
ウォートン社は、 1914年から1919年までニューヨーク州イサカで無声映画製作会社として活動していました。初期の映画製作における最初の独立した地域拠点の一つであるこの映画スタジオは、セオドアとレオポルドのウォートン兄弟によって、カユガ湖畔、現在のスチュワートパークの場所に設立されました。現在、スチュワートパークの旧ウォートン映画スタジオの建物に無声映画博物館を建設する計画が進められています。[ 2 ]
1912年後半、ニューヨーク州ラドロービルの家族を訪ねる途中、セオドアはシカゴのスタジオ、エッサネイでコーネル大学対ペンシルベニア大学のフットボールの試合を撮影した。エッサネイは彼を監督として雇っていた。その地の独特の美しさに感銘を受けたセオドアは、エッサネイを説得し、1913年春にイサカに戻り、フランシス・X・ブッシュマンやビバリー・ベインといったスターを含むキャストとクルーと共に1シーズンの撮影を行うことになった。

翌年、セオドアはパテで監督をしていた兄のレオポルドと合流した。二人は共にイサカ・スタジオを設立し、短編映画、連続映画、そしてやがて長編映画の製作を開始した。映画業界における彼らの人脈は、多くのスターを惹きつけることに繋がり、その多くはニューヨークから夜行列車でイサカに到着した。彼らの映画は、スタジオ内に設営された精巧なセットや、コーネル大学キャンパスの渓谷などイサカ周辺の自然の中で撮影され、学生や地元住民をキャストに起用することが多かった。

連続映画の製作は当初は人気も批評家からも好評だったが、1919年後半にはウォートン兄弟は深刻な財政難に陥っていた。スタジオを手放さざるを得なくなり(スタジオは最初グロスマン映画社、その後カユガ映画社に転貸されていた)、兄弟は袂を分かち、二度と一緒に仕事をすることはなかった。レオポルドは最初にイサカを去り、テキサス州サンアントニオ・モーション・ピクチャーズでマックリン・アーバックルと合流した。その後の2年間で、彼は数本のマイナー映画を製作し、そのすべてにアーバックルが主演していた。セオドアの運勢もあまり良くなかった。当時、映画産業の大半は、年間を通じた撮影を活用し、エジソン・トラストから逃れるために南カリフォルニアに移住していたため[ 3 ] 、 彼はサンタクルーズに向かった。そこでは、フレッド・スワントン市長[ 4 ]が市内での映画製作を奨励・奨励し、映画製作者にさまざまな特典を提供していた。セオドアは、イサカにあった以前のウォートン・スタジオに匹敵する新しいスタジオをそこに設立することを望んだ。しかし数年後、彼は一本も映画をプロデュースすることなくサンタクルーズを去り、最終的にハリウッドに移り、脚本家や助監督といった端役を務めた。
レオポルドは1927年にニューヨーク市で亡くなった。セオドアは数年後の1931年にロサンゼルスで亡くなった。1910年代にウォートン兄弟が有名にした連続映画は、映画ファンの間でほとんど人気がなくなっており、兄弟の多作な映画キャリアの証拠の多くは、1929年に弁護士の自宅の物置で数百本の硝酸塩ベースのフィルムリールが自然発火したときに失われた。[ 5 ]今日、ウォートン兄弟は、独自のスタジオを所有して運営した最初の独立系映画製作者の1つであり、映画産業の草分けとして認められている。1994年、彼らの最初の最も有名な連続映画「エレインの冒険」が、文化的および歴史的重要性により、 議会図書館の国立フィルム登録簿に登録された。
