『ホワイト・ボーン』は、バーバラ・ガウディが執筆し、 1999年にハーパーコリンズ社から出版されたカナダの小説です。 [1] 1998年にはスコシアバンク・ギラー賞にノミネートされました。 [2 ]リチャード・アダムスの『ウォーターシップ・ダウンのうさぎたち』と比較されることもありますが、 [3]動物（この場合はアフリカゾウ）を描いた大人向けのファンタジー小説です。現実的な自然環境を舞台にしながらも、ゾウたちは作中を通して互いに会話することができます。その後、ゾウたちは擬人化された人格を与えられ、独自の宗教、民間伝承、習慣を生み出します。 [4]これらはすべて、著者によるゾウの行動に関する研究に基づいています。 [5]
この小説には、物語の舞台となるアフリカの風景の地図や、ゾウの登場人物の系図、ゾウの言葉で使われる用語集（『ウォーターシップ・ダウンのうさぎたち』とは異なり、登場人物はゾウ自身の言語を話さないが、その言語にはない物を定義するために、竹を「大きな草」 、発情を「錯乱」など、特定の単語を使用する）が含まれている。[6]
プロット
この小説は、登場する象たちの視点から語られます。現実の象と同様、雌象（メスゾウ）と思春期前の雄象（オスゾウ）はすべて母系家族で暮らし、成熟した雄象は一匹で暮らします。小説の主人公は主に「シーエス」一家の出身で、初めての子象を妊娠中の若い雌象、マッドはその一家に引き取られました。マッドは予知能力に恵まれ、時折未来を見通すことができます。干ばつに見舞われ、人間の密猟者も増える中、マッドとその家族は、干ばつも密猟者も近寄らない伝説の「安全な場所」を見つけなければなりません。生まれたばかりの象の肋骨である「ホワイトボーン」は、サバンナのどこかにあると噂されており、安全な場所の方向を指し示していると言われています。マッドの養家族のほとんどが死亡し、親友のデーツベッドが行方不明になるという大虐殺の後、マッドと残りのシーS象たちはホワイトボーンとデーツベッドを探しに出発しました。
この小説は、登場人物の誰もが「安全な場所」にたどり着く可能性は低い（ただし、いくつかの例外はあり得る）という、どちらかといえばニヒリスティックな描写が多い。そのため、絶滅危惧種の動物たちの窮状に対する力強い社会批評として捉えられており、彼らの状況がいくぶん絶望的であることを描いている。この小説のもう一つの主要テーマは、家族の絆の重要性と、シーズ一家に養子として迎えられたマッドが、他の象たちから常に疎外感を感じているという事実である。
この小説のもう一つのテーマは、「象は決して忘れない」という古い諺を引用している。小説では象はいずれ老齢になると示唆されているが、ほとんどの象は最盛期を迎える前に殺されるため、この諺は大抵真実である。象は人生の細部まで記憶する能力を持っているが、人間は重要な出来事を最も強く記憶する傾向がある。
キャラクター
マッド（シー・スパーンズ） 若い雌象。マッドは幼い頃に実家のシーM一家に捨てられ、やや乗り気ではないシーS一家に引き取られた。未来の出来事や、どこかで起こっている現在の出来事を予知することができるものの、どちらかといえば不機嫌で非社交的な性格で、シーS一家の中でもすぐに受け入れてくれるのは数人だけである。最近初めて妊娠したマッドは、干ばつの真っ只中での妊娠と、養父母からの疎外感を受け入れようと奮闘する様子が描かれる。物語が進むにつれ、マッドは安全な場所を見つけることにますます執着するようになり、仲間たちが行方不明の象、デートベッドを探すことに集中する中、意志を失い、衰弱し、希望を失っていくにつれて、冷酷になり、犠牲を払う覚悟をしなければならないことに気づく。デートベッドを感情的に見捨てたことは、この小説のターニングポイントの一つである。
デートベッド 若い雌象。デートベッドはマッドの親友であり、シーズ一家の一員です。彼女は一家の「マインドトーカー」であり、象だけでなく他の種族の動物の心を読むことができます。彼女は愛想がよく、雄弁で、物腰柔らかな性格で、種族としては不自然なほど雄象のトールタイムを愛していることを自覚しています。しかし、彼女は性的に未熟で、交尾経験がありません。虐殺の際に家族とはぐれてしまった彼女は、物語の大部分を彼らとホワイトボーンの再会を模索することに費やします。
トールタイム 雄象。トールタイムは背が高く、ひょろ長い、孤独な象で、既知のあらゆる前兆や迷信を頭の中で収集し、分類しています。彼は、前兆とホワイトボーンに関する情報を得るために、森の象の群れ「ロストワンズ」を探しに一人で出かけます。彼はマッドの赤ちゃんの父親であり、マッドを異常なほど愛しており、象の間では前代未聞の習慣であるにもかかわらず、彼女と群れを作りたいと考えています。
シー・スノーツ メスの象。シー・スノーツは魅力的で、ひねくれていて、官能的な象で、家族の中で最も鋭い嗅覚を持ち、デート・ベッドの母親でもある。責任を与えられることに慣れていない彼女は、年長の家族全員が虐殺で殺された後、家族の群れの長となる。小説が進むにつれて、彼女はより厳粛で冷酷になり、娘を見つけることに一心に打ち込むようになる。もう一頭の子象を身籠っている彼女は、間もなく生まれる子象と引き換えに、チーターのミーミーに安全な場所への道を案内するよう要求する。これが物語の重要な要素となる。
シー・スーズ メスの象。シー・スーズは体格は強靭だが心優しい象で、家族の乳母として優れた癒し手でもある。楽観的ではあるが感傷的ではなく、どんな悲劇の後にも「済んだことは済んだ！」という言葉を使う。物語が進むにつれて、この言葉は彼女とマッドにとって悲しみを紛らわす手段となる。彼女は身体に障害を持つ幼児ベントの母親であり、彼を熱烈に守っている。自分の名前の響きがとても気に入っているため、三人称で呼ぶこともある。
シー・スクリームズ メスの象。シー・スクリームズは見た目も性格も不快な象で、家族の不和の元凶となっている。デート・ベッドが死んだとほのめかしたためシー・スノートに家族から追放され、マッドを激しく憎む。しかし、追放中に出会った虐殺された象の家族から知恵を受け継いだと主張し、受け入れてもらおうとする。彼女は非常に不快な存在だが、シー・スクリームズとシー・スノートは共にシー・スファミリーに馴染めないため、マッドはシー・スクリームズに親近感を抱かずにはいられない。
トレント 老いた雄象。小説の中で最も賢く、知識が豊富で、誇り高い象であり、トール・タイムの友人でもある。彼は非常に情が深く勇敢なことで知られているが、老齢期には衰えが見られる。
ミーミー子象が大好物の メスのチーター。シーズと言葉でコミュニケーションが取れないため、ボディランゲージでシーズとマッドのまだ生まれていない子象と引き換えに、安全な場所を象たちに示せるとアピールする。
ベント 雄 の赤ちゃんゾウ。シー・スースの息子。ベントは群れの中では無邪気な声の主だが、少し足が不自由で、物語が進むにつれて厄介者となる。家族は彼を激しく守るが、ベントは仲間外れにされてしまう。
ヘイル・ストーンズ 若い雄象。シーD一家の最後の生き残りであるヘイル・ストーンズは、マッドとその仲間たちと共にホワイトボーンとデーツベッドを探す旅に加わる。彼はデーツベッドや幼い頃のトレントを彷彿とさせる行動で、雄弁に語り、家族全員が亡くなった後も文句一つ言わずシーD一家を慰めようとする。マッドは彼に惹かれていく。
スワンプ 若い雄の象。どちらかといえば反社会的で皮肉屋だが、ヘイル・ストーンズと仲良くなってからは意外にもヘイル・ストーンズを助けようとする。しかし、家族、特に母親のシー・スクリームズにはあまり愛情を示さない。
シー・スケアーズ メスの象。マッドの養母。シー・スケアーズ一族の中で、マッドを受け入れてくれる数少ない象の一頭。
失われた者たちWe-Fとも呼ばれる、森に 棲むゾウの一族。彼らは自己中心的で、皆先見の明を持つ。
参考文献
- ^ ガウディ、バーバラ (1999). 『白い骨』（ハーパー・ペレニアル社初版）. トロント: ハーパー・ペレニアル・カナダ. ISBN 9780006481218。
- ^ 「スコシアバンク・ギラー賞 | ギラー賞が候補者を発表」スコシアバンク・ギラー賞. 2018年1月31日閲覧。
- ^ 「グローブ・ブック・クラブ：動物文学の永続的な魅力」 。 2019年5月5日閲覧。
- ^ 「Her Name Is Mud」. www.nytimes.com . 2018年1月31日閲覧。
- ^ 「Arts: The elephant woman」 . The Independent . 1999年6月2日. 2022年6月20日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2019年5月5日閲覧。
- ^ ガウディ、バーバラ (1998). 『ホワイト・ボーン』 トロント: ハーパーフラミンゴ・カナダ. ISBN 0006474896。
