この国勢調査員
チャイナ・ミエヴィルによる2016年の中編小説

この国勢調査員
初版
著者チャイナ・ミエヴィル
カバーアーティスト
  • デビッド・G・スティーブンソン
  • ワン・ウーシェン
  • 写真：黄山
言語英語
ジャンルスペキュレイティブフィクション 中編小説
出版社パン・マクミラン
発行日
2016年2月
出版場所イギリス
メディアタイプ印刷版（ハードカバー）
ページ160
ISBN9781509812141
OCLC908517395

『この国勢調査員』は、イギリス人作家チャイナ・ミエヴィルによる2016年の中編小説です。暴力的な事件を目撃した少年の物語です。少年は当初、母親が父親を殺したと記憶していましたが、後に父親が母親を殺したと記憶します。疑惑の殺人事件をめぐる不可解な出来事を軸に、信頼できない語り手によって、一人称と三人称が交互に語られます。文体は簡素でカフカ風であり、ミエヴィルの以前の作品に見られる緻密な世界構築とは一線を画しています。

この作品は、少年が経験した不安とトラウマを探求し、秘密のメッセージや鍵をモチーフにしている。批評家たちはこの物語を独創的で不気味な雰囲気を称賛したが、その未解決のプロットについては賛否両論だった。NPRはこの中編小説を「一口食べると血が詰まった美しいチョコレート」と評し[1]、スコッツマン紙は未解決の展開に魅惑的だと評した。一方、ニューヨーク・タイムズ紙は「忘れがたい、愛らしいフラストレーションの実験」と評した[2] 。

背景と設定

外部ビデオ
ビデオアイコン2017年に小説家で学者のジョーディ・ローゼンバーグにインタビューされたミエヴィル

『国勢調査員』はチャイナ・ミエヴィルの11作目の作品であり、9冊の長編小説と1冊の中編小説に続くものである。[3]彼はあらゆるジャンルで執筆したいと述べており[4] 、彼の作品はファンタジー、SF 、ホラー、怪奇小説など様々なジャンルに分類されている。[ 5] 2017年のインタビューで、ミエヴィルは自身の執筆活動において「中期」に入ったと感じており、トラウマや「表現不可能なもの」を探求するのに中編小説が適していると感じたと語った。[6]彼はフランツ・カフカの『変身』のような解釈が難しい小説や [7] 読者を困惑させる「不安な結末」を楽しむことを表明した。[ 8 ]初期作品のファンから『国勢調査員』に対する賛否両論の反応があったことを指摘しつつも、ミエヴィルはこれを「これまでで最高の作品」と評した。[9]彼は、自分自身が理解できなかったからこそ中編小説を気に入ったと述べた。[7]それを通して、彼は疎外感とSehnsucht（ゼーンスヒト）を伝えたかったのです。[8]

この中編小説の舞台は、ミエヴィルのこれまでの作品とは一見無関係な、どこか不特定の町である。彼の小説のうち、『キング・ラット』、 『クラーケン』 、 『ウン・ルン・ダン』の3作は架空のロンドンを、 『シティ・アンド・ザ・シティ』は架空の東ヨーロッパを、『ペルディド・ストリート駅』、 『スカー・アンド・アイアン・カウンシル』はバス・ラグと呼ばれる二次世界、『エンバシータウン』は既知宇宙の外れの惑星を舞台としている。[10]一部の評論家は、この町はバス・ラグの一部ではないかと推測している。 [11 ]バス・ラグは、雑誌『ストレンジ・ホライズンズ』が中編小説の背景に設定している、植物や水生生物が生息する世界である。 [12]

あらすじ

少年は自宅で暴力的な衝突を目撃する。丘を下って町へ逃げ、最初は母親が父親を殺したと報告するが、後に父親が母親を殺したと言い直す。2人のボランティア警察官が丘を登って捜査に赴き、少年は友人の浮浪児に預けられる。暴力の痕跡が見当たらないことを確認したボランティアは、母親が出て行くと書かれた手紙を受け取ったと報告する。彼らは少年を父親の元へ返した。

物語は過去へと移る。少年の両親の関係は緊張しており、父親が動物を殺し、その死体を近くの洞窟のクレバスに投げ込むのを少年は時折目撃する。少年は父親も同じように人を殺したのではないかと疑う。母親は作物を育て、町に持ち込んで取引し、集落の荒れ地で物資を漁る。少年との会話の中で、母親は父親が都会から逃げ出そうとしてきたと語る。父親は、彼を訪ねてくる町民のために、魔法の力を持つ鍵を作っている。

現在の少年は、父親が母親を殺し、その遺体を洞窟の穴に隠したと信じ、父親を恐れている。少年は逃亡を試みる。ストリートチルドレンと共に橋を渡って町の反対側へ。彼らは尾行され、役人に殴られた後、少年は父親に連れ戻される。ある日、少年の父親が留守の間、銃を持った国勢調査員を名乗る男が現れる。男は父親の町の出身で、住民の所在と居住状況を把握する責任を負っていると主張する。少年が母親の運命について抱いている考えを聞いた後、彼は穴へと降りていくが、そこで何を見つけたのかは明かされない。彼は少年に、父親の帰りを待つ間、身を隠すように告げる。しばらくして、国勢調査員が再び現れ、少年には見えない何かを穴の中に落とす。彼は少年に、一緒に出て仲​​間になる機会を与え、少年はそれを受け入れる。

未来を舞台にした箇所は、少年が監禁され、収集した情報を3冊の本に記録していることを示唆している。彼には国勢調査員と同じく働いていた前任者がいたが、その人物の消息は不明で、過去の出来事の際に町にいた可能性もある。彼が執筆中の本には、国勢調査員が不正行為者だったことを示す暗号が記されている。

スタイルとテーマ

「少年が叫びながら丘の小道を駆け下りてきた。その少年は私だった。…何度も彼が小道を取り囲む岩やハリエニシダの茂みに落ちそうになったが、私は踏みとどまり、丘の影へと降りていった。」

『This Census-Taker』 p.1における一人称と三人称の転換。 [13] [5]

『国勢調査員』は、登場人物から世界観に至るまで、簡素でミニマリスト的なスタイルで描かれている。主人公は無名で記憶も断片的、舞台設定も荒涼と簡素である。これは、ミエヴィルの以前の作品における緻密でバロック的な世界観構築とは大きく異なる。学者のカール・フリードマンは、この物語にフランツ・カフカとイタロ・カルヴィーノの影響を見出している[14]。一方、エリック・サンドバーグは、この作品がミエヴィルのキャリアにおけるミニマリズムへの傾向を浮き彫りにしていると考えている。同時に、サンドバーグは言語と言葉遊びへの愛着がミエヴィルの作品の重要な要素であると述べ、「彼の最も抑制された作品でさえ、『辞書酔い』と（誤って）表現される可能性がある」と警告している[15] 。一部の評論家は『国勢調査員』をファンタジーに分類しているが、サンドバーグは本作をジャンルの境界を越えた作品と見ている[16] 。

この中編小説はトラウマと不確実性というテーマを軸に展開する。語り手は物語の冒頭から一人称と三人称を行き来し、目撃した暴力的な出来事（母親の死とされる）によって認識が揺らぐ。[17] [5]彼の記憶は物語全体を通して断片的なままで、最後には大人になった彼自身も母親が生きているのか死んでいるのかさえ分からなくなる。[18]フリードマンによれば、主人公の個人的なトラウマは、舞台設定の「社会的トラウマ」と重なる。 [ 19]町の大部分は荒廃し、破壊された機械や建物で埋め尽くされている。これは自然現象ではなく、戦争や軍事的暴力の結果であることを示唆する兆候が見られる。[20] [21]父親による動物への暴力や、深い穴への遺体投棄といった出来事が、この不気味な雰囲気をさらに強めている。[22] ニコレッタ・ヴァロラーニは、母親の遺体が横たわっているとされる穴を、不確実性の象徴と捉えている。彼女の見解では、物語の終わりに少年が穴を飛び越えるとき、彼は過去のトラウマが決して説明されないことを受け入れ、前に進み、こうして成人するのである。[23]

暗号文と鍵は物語の中で繰り返し登場するモチーフである。国勢調査員は少年に3冊の本を書くよう指示する。1冊は国勢調査に関するもの、2冊目は読者向けのもの、そして3冊目は少年自身のための謎めいた本である。この小説自体が2冊目の本であることが示唆されており[24]、国勢調査に関する部分は二人称で語られることがある。前の国勢調査員の3冊目の本には次のように記されている[5] 。

希望はここにあります。
国民全体を数え、集合体の中に組み入れ、
帳簿をつけ、見積もりを取り、
利益を確定させ、そうして
政府の究極の目的を達成しましょう。

大文字で書かれた文字は「この国勢調査員は悪党だ」というメッセージを表し、少年は「私は知っている」という同様の暗号を付け加える。[24]しかし、彼は「希望」を「この憎しみ」に置き換え、それを消してしまう。[5]関連するモチーフとして、少年の父親は鍵職人であり、彼の鍵は物理的な錠前を開けるのではなく、欲望、金、旅の鍵を開ける。[24]評論家や読者は、この物語とその設定の矛盾点を見つけようと試みており、ミエヴィルのバ＝ラグ宇宙を舞台にしていると考える者もいる。[11] [12]

受付

多くの批評家がこの中編小説を想像力豊かだと評価し、その雰囲気のある物語性を称賛した。ガーディアン紙はミエヴィルのキャリア全般について、 「彼は出版するたびにファンタジーとは何かという概念を再定義している」と評し、『This Census-Taker』ではリアリズムを重視し、ファンタジーが物語の端や文体に現れていることを強調した。[25] テレグラフ紙も同様にミエヴィルの「驚異的な創造力」を称賛し、不気味で雰囲気のある作品だと評した。[26]ロサンゼルス・レビュー・オブ・ブックス紙は、トラウマと物語戦略の探求として、この物語には「極端で内臓をえぐるような暴力の瞬間」がありながらも、読者の心を揺さぶり、忘れがたい魅力があると評した。[5] NPRも同様に「一口食べると血が溢れる美しいチョコレート」と評した。[1]

プロットに対する反応は様々だった。『スペクテイター』紙は、本書の結末を唐突で混乱を招くと批判した[27]。一方、『ニューヨーク・タイムズ』紙は、物語の未完性ゆえに「忘れがたい、愛らしいフラストレーションの連続」と評した[2] 。 『ミリオンズ』紙は、プロットを「気が狂いそうなほど曖昧」と評し、この中編小説を「優れた作家による駄作」と酷評し、たとえ失敗作に終わったとしても、ミエヴィルが自身の得意分野から飛び出したことを称賛した[28] 。 『スレート』紙の書評も同様に、プロットが時折難解で未完成だと感じた[29] 。一方、『スコッツマン』紙は、未解決の疑問に魅力を感じ、それを解き明かすことが中編小説の最大の魅力だと評した。[30]同様の観点から、ローカスは適切な読者にとって結末は忘れがたい刺激的なものになるだろうと示唆し、[31]ハフポストも同様に、この小説は「『インセプション』を嫌う人」向けではないが、他の人は「憂鬱で幻想的な読み物」として読むだろうと述べた。[4]

ミエヴィルの散文もまた批評を集めた。スレート誌は彼を「野心的な散文作家」と評した。この評論家は、彼の言語が時折、色気がありすぎると感じながらも、それが物語の不確実性を高めていると称賛した。[29]ザ・ミリオンズ誌はより否定的な見解を示し、ミエヴィルの「曖昧な描写」を嘆いた。[28]一方、他の批評家たちは、彼の文章は繊細で控えめだと感じた。[30] [31] テレグラフ紙は彼の言語を「記念碑的な石工の筆致のように正確」と称賛し、[26] NPRはそれを「ダイヤモンドで書く」と例えた。[1]

この本は2017年のヒューゴー賞とローカス賞の最優秀中編小説部門にノミネートされた。[32]

参考文献

  1. ^ abc Sheehan, Jason (2016年1月6日). 「『This Census-Taker』は殺人的な心を持つ静かな本だ」NPR . 2016年2月22日閲覧。
  2. ^ ab Jemisin, NK (2015年12月28日). 「最新のSFとファンタジー」.ニューヨーク・タイムズ.
  3. ^ フリードマン 2016、106ページ。
  4. ^ ab Crum, Maddie (2016年1月5日). 「The Bottom Line: China Miéville's 'This Census-Taker'」. The Huffington Post . 2016年2月22日閲覧。
  5. ^ abcdef Vint, Sherryl (2016年6月16日). 「会計と説明責任」ロサンゼルス・レビュー・オブ・ブックス.
  6. ^ ローゼンバーグ 2017、1:45–5:15。
  7. ^ Rosenberg 2017、8:30–10:00より。
  8. ^ ab アレン、ポール・ゴート (2016年1月4日). 「チャイナ・ミエヴィルへのインタビュー」. Goodreads .
  9. ^ ローゼンバーグ 2017、6:30–7:30。
  10. ^ フリードマン 2016、106～107頁。
  11. ^ ab Baker 2019、p.370、注5。
  12. ^ ab Scholz, Phoenix (2016年3月21日). 「チャイナ・ミエヴィル著『This Census-Taker』」『Strange Horizo​​ns』 .
  13. ^ ベイカー2019、354頁。
  14. ^ フリードマン 2016、106–109頁。
  15. ^ サンドバーグ 2021、565頁。
  16. ^ サンドバーグ 2021、567–568頁。
  17. ^ ベイカー 2019、354、356頁。
  18. ^ フリードマン 2016、109ページ。
  19. ^ フリードマン 2016、108ページ。
  20. ^ フリードマン 2016、107–108頁。
  21. ^ ベイカー 2019、362–365頁。
  22. ^ ベイカー2019、356–357頁。
  23. ^ ヴァロラーニ 2020、131–132 ページ。
  24. ^ abc Baker 2019、366–367頁。
  25. ^ スパフォード、フランシス（2016年3月2日）「国勢調査員によるこのレビュー ― チャイナ・ミエヴィルがまたもやファンタジーを再定義」ガーディアン紙。
  26. ^ ab マッキー、アンドリュー（2016年3月6日）「チャイナ・ミエヴィル著『This Census-Taker』レビュー：「正確で独創的、そして不気味」」テレグラフ。
  27. ^ マーティン、ティム（2016年3月12日）「Foreign Body Count」、スペクテイター誌。
  28. ^ ab Morris, Bill (2016年2月4日). 「朗報！チャイナ・ミエヴィルは駄作を書いた」The Millions .
  29. ^ ab Brogan, Jacob (2016年1月5日). 「チャイナ・ミエヴィルが可能性を広げる」. Slate . 2016年2月22日閲覧。
  30. ^ ab 「書評：チャイナ・ミエヴィル著『This Census-Taker』」ザ・スコッツマン、2016年3月5日。
  31. ^ ab ウルフ、ゲイリー・K. (2016年1月31日). 「ゲイリー・K・ウルフがチャイナ・ミエヴィルを評する」ローカス・マガジン.
  32. ^ 「チャイナ・ミエヴィル年表」. SF賞データベース.ローカスSF財団. 2022年5月23日閲覧。

引用文献

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