人が死ぬ方法
 初版 | |
| 著者 | ロス・マクドナルド |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | ルー・アーチャー |
| ジャンル | 探偵小説、ミステリー小説 |
| 出版社 | クノップフ |
発行日 | 1951 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバー、ペーパーバック） |
| 先行 | 溺れるプール |
| に続く | アイボリー・グリン |
『ある人々の死に方』は1951年にアルフレッド・A・ノップフ社からジョン・ロス・マクドナルドという当時のペンネームで出版された推理小説である。ロス・マクドナルドが私立探偵ルー・アーチャーを主人公にした3作目の作品。 [ 1 ]物語は、マクドナルドが特に嫌悪していた犯罪行為であるヘロイン密売人の活動を中心に展開する。 [ 2 ]
プロット
捜査のため、リュー・アーチャーは南カリフォルニア中を絶えず動き回っている。サンタモニカでは、サミュエル・ローレンス夫人が、行方不明の娘ガラテア（通称ギャリー）を探すのに1日かかるとして、リュー・アーチャーに50ドルを支払う。アーチャーはすぐに、ギャリーがジョー・タランティーンという名の小物のギャングと結婚していることを知る。タランティーンの弟、マリオと共に最も可能性の高い場所で捜査を開始したアーチャーは、激しく殴打された後に病院にいるその男を発見する。その後まもなく、パシフィック・パリセーズ近郊に住む大物ギャングで麻薬の密売人でもあるミスター・ダウザーが、財産を持ち逃げしたタランティーンを探すようアーチャーに依頼する。これがダウザーのエージェント、ハーマン・スピードから盗まれたヘロインの密輸品であったことは、後になって明らかになる。
アーチャーはギャリーが最後に目撃されたパームスプリングスへ向かい、彼女の崇拝者キース・ダリングにジョー・タランティンの隠れ家へと案内される。アーチャーはギャリーと少しの間話すことができたが、背後から殴られ、道端で倒れているところをマージョリー・フェローズ夫人に発見される。ダリングのアパートに戻ると、ギャリーは撃たれており、その後、架空のパシフィック・ポイントの向こうの岩場で、タランティンの遺体がモーターボートで発見される。別の手がかりをたどり、アーチャーはマージョリーの夫「ヘンリー・フェローズ大佐」が実はハーマン・スピードであり、彼女に代わって投資するために3万ドルを借りていたことを突き止める。実際には、彼はそのお金でジョー・タランティンから盗んだヘロインを購入し、それを転売して利益を得ようとしていたのだ。アーチャーはサンフランシスコでスピードを追跡し、麻薬を渡すよう強要する。その後、スピードは自殺する。その後、アーチャーはダウザーにヘロインを渡し、警察が家を急襲してダウザーをすぐに逮捕するよう手配する。
アーチャーがパシフィック・ポイントの遺体安置所に戻ると、ジョー・タランティンは既に死亡しており、彼のボートに乗せられて流されていたことを知る。マリオは、ギャリーがダリングを共犯者として犯人だと疑い、彼女を追跡する。アーチャーはダリングの家で、マリオに襲われた後に銃で撃ったギャリーを発見する。ギャリーはジョーとダリングの殺害を手伝ったことを認め、アーチャーを撃とうとしたその時、重傷を負ったマリオが部屋に入ってきて、マリオが死ぬ前に銃を撃ち抜く。ギャリーは、ヘロイン強盗で撃たれたスピードの病院の看護師をしていたこと、そして彼を通してジョー・タランティンと知り合ったことを告白する。アーチャーはギャリーを逮捕した後、ローレンス夫人を訪ね、事件は解決したと伝える。ギャリーの無実を確信したローレンス夫人は、彼女の弁護士費用に充てようと、ダウザーから受け取った報酬を彼女に渡す。
評価
『ある人々の死に方』は出版と同時に、ジャンルを超えた作品として絶賛された。ニューヨーク・ヘラルド・トリビューンのジェームズ・サンドーは「彼の作品は、稀有な新鮮さと独創性をもってハードボイルドの型を踏襲している」と評した。また、ニューヨーク・タイムズ紙のアンソニー・ブーシェは「マクドナルドは、鮮烈な舞台描写、印象的な散文体、そして感動的な立体的人物描写など、真に優れた小説家になる素質を備えている。[これは] 『さらば愛しき人よ』以来、そしておそらく『マルタの鷹』以来、私が読んだハードボイルドの伝統の中で最高の小説である」と評した。[ 3 ]
トム・ノーランは後にマクドナルドの伝記の中で、この小説を「戦後の南カリフォルニアを鮮やかに描いたタブローであり、ギリシャ神話をスタイリッシュに再解釈したもの」と評した。ギャリーは24歳の美しい女性で、その容姿で影響を受けやすい男性を操る。ガラテア（乳白色を意味する）という名前は古代神話に2度登場する。1度目は、彼女の創造主であるピグマリオンが恋に落ちた石像の名前である。2度目は、パートナーが非業の死を遂げた海の精霊の名前である。 [ 4 ]
マクドナルドは神話との類似性を強調していない。ジョー・タランティンの遺体は難破船で発見され、海との関連を示唆しているものの、陸上で殺害され冷蔵庫に保管された後にそこに安置されたのだ。別の批評家はピグマリオンとの関連性を強調する。この彫刻家は、理想の石像を創造し、それに恋に落ちるまでは、あらゆる女性を軽蔑していた。小説の他の登場人物は、ギャリーに自身の認識を投影しているため、彼女の真の非人間的な性質を推測することができない。アーチャー自身が彼女の本質を見抜くのは、終盤になってからである。「彼女の目には女性だけが人間であり、彼女はその唯一の重要な構成員だった。」[ 5 ]
実際、アーチャーの洞察力はそれ自体が彼自身の人格の投影であり、反映である。彼は共感力を持ち、10代の薬物中毒者ルースの更生にそれを反映しているが、人間関係の混沌に対する彼の洞察力は、主に「職業を遂行するための手段として」役立っている。他の多くの評論家が述べているように、本質的にアーチャーは（そしてそうあり続けなければならない）中立的な人物である。[ 6 ]ギャリーと同様に、彼は自身の目的のために、たとえ大きく異なる目的であっても、自分の持つものを駆使している。
参考文献
- トム・ノーラン『ロス・マクドナルド伝記』スクリブナー社、1999年
参考文献
