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ティールタム(Theertham、またはTirtha)は文字通り「水」を意味します。ヒンドゥー教の聖典では、寺院や神々にまつわる物理的な聖水を指します。ヒンドゥー教の信仰において、水は主要な浄化手段です。外的な浄化は聖水に浸かることで、内的な浄化は誠実さによって行われると信じられています。ほとんどのヒンドゥー教寺院はティールタムと呼ばれる水域と結び付けられています。ヴィシュヌ寺院では、信者にティールタムと呼ばれる聖水を数滴捧げます。

ヒンズー教の神話によると、ヒンズー教寺院は通常、ムールティ(像)、スタラム(聖地)、ティールタム(水域)の3つと関連付けられています。ほとんどの寺院は川や湖のそばにありますが、寺院は通常それらと関連付けられています。寺院の池や井戸は、あらゆる宗教的目的のために寺院の内外に掘られています。また、ほとんどの寺院は社会経済活動の中心地であったため、敷地内の水域は非常に重要でした。さまざまなヒンズー教の伝説によると、寺院の池は通常天体によって作られたか、そのような水域で聖なる沐浴をすることで呪いが払われたと言われています。[ 1 ]ヴィシュヌ寺院では、信者にティールタムと呼ばれる聖なる水が数滴提供されます。[ 2 ]このような水域の名前は通常、天体または払われた罪の特徴にちなんで名付けられています。有名なティルパティ ヴェンカテシュワラ寺院のテルタムは、マルカンデーヤ テルタム (長寿に関係する)、アグネヤ テルタム (罪を償う)、ヤマ テルタム (地獄を避ける) です。[ 3 ]
ティールタ・ヤトラは、ヒンズー教に関連する巡礼である。リグ・ヴェーダとアタルヴァ・ヴェーダには、インドの有名な巡礼地について詳細な記述がある。マハーバーラタには、ティールタ・ヤトラに関連する宗教的な場所が約300カ所挙げられている。[ 4 ]ヒンズー教では、ティルタ(聖地)へのヤトラ(巡礼)は、モクシャ(救済)を得るために必要なプニャ(精神的功徳)を得るための特別な意味を持つ。政治的な問題により、インドのティルタは中世に中断された。今日では、ティールタ・ヤトラは旅行代理店や政府機関によってグループで組織されている。チャール・ダム( 4つの住居を意味する)は、インドの4つの巡礼地のセットである。[ 5 ]これらの場所を訪れると、モクシャ(救済)を達成するのに役立つと信じられている。 4つのダムとは、アディ・シャンカラチャルヤによって定義されたバドリナート、ドワルカ、プリー、ラーメシュワラムのことで、有名な川岸に沿った4つのヒンドゥー教の巡礼地で構成されています。 [ 6 ]インドには、様々な歴史的および宗教的テーマを網羅した主要な観光ティールタ・ヤトラ巡礼路があります。[ 7 ]

ティールタヴァリは南インドの寺院で一般的に行われている慣習で、祭りの偶像を毎年縁起の良い日に寺院に関係する水域に運び込む。信者はまた、他の祭りの神々とともに聖水に浸かる。[ 8 ]こうした祭りの夜には寺院で山車祭りが行われ、祭りの神は寺院の水溜りにある飾り付けられた山車に乗せられる。[ 9 ]清めの沐浴は罪を消し去ると信じられており、沐浴の後、巡礼者は現世と来世で報いを受けることを願って施しをする。ヒンズー教徒はティールタヴァリの時期に巡礼と聖水に浸かることを神聖なものとみなしている。[ 10 ]特定の地域のティールタヴァリの祭りも、カーヴェーリ川の場合のように、川の上流と下流の流れに沿って行われる。トリチやクンバコナムなどの上流の寺院では、タミル暦のマーシ月(2月~3月)にティールタヴァリが行われ、マイラドゥトゥライなどの下流の寺院ではアイパシ月(4月~5月)に祭りが行われます。[ 11 ]