 初版表紙 | |
| 著者 | ジョン・スタインベック |
|---|---|
| カバーアーティスト | ロバート・ハロック |
| 言語 | 英語 |
| 出版社 | バイキングプレス |
発行日 | 1947 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバー） |
| ページ | 352 |
『わがままなバス』は、アメリカの作家ジョン・スタインベックが1947年に出版した小説です。この小説の序文は、15世紀のイギリスの戯曲『エブリマン』の一節を古風な英語のまま引用したもので、人間のはかなさを表現しています。初版当時はスタインベックの作品の中でも劣る部類に入ると考えられていましたが、『わがままなバス』は彼の過去のどの作品よりも商業的に成功を収めました。
スタインベックはこの小説を「グウィン」に捧げており、これは彼の2番目の妻であるグウィンドリン・コンガーを指していると考えられている。二人は出版から1年も経たないうちに離婚した。
あらすじ
『ウェイワード・バス』には、特定の登場人物が物語の中心を占めることはありません。視点は頻繁に登場人物から別の登場人物へと移り、しばしば内的独白の形をとるため、読者は特定の登場人物の思考を体験することになります。小説の大部分は、様々な登場人物の設定と描写に費やされています。
この小説は、カリフォルニア州サリナス渓谷の「スタインベックの故郷」を舞台としている（ただし、登場する3つの主要な場所はすべて架空のものである）。物語の大部分は、ロサンゼルスの北に位置するとされるカリフォルニア州サンイシドロの南42マイルに位置する交差点、レベルコーナーズで起こる。 [ 1 ]フアン・チコイ（メキシコ系とアイルランド系のハーフ）は、「スウィートハート」というニックネームの小型バスを管理している。彼は整備士として生計を立てる傍ら、レベルコーナーズとサンファンデラクルスの間を乗客を運ぶことで生計を立てている。より規模の大きいグレイハウンドバス会社は、レベルコーナーズとサンファンデラクルスの両方に別々の路線で運行しているが、両地域を結ぶバスは運行していない。
フアンと妻のアリスは、レベル・コーナーズで小さなランチカウンターも経営しています。チコイ一家は、バスで通りかかる人々に食べ物、コーヒー、お菓子を売って収入を補っています。レベル・コーナーズは非常に人里離れた場所で、チコイ一家とその従業員以外には実際に住んでいません。アリスは結婚生活に献身的ですが、それ以外の面では非常に不幸な女性で、他の女性を軽蔑し、信用していません。
チコイ家には2人の従業員がいる。1人はエド・カーソンという名の10代の青年で、フアンの助手整備士兼雑用係として働いている。カーソンは有名な開拓者キット・カーソンの子孫だと主張しており、「キット」と呼ばれたいと願っているが、ひどい顔のニキビのため、普段は「ピンプルズ」と呼ばれている。ピンプルズ・カーソン（小説の大部分でこのように描写されている）は、ランチカウンターのケーキやキャンディーを勝手に食べ、アリスに給料から差し引くように頼んでいる。夫以外の人間に強い疑念を抱くアリスは、カーソンが食べる食べ物やお菓子の「勘定」が、夫がカーソンに支払っている金額を超えていると主張し、さらにカーソンが食べ物を盗んでいると非難する。
ランチカウンターのもう一人の従業員は、若いウェイトレスのノーマです。アリスの短気さと女性蔑視のせいで、レベル・コーナーズではウェイトレスは長く続かない傾向にあります。ノーマは、数多くのウェイトレスの最新の一人に過ぎません。ノーマは映画スターのクラーク・ゲーブルに夢中です。彼女はゲーブルに長いファンレターを書いて、彼のスタジオであるメトロ・ゴールドウィン・メイヤーに郵送しますが、返事は来ません。ノーマは、MGM社に、自分がゲーブルに恋していることが決して知られないよう、悪意を持ってノーマの手紙を傍受する従業員がいるという半ば被害妄想を抱いています。ある時、ノーマはゲーブルのいとこだと主張します。
休暇中の3人家族は、「スウィートハート」という名のバスが修理が必要になったため、レベル・コーナーズで一夜を過ごすことになった。フアン、アリス、ノーマ、そしてピンプルズはベッドを旅人たちに譲り、食堂で夜を明かす。一家は今、フアン・チコイのバスでサンファンへ向かうことを夢見ている。乗っているのは、自惚れ屋のビジネスマン、エリオット・プリチャード、妻のバーニス、そして大学生の娘ミルドレッドだ。小説におけるプリチャード氏の描写は、スタインベックの簡潔な人物描写を如実に表している。「彼は週に一度、自分とそっくりな男たちとポーカーをしていた。勝負は互角だった。このことから、彼の仲間たちは彼らが非常に優れたポーカープレイヤーだと確信していた。」
バスを待つ浮浪者がもう二人いる。一人はアーネスト・ホートン。彼はノベルティ会社の巡回セールスマンだ。この小説の中で、ホートンは非常に派手な登場をする。彼はランチカウンターに足を引きずりながら入り、交通事故で足を負傷したと主張する。そして靴を脱ぐと、血まみれの靴下が現れる。さらに靴下を脱ぐと、ひどく傷ついた足が露わになる。これが期待通りの反応を得ると、ホートンはその「傷」を剥ぎ取る。実はそれは、彼の会社が製造しているギャグ風のノベルティの一つだったのだ。ホートンは、金儲けのアイデアをいくつも実現させたいと思っているものの、それを実行に移すための資金が不足している、フラストレーションを募らせている男だ。彼のお気に入りのプロジェクトは、フォーマルな服装を買う余裕のない男性向けのキットだ。サテンのラペルとサテンのトラウザーストライプのセットで、黒いビジネススーツをタキシードに変身させることができる。
もう一人の浮浪者は、若いブロンドの女性で、その顔と曲線美が男性の注目を集める。この女性の本名は明かされない。彼女はどこかへ行く途中、必ずどこかを通り過ぎている。そのため、二度と会うことのない男性たちと会う際には、様々な偽名を使う。レベル・コーナーズに到着して間もなく、オークの木の近くにキャメル・タバコの広告を見つけた彼女は、カミーユ・オークスと名乗る。（彼女は小説の残りの部分でこの偽名で登場する。）その後、「チェスターフィールド：満足」という広告を目にし、彼女はT.S.チェスターフィールド博士に雇われた歯科衛生士だと名乗る。実際には、彼女は独身男性向けのパーティーでパフォーマンスをして生計を立てているストリッパーである。カミーユは男性を軽蔑しており、それはおそらく出会う男性のタイプに起因しているのだろう。彼女は、自分に性的な誘いをすぐに持ちかけてくるほど正直なごく少数の男性を尊敬しているが、彼女と「友達」になろうとすることで時間を無駄にし、徐々にしか真意を明らかにしない男性に対しては我慢がならない。
小説のある章は、グレイハウンドバスの車庫で「スワンパー」としてバスの清掃や遺失物の回収を行う低賃金の黒人、ジョージの姿を、共感的に描いたものです。ジョージは100ドルの入った財布を見つけます。彼にとっては思いがけない大金です。彼はそのお金を自分のものにしようと企みますが、別の従業員に財布を扱っているところを目撃されてしまいます。白人のバス運転手、ルイは財布を持ち主に返し、報酬があればジョージと折半すると約束します。ルイはそれなりの報酬を受け取りますが、持ち主が受け取ったのはたった1ドルだとジョージを騙し、その全額を「気前よく」ジョージに渡します。ジョージはレベル・コーナーズの登場人物たちとは一切交流がありませんが、スタインベックがこの物語のメインとは無関係な小話に時間を割いているのは興味深いところです。
『ウェイワード・バス』では、実際にはほとんど何も起こりません。ノーマはアリスがクラーク・ゲーブルへの手紙を読んでいるのを見つけ、生涯にわたる虐待の後、静かに段ボールのスーツケースに荷物を詰めることで自らの身を守ります。アリスの弁解を無視して、ノーマはレジでお金を少し受け取り、次のサンファン行きのスウィートハート号に乗り込みます。
フアンはこのバスを何度も走らせてきたが、退屈な日常に飽き飽きしていた。しかし今回は、激しい雨が降り、橋が危険な状態だったため、フアンは乗客にレベル・コーナーズに戻るか、それとも古い未舗装道路を通って目的地を目指すかの選択を迫る。彼らはその道を選ぶ。途中、フアンはわざとバスを溝に突っ込み、乗客に事故だったと告げる。ここでの象徴性は、スタインベックの基準からすると、異様に強引だ。比喩的な轍に囚われた人生を送るフアンは、文字通りの轍に突っ込むことでそこから抜け出すのだ。
「事故」により、フアンと乗客たちは一時的に辺鄙な場所に取り残された。フアンが助けを求めて4マイル（約6.4キロメートル）歩く間、プリチャードはカミーユに話しかけ、彼女の「キャリア」を手伝いたいと申し出る。しかし、彼女はこれを誘惑の糸口と捉え、プリチャードを辛辣に拒絶する。プリチャードは妻への怒りと、カミーユに拒絶されたことへの自尊心を取り戻すため、妻を襲う。
バスに戻るつもりのないフアンは、メキシコに戻って生活と結婚生活から逃れようと計画する。彼はすぐに道を外れ、人気のない農家に避難し、納屋で眠りに落ちる。プリチャードの娘、ミルドレッドは、すでにフアンに強く惹かれており、彼を追いかけ、二人は性交する。二人が立ち往生しているバスに戻ると、フアンはそれを溝から救い出す。やがてフアンとミルドレッドが戻り、バスは轍から抜け出し、全員がバスに戻る。小説は、サン・フアン・デ・ラ・クルスが遠くに見えるところで終わる。映画は、サン・フアンでチコイ夫人がバスに追いつき、小柄なウェイトレスに借りを払うところで終わる。彼女と夫は元通りになる。金髪のウェイトレスはセールスマンと去っていく。皆はその後、末永く幸せに暮らす。
適応
『わがままバス』の映画版は1957年に公開され、ジェーン・マンスフィールド、ジョーン・コリンズ、ダン・デイリー、リック・ジェイソンなどが出演した。スタインベックの小説の劇的な展開の多くは内的独白で構成されているが、映画版ではそれが描かれていない。この映画はマンスフィールドの人気が最高潮に達した1957年5月に公開され、批評家たちの評価は芳しくなかったものの、興行的には一定の成功を収めた。[ 2 ]
さらに読む
- ブッシュ、クリストファー・S.「スタインベックの『わがままなバス』：フロンティア神話の肯定」スタインベック季刊誌25.03-04（1992年夏/秋）：98-108。
参考文献
- ^ジョン・スタインベック著『わがままなバス』、ゲイリー・シャルンホルストによる序文。ペンギン版、序文著作権2006年。「ロサンゼルス、ハリウッド、サンディエゴといった南部の都市は例外として例外だが、小説に登場する地名はどれも実在の地名ではない。カリフォルニア州サンタクルーズは登場するが、小説に登場するサン・ファン・デ・ラ・クルーズは登場しない。また、カリフォルニア州サン・イシドロは登場するが、サンディエゴ郡にあり、物語に登場するサン・イシドロの近くにはどこにもない。」
- ^レイルズバック、ブライアン・E.、マイケル・J・マイヤー (2006). 『ジョン・スタインベック百科事典』ブルームズベリー社、p. 422. ISBN 9780313296697. 2013年7月24日閲覧。