
「貴婦人は抗議しすぎだと思う」は、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲『ハムレット』の一節です。ハムレット王子が、父であるデンマーク王の殺害における叔父の有罪の証拠を得るために創作した劇中劇において、劇中のある登場人物が不誠実なオーバーアクションを見せたことに対し、ガートルード王妃が反論した言葉です。
この表現は日常会話において、誰かの誠実さを疑う際に、特に何かを強く否定する人が真実を隠しているのではないかという疑念を示す際に用いられます。このセリフはしばしば「あの女性は抗議しすぎだと思う」と 誤って引用されます。
この詩は弱強五歩格で、ハムレットの第3幕第2場で、ハムレットの母である王妃ガートルードによって語られます。ハムレットは、父王が叔父のクローディアスによって殺害され、その後ガートルードと結婚したと信じています。ハムレットは、同様の出来事の展開を描く劇『ゴンザーゴの殺害』を上演し、この劇を観ることでクローディアスに罪悪感が生じるかどうかを試します。
ハムレット、ガートルード、クローディアスらは劇中劇を鑑賞する。劇中劇では、役者の女王が夫が死んだら二度と再婚しないと華麗な言葉で宣言する。[ 1 ]ハムレットは母の方を向いて「奥様、この劇はいかがですか?」と尋ねる。母は「奥様はあまりにも強く主張しすぎているように思います」と答える。これは、役者の女王の愛と忠誠の宣言があまりにも過剰で強引であるため、信憑性に欠けることを意味する。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
この引用は劇の第2版クォート版からのもので、後のバージョンではより簡潔な「貴婦人は抗議しすぎだと思う」というセリフが使われている。 [ 4 ] [ 5 ]
このセリフはガートルードの夫への貞操の欠如を暗示しており、性的に気まぐれな女性らしさを表す決まり文句となっている[ 6 ]。また、たとえ相手が男性であっても、相手の誠実さを疑う表現としても使われている。[ 7 ]何かを強く否定する人は真実を隠しているに違いないという印象を与える表現としてよく使われる。[ 2 ]しかし、劇中では「protest」は「否定」ではなく「誓う」や「宣言する」という古い意味を持つ。[ 3 ]このフレーズはしばしば「[X]は抗議しすぎる」と短縮される。 [ 8 ]よくある誤引用では「 methinks」が「Methinks the lady doth protest too much.」のように最初に来る。[ 2 ] [ 3 ] [ 9 ]