トーマス・F・エリス(1920年8月10日[ 1 ] - 2018年7月12日[ 2 ] )は、アメリカの弁護士であり、数々の保守運動に関わった政治活動家であった。彼のネットワークは「企業、財団、政治活動委員会、アドホックグループからなる数百万ドル規模の政治帝国」と評され、1980年代に活動し、エリス、ハリー・ウェイハー、マリオン・パロット、カーター・レン、ジェシー・ヘルムズによって築き上げられた。
ノースカロライナ州ローリー出身のエリスは、ジェシー・ヘルムズ上院議員の1972年共和党予備選挙キャンペーンの責任者として「ヘルムズ上院議員の政治的権力への上昇」[ 3 ]の「裏方設計者」[ 3 ]であったが、広く尊敬されているプロの選挙運動マネージャーであるF・クリフトン・ホワイトが総選挙キャンペーンの指揮に招聘され、ヘルムズは有力候補だった民主党下院議員ニック・ガリフィアナキスに対して楽な番狂わせの勝利を収めた。1973年、エリスは、 1973年上院選挙のヘルムズ選挙運動の負債をカバーするために、政治活動委員会、ノースカロライナ州議会クラブ(後に全米議会クラブ(NCC)と呼ばれる)を設立した[ 4 ]。 1973年から2003年までノースカロライナ州選出の共和党上院議員を務めたヘルムズ上院議員が支配するNCCは、数百万ドルの資金調達と、高度に洗練されたメディア主導の政治機構の運営に驚くほど成功した。議会クラブはヘルムズに全国的な地位と権力の源泉を提供した。[ 5 ] 1995年当時、NCCはアメリカで最も資金調達に成功した組織だった。NCCはヘルムズに、多くの政治家が従う制約からの自由を与えた。彼は資金調達のために共和党を必要とせず、有権者への働きかけにメディアに頼ることもなかった。[ 6 ]
NCCは「批評家が『攻撃広告』と呼ぶもの、つまり対戦相手の記録のおそらく否定的な側面を強調するテレビ広告」で知られるようになった。[ 4 ]
エリスは、1976年の大統領選挙におけるロナルド・レーガンの重要な支援者でした。エリスは1982年にティム・ラヘイの後任として国家政策評議会の議長に就任しました。また、全米議会クラブの会長、ジェファーソン・マーケティングを所有する非課税の非営利団体である教育支援財団の主要株主および役員も務めました。彼はジェファーソン・マーケティングの役員および取締役を任命し、フェアネス・イン・メディアの共同創設者、そして保守派テレビ番組への資金提供を目的とする非課税財団である自由連合の会長を務めました。
全米議会クラブ、教育支援財団、ジェファーソン・マーケティングの間の取り決めにより、1986年に彼とカーター・レンは連邦選挙法違反でそれぞれ1万ドルの罰金を科せられた。[ 7 ]
彼はパイオニア基金の理事でもあった。
彼は2018年7月12日に97歳で亡くなった。[ 8 ]
1984年11月13日、ノースカロライナ州出身の3人の弁護士 ― NCC議長エリス、 NCC事務局長R.E.カーター・レン、NCC事務局長、ジェームズ・パーマー・ケイン ― は、いずれもヘルムズの政治的盟友であり、メディアの公平性(FIM)と呼ばれる特別委員会を結成した。1985年にワシントン・ポスト紙に掲載された記事で、ジャーナリストのトーマス・B・エドサルとデビッド・A・バイスは、エリスが「レーガン大統領の圧勝とヘルムズの上院3期目獲得に向けた逆転勝利に乗じて」考案した、物議を醸したCBS攻撃について、詳細なレビューを行った。[ 3 ] : A16 1 当時の保守派は、主流メディアに対して「根深く長年にわたる敵意」を抱いていた。ヘルムズは、ネットワークや大部数紙などの大手メディアの企業買収へと活動を拡大したいと考えていた。 1985年1月10日、フェアネス・イン・メディアは「保守派にCBS株の購入を奨励する旨を示す書類をSECに提出した」 [ 3 ]。ヘルムズの署名は、FIMが保守派に送った「各自CBS株を少なくとも20株購入するよう求める」100万通の手紙に記載されていた。