| サドルバック | |
|---|---|
| ノースアイランドサドルバック(Philesturnus rufusater) | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 鳥類 |
| 注文: | スズメ目 |
| 家族: | カラエ科 |
| 属: | フィレストゥルヌスI. ジェフロワ サンティレール、1832 年 |
| タイプ種 | |
| ストゥルヌス・カルンクラトゥス グメリン、1789年 | |
| 種 | |
P. rufusater P. carunculatus | |
サドルバック(サドルバックス)またはティエケ(マオリ語)は、ニュージーランドに生息するカラエ科( Callaeidae )の鳥類2種です。どちらも光沢のある黒色で、栗色の鞍部を有しています。分類学上の科は(ニュージーランドの)「ワトルバード」としても知られ、2種のコカコと絶滅したフイアを含みます。カラエ科の鳥類はすべて、くちばしの両側に有色の肉質の肉垂を持っていますが、サドルバックスの肉垂は鮮やかな赤色です。

Philesturnus属は、1832年にフランスの動物学者イシドール・ジョフロワ・サン=ティレールによって、南島サドルバックという1種のみを収容するために導入されたため、この属のタイプ種となっている。 [ 1 ] [ 2 ]この学名は、ミツスイの属Philedonとムクドリの属Sturnusを組み合わせたものである。[ 3 ]
サドルバックの通称は、背中の茶色の羽毛が鞍に似ていることに由来しています。マオリ語の「ティーケ」は擬音語で、この種の鳴き声の一つ「ティエケケケケ」に由来しています。
2つの種が存在する: [ 4 ]
サドルバックはニュージーランドにおけるスズメ目の初期の拡大の名残と思われ、ニュージーランドに生息するカラエダ科の5種のアカオオカミドリのうちの2種である。他の2種は絶滅したフイア、絶滅危惧種の北島コカコ、そして絶滅の可能性がある南島コカコである。ニュージーランドのアカオオカミドリには、スティッチバードという近縁種が1種だけ存在する。[ 5 ]

サドルバックは、ニュージーランドの森林に生息する他の樹上性食虫鳥類よりも大型です。体長は最大25cm(10インチ)、体重は最大75グラム(クロウタドリよりやや大きい)にもなります。木の幹から樹皮を剥ぎ、その下に潜む昆虫を見つけ出します。そして、その短く頑丈で非常に強い嘴で昆虫を捕らえて食べます。また、地面の落ち葉も食べます。しかし、厳密に昆虫食というわけではなく、果物を食べたり、花の蜜を吸ったりする姿も観察されています。近縁種のコウカコと同様に、サドルバックは飛ぶのが苦手で、主に枝から枝へと飛び移ることが多いですが、短距離であれば飛行可能です。
縄張り意識を持つサドルバックは、この点において、3段階の激しさで敵対行動を示す。夜明けに鳴き声を上げて縄張りを示すこと、威嚇行動として頭を上下に振ったり、尾を扇状に振ったり、さえずりをしたり(肉垂れが広がる)することなどが挙げられる。縄張りへの直接的な挑戦を受けると、戦闘員が敵の肉垂れを掴もうとする争いが発生することがある。サドルバックは恐れ知らずで騒々しいことで有名であり、その行動は19世紀のヨーロッパの博物学者をしばしば魅了した。
サドルバックは着生植物、シダの樹冠、そして木の幹の穴に巣を作ります。地面近くに巣を作る傾向があり、雛は巣を離れて、翼を強くする間、典型的に騒々しい動きで飛び跳ねます。
サドルバックは伝統的にマオリの信仰体系において重要な位置を占めており、その鳴き声は右から聞こえれば吉兆、左から聞こえれば凶兆とされていました。その生意気な性格は、この鳥が独特の栗色の鞍を獲得した経緯を語るマオリの伝説に反映されています。太陽を捕らえる戦いを終えたばかりの喉の渇いたマウイ(マオリの民話に登場する事実上の半神)は、ティーケに水を持ってくるように頼みました。鳥は無礼にも彼の要求を聞かないふりをしましたが、マウイは怒り狂い、まだ燃えている手で鳥をつかみ、背中に茶色の焦げ跡を残しました。
彼らの繁殖行動(地面近くに巣を作り、雛が地面を騒々しく跳ね回る)は、イタチ科動物、ドブネズミ、フンネズミなどの外来哺乳類による捕食に対して特に脆弱です。このため、両種はニュージーランド本土から急速に姿を消しました。20世紀初頭までに、両種はそれぞれ、最北端ではノースランド沖のヘン島、最南端ではスチュアート島(ラキウラ)沖のタウキヘパ島(ビッグサウスケープ島)という、それぞれ異なる島に生息するようになりました。
1963年、ビッグ・サウス・ケープ島にネズミが到着しました。これは、マトンバードウォッチャーの船から逃げ出したネズミが偶然持ち込まれたものです。ニュージーランド野生生物局(現環境保全省)による迅速な救出活動により、ネズミはかろうじて絶滅を免れましたが、一方で、ネズミの捕食により、サウスアイランド・タシギ、ブッシュレン、オオコウモリといった在来種の個体群は間もなく絶滅に追い込まれました。
サドルバックはその後、ニュージーランド周辺の島嶼自然保護区や、本土のフェンスで囲まれた保護区に移されました。2015年頃から、フェンスで囲まれたジーランディア野生生物保護区に隣接するポルヒル保護区で、散発的な目撃情報と繁殖の証拠が確認されています。これは、1910年に本土で絶滅が宣言されて以来、ニュージーランドのフェンスで囲まれていない本土で初めて目撃された事例です。[ 6 ]
サドルバックの回復は、ニュージーランドにおける最大の自然保護の成功例の一つであると多くの人に考えられています。