『賢い処女たち』は、聖書の『十人の処女の寓話』に基づいた一幕のバレエである。 [ 1 ] 1940年にフレデリック・アシュトンの振付、ヨハン・セバスチャン・バッハの音楽、ウィリアム・ウォルトンの編曲。
最初に決まったのはバレエの音楽だった。数年前、ケンブリッジでボリス・オルドとコンスタント・ランバート(サドラーズ・ウェルズ・バレエ団の音楽監督)との夜の集まりで、この二人の音楽家がピアノでバッハの曲を演奏した。その曲の一つが「羊は安全に草を食むかもしれない」で、狩猟に関する世俗カンタータ「狩猟は人の営みではなく、ただ人の群れの狩猟である」( Was mir behagt, ist nur die muntre Jagd , BWV 208 )から取られている。アシュトンはこの曲を使いたいと考え、宗教的な主題であると信じ、マタイによる福音書第25章の賢い処女と愚かな処女のたとえ話を選んだ。[ 2 ]マイケル・サムズ によると、後にパトリック・ハドリーと会い、ハドリーとランバートがバッハの曲を演奏した際に、バレエの曲順が決まったという。 1940年にアシュトンはウォルトンを管弦楽団の編曲者に選んだ。[ 3 ] 楽章はバッハのカンタータとコラール前奏曲から選ばれ、ピアノの編曲から管弦楽に編曲された。
デザイナーのレックス・ホイッスラーは、ローマで学んだバロック美術への共感から選ばれました。アシュトンもまた18世紀の彫刻と建築にインスピレーションを受けており、ダンサーの身体を通して「バロックの渦巻くような、豊かで精巧な歪み」を表現しようとしました。[ 2 ]
『ワイズ・ヴァージンズ』は1940年4月24日にヴィック・ウェルズ・カンパニー(ロイヤル・バレエ団)によってサドラーズ・ウェルズ劇場で初演され、マーゴ・フォンテイン(花嫁)、マイケル・サムズ(花婿)、クロード・ニューマン(父)、アナベル・ファージョン(母)が主演を務めた。[ 1 ]この作品は1944年まで同バレエ団のレパートリーに残された。
スコアは、フルート 2 本 (兼任ピッコロ 1 本)、オーボエ 2 本、クラリネット 2 本、ファゴット 2 本、ホルン 4 本、トランペット 2 本、トロンボーン 3 本、ティンパニ、弦楽器用です。
この組曲は、1970年5月にジャンヌ・ブラバンツ振付によるフラームデレン・バレエ団のバレエ『カントゥス・フィルムス』で使用された。[ 3 ]
この組曲は、以下のように何度も録音されています。