星屑が落ちた年
 初版表紙 | |
| 著者 | レイモンド・F・ジョーンズ |
|---|---|
| カバーアーティスト | ジェームズ・ヒュー |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF小説 |
| 出版 | 1958年（ジョン・C・ウィンストン社） |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷（ハードカバー） |
| ページ | 203（ハードカバー版） |
| ISBN | 1153659018 |
| OCLC | 1137133 |
『星屑の降る年』は、レイモンド・F・ジョーンズによるSF小説です。1958年にジョン・C・ウィンストン社から初版が出版されました。
これは、1950年代に10代の少年向けに出版されたウィンストンSFシリーズを構成する35冊の児童向け小説のうちの1冊です。これらの作品の典型的な主人公は、読者にとって手軽に楽しめる趣味であった電子工作に熟達した10代後半の少年でした。この物語でも、『星の息子』と同様に、主人公はアマチュア無線機と、自作の望遠鏡を備えた小さな天文台を所有しています。
概要
この物語における脅威は、彗星の尾から発生する塵です。それは煙に似たコロイドで、未知の超ウラン元素を含んでいます。この元素は金属表面との親和性が高く、表面張力を弱めます。そのため、高速で移動する部品が冷間圧接して固く固定されてしまうのです。
プロット
メイフィールドという町に住む高校3年生、ケン・マドックスは、地球の軌道をかすめるほどの巨大彗星に魅了された人々の一人です。これから4ヶ月間、地球は彗星の尾の中に漂うことになり、滞在初日の夜、ケンの車をはじめとする車がオーバーヒートを起こし始めます。翌日には、メイフィールドをはじめとする全国の都市で、ほぼすべての車がオーバーヒートを起こし、エンジンがかからなくなりました。やがて、あらゆる機械が故障し、可動部品が冷間圧接してしまいます。この影響は世界中で発生しているため、人々は彗星のせいだと非難し始めます。
災害が深刻化するにつれ、ケンと高校の科学クラブの仲間たちは、ケンの父親が化学を教えている地元の大学で溶融金属のサンプルを研究し、彗星が地球の大気圏に放出している物質のサンプルを採取する準備をする。彼らが作業を進める間、メイフィールドは外界から遮断され、市長と保安官は予想される物資不足に備えて配給制を敷く。
ケンは、来たる冬に備えて燃料を運ぶ薪割り作業員として短期間働いた後、大学の仕事の手伝いに呼ばれる。友人や他の科学者たちと共に、冷間圧接現象の原因究明に向けた実験に協力する。望遠鏡による分光観測と、影響を受けた金属のスペクトログラムを比較した結果、彗星が問題の原因であることが確認された。同時に、ケンと友人たちは情報共有のため、全国のアマチュア無線家数人と連絡を取る。
少しずつ、周囲の文明が崩壊していく中で、メイフィールドの科学チームは彗星の塵について、そして機械をその塵から守る方法を学び始める。暴力が大都市圏を席巻するにつれ、無線通信は次々と途絶えるが、破壊される直前のバークレーから得た手がかりに助けられ、ケンの父親は金属表面を浄化する化合物を考案する。町を襲撃しようとした略奪者の攻撃は失敗に終わり、インフルエンザの流行で住民は激減するが、ケンは超音波を使えば彗星の塵を凝固させて大気圏から落下させるというアイデアを思いつく。2人の狂信者に煽動された暴徒が大学を焼き払うが、その前に超音波凝固装置の知識は共有されていた。ますます多くの地域で人々が凝固装置を作り、金属部品を浄化するにつれ、世界中の人々は文明を再建するというゆっくりとした、しかし苦痛に満ちたプロセスを開始する。
出版履歴
- 1958年、アメリカ合衆国、ジョン・C・ウィンストン社（ウィンストン・サイエンス・フィクション第31号）、1958年3月17日発行[ 1 ]ハードカバー（203ページ）[ 2 ]
- 1960年、ドイツ、Pabel Verlag (Utopia Grossband #124)、出版日1960年、ペーパーバックダイジェスト(94ページ)、Sternenstaub (Star Dust)として[ 2 ]
レビュー
この本は、
- P.スカイラー・ミラー著『アスタウンディング・サイエンス・フィクション』（1959年2月）[ 2 ]
- フロイド・C・ゲイル、ギャラクシー誌（1959年6月）[ 2 ]
カーカス・レビュー誌は次のように評した。「地球が彗星の尾の大気圏に入ったとき、小さな町メイフィールドはパニックに陥り、身動きが取れなくなった。金属への悪影響ですべての交通が停止し、暴徒による支配の危機に瀕した。半ば狂気じみた老予言者、グラニー・ウィックスは町の破滅を予言し、迷信深い人々を恐怖に陥れた。全国的に交通が停止すると、食糧不足が深刻化した。貪欲な者たちは、いつものように行動した。難民がメイフィールドに押し寄せた。市長は軍政を強化し、飢えた人々から身を守るために障壁を築いた。牧師はホームレスを救済したが、近隣のコミュニティでは暴徒による支配が蔓延していた。州立農業大学の化学教授マドックス博士と、学生の息子ケンなど、ほんの数人だけが冷静さを保ち、建設的な対策と、この新たな現象の不可解な原因に対する究極の答えを探した。これは、危機におけるコミュニティの行動を描いた、よくできたSF小説である。タイムリーで、適切な恐怖感を伴って。」 [ 1 ]
参考文献
注記
- ^ a bカーカス・レビュー誌の『星屑の降る年』レビュー
- ^ a b c dインターネット・スペキュレイティブ・フィクション・データベースの「星屑が舞い降りた年」
出典
- バロン、ニール（2004年） 『驚異の解剖学：SF批評ガイド』第5版。ウェストポート、コネチカット州：ライブラリーズ・アンリミテッド。255ページ 。ISBN 1-59158-171-0。
- タック、ドナルド・H. (1974). 『SF・ファンタジー百科事典』シカゴ: アドベント社. 248ページ. ISBN 0-911682-20-1。
リスト
この本は
- アメリカ議会図書館http://lccn.loc.gov/58005676
- 大英図書館（UIN = BLL001898143）
外部リンク
- 物語をオンラインで読むには、Project Gutenbergにアクセスしてください。
- ストーリーをオンラインで読むには、Read Centralにアクセスしてください。
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