 ケルムスコット版の口絵 | |
| 著者 | ウィリアム・モリス |
|---|---|
| イラストレーター | エドワード・バーン＝ジョーンズ |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | ファンタジー小説 |
| 出版社 | ケルムスコット・プレス |
発行日 | 1894 |
| 出版場所 | イギリス |
| メディアタイプ | 印刷（ハードカバー） |
| ページ | 261 |
| ISBN | 978-1682041819 |
『世間の森』はウィリアム・モリスによるファンタジー小説である。はおそらく架空の世界と超自然の要素を融合させた最初の近代ファンタジー作家であり、それゆえ現代のファンタジー文学の多くの先駆けとなった。 [1]この本は1894年にモリスのケルムスコット・プレスによってハードカバーで最初に出版された。この本のファンタジー文学の歴史における重要性は、1969年7月にバランタイン・ブックスによってバランタイン大人向けファンタジーシリーズの第3巻として再出版されたことで認識された。バランタイン版にはリン・カーターによる序文が含まれている。
プロット
ゴールデン・ウォルターの妻が彼を裏切り、他の男と結んだため、彼は彼女の家族との確執を避けるため、貿易航海に出発する。しかし、彼の試みは徒労に終わる。航海の途中で、妻の一族が父を殺したという知らせが届く。彼は三人の姿の幻を見る。威厳のある貴婦人、足首に鉄の輪をつけた侍女、そして黄色い頭巾をかぶった小人。三人は彼が停泊していた港を通過し、彼は出航する。
航海を始めて間もなく、嵐が彼の船を襲撃する。彼は未知の国に入港するが、そこに住んでいるのは年老いた隠者一人だけのようである。ウォルターと仲間は食料を探し始めるが、ウォルターは北の険しい道を迷い込んでしまう。数日の旅の後、彼は森の中で休息を取り、ドワーフによって幻覚から起こされる。ドワーフは、ウォルターが森の中心に大きな屋敷を構える貴婦人の地に迷い込んだことを明かす。しばらくして、ウォルターは乙女に出会う。乙女は女主人の魔の手から逃れるためにウォルターに助けを懇願する。ウォルターはそれを承諾し、貴婦人の家を探して忠誠を誓い、彼女の地に入る理由として幻覚を挙げる。貴婦人はウォルターを恋人である王子に紹介するが、王子はウォルターの身分の低さを無視する。
その後まもなく、王子は侍女を誘惑しようとして拒絶されたことを夫人に知られ、彼女の寵愛を失う。ウォルターは夫人が小人と共謀しているのを耳にする。夫人は小人に王子の殺害を依頼する。ウォルターが野生のライオンから夫人を守った後、夫人はウォルターを誘惑する。侍女の逃亡を助けようとする計画を夫人に知られれば、ウォルターは自分の命を差し出すだろうと恐れ、ウォルターは同意する。
ある夜、メイドは森で会おうとウォルターに懇願する。ウォルターが会うと、二人は逃げ出す。二人は小人に追われ、小人はメイドが夫人を殺し、その後ウォルターが彼を殺すと告げる。メイドは取り乱すが、小人の話を認める。彼女は王子を自分の寝室に招き、ウォルターにそっくりになる魔法をかけたことを明かす。夫人が部屋に入ってきた時、彼女はウォルターを不貞なウォルターだと思い込み、眠っている間に殺した。その後、夫人は短剣で自殺した[2]。ウォルターはこの出来事を聞いて衝撃を受けるが、メイドから、夫人が何年も自分を監禁していたことを聞かされると、彼女の自由は夫人かメイドのどちらかの死によってのみ得られるのだと受け入れる。二人は互いへの愛を告白し、ウォルターはメイドの鉄の指輪を壊す。
二人は熊人が住む地域へと旅をする。熊人はほとんどの外国人を女神に生贄として捧げることで知られている。乙女は自分が神の化身であると宣言し、自分とウォルターを生贄から救う。二人は出発するが、旅の途中で騎士の一団に出会い、彼らはウォルターを大きな街へと案内する。裸にされたウォルターは身体を検査され、美しいローブか戦いの甲冑を着るよう促される。彼は甲冑を選び、こうして新しい王と宣言される。長老がウォルターに、スタークウォールの街では空位の王座を補う慣習があり、騎士たちは街の南にある谷に街に最初に到着した外国人を連れて行くのだと明かす。もし彼らの体が健康で、平和の装束ではなく戦いの装束を着ることを選択した場合、彼らは新しい王として宣言される。
ウォルターとメイドは結婚するが、メイドは魔法の力を失う。彼女は熊の民を欺いたことを後悔し、彼らの土地に長く続いた干ばつの影響を活かすため、彼らに農業を教えた。ウォルターはスタークウォールの牢獄を廃止し、飢えた人々や貧しい人々への支援を確立し、戦いで敵を倒し、多くの後継者を残した。彼の血統が途絶えると、スタークウォールの民は王政を廃止した。
受付
モリスは自身のファンタジー作品を中世騎士道ロマンスの伝統の復活とみなしていた。その結果、彼のファンタジー作品は、冒険が次々と繋がる壮大なプロットを持つ傾向があり、古風な言語の使用は一部の読者にとって難解である。
この小説がバランタイン・アダルト・ファンタジー・シリーズとして再出版された際、ジェームズ・ブリッシュはモリスの文体はサー・トーマス・マロリーの文体を巧みに再現していると評し、「欄外の注釈や、セミコロンで繋がれたノンストップの複文に至るまで、すべてが見事である。また、詩的な要素も数多く取り込んでおり、読者が文体のリズムに馴染むためのわずかな努力さえすれば、作品と物語の両方に満足できるだろう」と記した。[3]
参考文献
- ^ L. スプラグ・デ・キャンプ著『文学上の剣士と魔術師：英雄的ファンタジーの創造者たち』p 40 ISBN 0-87054-076-9
- ^ 『世界の彼方の森』第24章
- ^ 「Books」、F&SF、1970年2月、45ページ
さらに読む
- ルミア、ユージン・D. (2006). 『ウィリアム・モリス書誌』ニューキャッスル、デラウェア州: オークノール・プレス. pp. 186– 194.
外部リンク
- スタンダード・イーブックスの「世界の向こうの森」
- プロジェクト・グーテンベルクの「世界の向こうの森」
LibriVoxのパブリックドメインオーディオブック「The Wood Beyond the World」
