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| 著者 | ベンジャミン・ディズレーリ |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | シルバーフォーク小説 |
| 出版社 | ヘンリー・コルバーン |
発行日 | 1831 |
| メディアタイプ | 印刷 |
『若き公爵』は、後にイギリス首相となるベンジャミン・ディズレーリが書いた3作目の小説で、道徳的な物語でありながらも、同性愛者を描いている。そこそこの成功を収めたものの、ディズレーリはこの小説を嫌うようになり、それが彼の政治的キャリアの妨げとなった。
背景
[編集]ディズレーリは1829年後半に『若き公爵』の執筆を開始し、1830年3月に完成させた。これは、彼が近々行うグランドツアーの資金を調達するためであった。[ 1 ]
概要
[編集]幼いジョージ・オーガスタス・フリードリヒは、父の死後、裕福なセントジェームズ公爵位を継承します。父の妹の夫（フィッツ＝ポンペイ伯爵）は、若き公爵の保護を期待していました。しかし、ジョージは隣人のカトリック教徒、デイカー氏に託されます。時が経つにつれ、フィッツ＝ポンペイ伯爵は華やかな貴族生活でジョージを魅了し、デイカー氏が妻の健康を理由に国を離れると、ジョージは最終的にデイカー氏の邸宅に永住することになりました。デイカー氏は末娘のカロリーヌをジョージの妻にしようとしますが、次第にデイカー氏に対する批判を強めていきます。
ジョージはグランドツアーから戻り、うぬぼれと世間知らずの態度を見せる。社交界に出て人気者となり、ルシアス・グラフトン卿と愛なき結婚生活を送っているアフロディーテ・グラフトン夫人と出会い、恋に落ちる。デイカーがイングランドに帰国したと聞いたジョージは、かつての守護者へのささやかな恩返しとして、デイカーとその家族が不在と分かっている日に、公爵に扮した召使いをデイカーのもとへ送り込む。
フィッツ＝ポンペイの策略の結果、ジョージはアフロディーテ夫人に会う機会が減り、キャロラインとの結婚を決意するようになる。しかし、ある日、美しい若い女性と出会う。その女性はデイカーの娘メイだった。メイはジョージを軽蔑する。ジョージは、召使いたちが父親を訪ねてきたと証言した男とは全く似ていないため、数年前の偽装訪問が真実だったことに気づく。
ジョージがメイに恋心を抱くのを見て、メイの友人であるダリントン・ヴェア夫人とルシアス・グラフトンは、ルシアスが妻を娶りたいと望んでいるため、若き公爵にアフロディーテ夫人をくっつけようと企む。彼らはメイを自分たちの計画の脅威とみなし、メイが従妹のアランデルと恋愛関係にあるという噂を聞きつけ、ジョージとメイを引き離そうとする。ジョージはメイに愛を告白するが、メイは彼の性格と父親への仕打ちを理由に拒絶する。若き公爵は廃墟となった修道院に慰めを求め、メイの社交界から身を引くことを決意し、非常に人気のある競馬界に身を投じる。
計画は順調に進んでいたが、ダリントン・ヴェア夫人はルシウスに、アランデルに恋してしまったため、これ以上計画を続けることはできないと告げる。それに対し、ルシウスはメイに恋していると告白する。その後まもなく、若き公爵とその友人たちは、大勢の招待客を招いたパーティーを企画する。パーティー会場の庭を歩いていたジョージは、アフロディーテに同情し、プロポーズする。しばらくして悲鳴が聞こえ、恐怖に震えるメイの前にひざまずくルシウスの姿が目に入る。ジョージは自分がメイの「守護者」だと名乗り、急いでメイを馬車に乗せて家へ送る。ルシウスはジョージに決闘を申し込むが、二人は決闘の理由を誰にも言わないと決意する。
決闘では両者とも重傷を負わず、参加者たちは、この争いはオペラ歌手をめぐるものだという噂を広めることに決める（「極楽鳥」）。決闘によってアフロディーテ夫人への思いから解放されたジョージは、再びメイにプロポーズするが、今度はより敬意と愛情を込めて断られる。
落ち込んだジョージはコーンウォールの屋敷に引きこもり、銀行家から財政難の知らせを受ける。ロンドンで銀行家たちと会った後、ブライトンへ戻るが、そこで数晩の賭博で10万ポンドを失い、さらに財政難に陥る。ロンドンに戻ったジョージは、バード・オブ・パラダイスとレディ・アフロディーテが賭博仲間の二人と駆け落ちしたことを知り、間もなくデイカー氏に手紙を書き、財政難の打開策を求めた。デイカー氏はその申し出を受け入れ、ジョージはデイカー氏のもとへ向かう前に、国外へ移住せざるを得なくなることを覚悟しつつ、キャロラインと感動的な別れを告げる。
デイカー氏のもとに留まり、ジョージは再びメイと過ごす。メイとアランデルが熱心に議論しているのを目撃し、ジョージは悲しみに暮れる。アランデルがプロポーズするのは自分が国会議員に当選した場合のみだという結論に至ったのだ。次の選挙では、ジョージはキャロラインの兄を説得して、国会議員選が確定したアランデルにプロポーズを譲るよう説得する。
国会議員として、アランデルは下院でのローマ・カトリック救済法案の成立に尽力した。ジョージは貴族院で議席を得るために密かにロンドンへ向かうことを決意するが、素晴らしい演説にもかかわらず法案は否決される。議会で彼はアランデルと出会い、デイカー氏宛の重要な手紙を託される。ジョージはそれがデイカー氏の娘との結婚を願う手紙だと推測する。
デイカー氏の屋敷に戻ると、ジョージは英雄として迎え入れられる。デイカー氏は手紙を開け、内容を明かさずに、メイと後で話し合うべきだと告げる。メイとジョージは廃墟となった修道院を散策し、今度はメイがジョージのプロポーズを受け入れる。屋敷に戻ると、デイカー氏は喜んで二人の結婚を承認し、ジョージの経済問題の解決策も提示する。
ジョージは婚約の知らせをフィッツポンペイに手紙で伝える。その返信で、アランデルとキャロラインの婚約が明らかになる。その後の書簡で、フィッツポンペイは、アフロディーテ夫人が夫とダリントン・ヴェア夫人との間の書簡を提示し、ルシアスの離婚要求を阻止したことを明かす。これにより、二人の陰謀が暴露される。アランデルはルシアスに決闘を挑み、彼の脚を撃ち抜いて切断せざるを得なくなる。ダリントン・ヴェア夫人は国外退去を余儀なくされ、亡き夫の遺族は遺言書に定められた彼女の権利を争う。
小説は4年後、セントジェームズ公爵夫妻が2人の幼い子供たちと幸せに暮らし、アランデルが著名な政治家となっているところで終わります。
受付
[編集]ディズレーリの父で小説家のアイザック・ディズレーリは、息子が小説の題材を選んだことに驚き、「若き公爵！ベンが公爵の何を知っているというんだ？」と叫んだ。 [ 2 ] ディズレーリはこの本に疑問を抱き、廃刊も考えた。[ 3 ] にもかかわらず、出版され、『クォータリー・レビュー』誌での否定的な批評にもかかわらず、好評を博し、それなりの成功を収め、著者は500ポンドの収入を得た。[ 4 ] [ 5 ]しかし、時が経つにつれてディズレーリの疑問は深まり、1853年版では「大胆な」表現に改め、広告で「若い作家は気取りやうぬぼれに陥りがちで、その点で作家は大きな罪を犯した」と書いた。[ 6 ] [ 7 ]
1866年版の『スペクテイター』誌の書評では、「これ以上成功した作家はいない」と述べ、「若き公爵」には「真の力のきらめき」（例えば賭博の場面）が見られるものの、全体的な水準は「はるかに低く、うぬぼれが強く、つまらない、傲慢で、退屈だ」と結論づけている。[ 8 ]
現代の批評は、それほど厳しくない。ディズレーリの伝記作家ロバート・ブレイクは、この小説についてこう記している。「作風や言葉遣いの不条理さ、そしてあり得ない筋書きにもかかわらず、実に楽しめる作品だ。文体は不自然で、無理のある機知、複雑な対比、手の込んだ警句に満ちている。」[ 9 ]
名言と政治
[編集]『若き公爵』には、著者の将来のライフスタイルを批判する内容が含まれており、それがディズレーリのその後の政治キャリアを阻害することになった。[ 10 ]皮肉なことに、その一つがグランドツアーの構想（「若き公爵の旅の経歴は、時間を無駄にした人々が思いつき、その愚かさを世間知らずになることで埋め合わせようとするものかもしれない」[ 11 ]）であり、ディズレーリの場合は、その資金は本の収益で賄われることになっていた。[ 12 ]ディズレーリは貴族の晩餐会やそこに出席する人々に対しても批判的である。[ 13 ]
『若き公爵』はまた、ロバート・ピール、グレイ卿、ウェリントン公爵といった当時の政治家に対するコメントを盛り込んだディズレーリの小説の中で最初の作品でもある。[ 14 ] [ 15 ]このような部分は、ディズレーリの文学的キャリアの絶頂期であった1840年代の小説でより顕著であった。
この小説に政治的意見が含まれている点では、カトリック解放運動に対する好意的な扱いや、イギリス貴族が国の政治において指導的役割を効果的に果たすためには、若い世代によって若返らせる必要があるという見解が含まれている。[ 16 ]
参考文献
[編集]- ^ ブレイク、ロバート (1966). 『ディズレーリ』（プリオン・ブックス・リミテッド、1998年ペーパーバック版）エア＆スポティスウッド、p. 56. ISBN 1853752754。
- ^ ディニエコ・アンジェイ「ベンジャミン・ディズレーリの『若き公爵』は社会評論を込めたシルバーフォーク小説」 victorianweb.org 2017年11月8日閲覧。
- ^ ブレイク pp 57-8
- ^ ディニエジコ
- ^ ブレイク p82
- ^ ブレイク p37
- ^ ディズレーリ、ベンジャミン『若き公爵』「陽気ではあるが道徳的な物語」(1926年ブレーデンハム版)。ロンドン:ピーター・デイヴィス。p. vii.
- ^ 「ミスター・ディズレーリの若き公爵」『スペクテイター』 19-20ページ、1866年6月16日。 2017年11月11日閲覧。
- ^ ブレイク pp 56-7
- ^ ブレイク p183
- ^ ブラデンハム編 p9
- ^ ブレイク p56
- ^ ブラデンハム編 pp163-5
- ^ ブラデンハム編 pp308-10
- ^ ディニエジコ
- ^ ディニエジコ
