事 SF四部作で、次の作品から構成されています。

全4巻の表紙はポール・アレクサンダーによって描かれた。

設定

このシリーズは、黄金時代のスペースオペラを現代風にアレンジしたもので、パクト暦 5341 年 (西暦9095 年に相当) を舞台としています。名目上の帝国はパクトであり、4,000 の世界からなる恒星間国家です。人類によって設立、支配されていますが、その人口の大部分を占めているにもかかわらず、市民権を得ることができず、卑しい職業に就かされている多くの「署名」エイリアン種族も含まれています。

パクトは名目上は共和国であるものの、実際にはローマ帝政をモデルとした半世襲制の立憲君主制である。その構造はビザンチン様式かつ寡頭制的であり、自治権を持つクラスターに分かれており、各クラスターの貴族からなる総督（元老院議員および選帝侯を兼ねる）が官僚機構、パクト軍の地方および中央部、商業組織、そして強力な秘密警察であるコナ・タツ（「鉄の塵」）の利益のバランスをとっている。

このシリーズのタイトルにもなっている危機は、パクトの国家元首（公式には単に「不在のパクト評議会の世襲高等書記官」）の突然の暗殺によって引き起こされ、各クラスターでの地域的危機と、書記官の正当な後継者（未成年者）の支持者と、自ら権力を争う者たちの間でのパクトレベルの権力争いを引き起こします。

名誉ある弁護

本書は複数の語り手によって語られるが、主にオーロラ星団（30の居住惑星を持つパクトの州）の上級通信官僚タッデウズ・ベルティンガスの視点で語られる。オーロラ星団の総督ディアドラ・サリーは正当な継承権に忠誠を誓うつもりだが、他のより野心的な総督たちは高等書記官の座を狙っている。普段は非政治派のベルティンガスは宮廷の陰謀の渦に巻き込まれる。暗殺未遂を生き延びた後、彼はすでにパクトの秘密警察コナ・タツの地元長官で彼の知り合いであるハラン・フォラード、パクトの地元海軍基地ジェミニの司令官の娘モラ・コスキウスコ、そして機知に富んだ傭兵パティ・ファーキンを含む忠誠派に加わる。貨物船を改造した即席の軍艦の大艦隊によるジェミニ基地への奇襲攻撃により、ハイケン丸という複合商業会社が、隣接するアラクネ星団の野心的な知事アーロン・スパイルと共謀していることが判明する。ベルティンガスは幾度かの暗殺未遂の後、通信局民兵（元々は共謀者たちが安価な砲弾の餌食として採用した非人間の部隊）の指揮権を握り、非人間の平等主義を推進することを約束して彼らの忠誠心を獲得する。彼は民兵を率いて、ハイケン丸の要塞化された惑星基地兼造船所であるバタビアへの地上攻撃を成功させる。スパイル知事の艦隊がオーロラ星団に到着し、ジェミニ基地を二度目に包囲し、大規模な戦闘が勃発する。この戦闘でアラクネ軍は船上の非人間の反乱によって敗北し、スパイル知事自身も捕らえられる。 2 番目の艦隊がアンソン・メリカー (次の巻の主人公) の指揮下で到着します。メリカーはハーモニー星団の代理知事であると自己紹介し、サリー知事に地球への遠征に加わるよう提案します。地球で高等書記官の正当な後継者の継承を確実にするためです。

クラスターコマンド

この巻の出来事は前巻とほぼ同時進行で起こり、メリクールが将軍に昇進し、ハーモニー星団のパクト軍の指揮を任されるところから始まります。彼は、新しく総督に任命された上院議員のアンソニー・ウィンザーと共に星団に赴きます。ウィンザーは非人間族の完全な平等を急進的に主張しているため、保守派から不信感を抱かれています。メリクールはウィンザーの姪ベサニーとの政略結婚を強いられ、当初は愛情のない結婚でしたが、徐々にお互いに心からの愛情を抱くようになります。ハーモニー星団にもハイケン・マルのような問題があり、過酷なジャングル惑星テラーの鉱山では公然と反乱が起こっています。地元のハイケン・マルの幹部ノーラ・ランクーはすぐにウィンザーの暗殺を企てるが、ウィンザーは生き残り、メリキュアと彼のセルニア人の顧問エイトール・センダを派遣してテラーの鎮圧を図る。そこでは、人間とセルニア人の反乱軍連合が、協定外のセルニア連邦の支援を受けていた。センダは、セルニアの政治派閥がハイケン・マルと秘密裏に取引を行い、惑星を協定から脱退させようとしていることを突き止める。メリキュアはこの事実を暴露し、残忍な企業体制を終わらせ、反乱軍を味方に引き入れる。間もなく、テラーはセルニ​​ア人とハイケン・マルの連合軍に侵略される。

戦争マシン

3作目は、パクト海軍士官アリソン・スペンサー大佐が艦隊を率いてダルトゲルド星系に派遣され、銀河全体を脅かす未知の敵と遭遇する物語です。政治的な理由で妻と強制的に離婚させられたスペンサーは、妻の乗る船に無理やり乗り込もうとします。追い出された後、彼は酔っ払い、脳の快楽中枢を刺激する「快感装置」を埋め込まれます。この中毒性と致命的な運命から、正体不明のコナ・タツ（秘密警察）エージェントによってスペンサーは救われます。彼らは彼を清潔にし、手当てした後、ダルトゲルド星系への任務へと送り込みます。

エージェントのサス・ナナバックと共に、スペンサーは特殊部隊の指揮を任され、コナ・タツ（KT）のエージェントが惑星から姿を消していると告げられる。到着すると、「ダンカン」号は修理のためドックに着陸し、ナナバックは他のエージェントの運命を知るために出発する。

ドッキング中、スペンサーは敵から身を隠していたKTエージェントのマッケインに会う。しかし、敵は船内におり、マッケインが発見したデータを分析する前に殺害される。敵は、周囲の環境に反応し、重さ16トンにも及ぶ水銀のような小さな塊で、感染させた装置を制御できることがわかった。スペンサーは船を離れ、厳重に閉鎖するが、時すでに遅し。

結局、小惑星でエイリアンの遺物が最近発見され、採掘貨物船の船長はそれを地元の複合企業ジェイムソンの社長に届けるよう「説得」されたことが判明する。水銀のような物質でできたヘルメットがジェイムソンを乗っ取り、彼をシステム乗っ取りの司令塔として利用し、システムから脱出して銀河系全体に拡散する計画を立てる。エイリアンのシステム離脱を阻止するために旗艦を失ったスペンサーとナナバックは、敵の主要小惑星を見つけ出し、機動部隊と共にその存在を永久に消し去るため突入する。

リリースの詳細

レビュー

  • スコット・ウィネットによるレビュー（1989年10月）Locus #345
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