アントワン・レズコ(1955年生まれ)は、通信詐欺で有罪判決を受けたアメリカの実業家です
レズコは主にイリノイ州の民主党と一部の共和党政治家の資金調達担当者だった。ロッド・ブラゴジェビッチの知事選当選に主要献金者となった後、レズコはブラゴジェビッチを支援して20年ぶりの州民主党政権の樹立に尽力し、その結果、複数の州委員会にビジネスパートナーを任命することに成功した。レズコと他の数名は、州委員会でのコネを利用して州と取引を望む企業に賄賂を要求したとして、2006年10月に連邦法で起訴された。他のメンバーは有罪を認めたが、レズコは無罪を主張し、裁判にかけられた。彼は24件の訴因のうち16件で有罪となり、2011年11月23日に懲役10年6ヶ月の判決を受けた。[ 1 ]
トニー・レズコは1955年、シリアのアレッポで、著名なアッシリア系シリア正教会の家庭に生まれました。[ 2 ]同地の大学を卒業後、レズコはシカゴに移り、 1970年代後半にイリノイ工科大学で土木工学の学士号と修士号を取得しました。エンジニアリング会社で原子力発電所の設計に携わった後、イリノイ州運輸局で高速道路の設計に携わり、初年度の年収は21,590ドルでした。[ 3 ] [ 4 ]
エンジニアとして働いていた頃、レズコは空き地を買い集めて戸建て住宅を開発し始めた。また、シカゴ初のサブウェイを含むファストフード店への投資も始めた。多くの物件は低所得のアフリカ系アメリカ人居住地域にあり[ 2 ] [ 5 ]、そこで彼は、ヘビー級チャンピオンのモハメド・アリの元マネージャーで、故ネーション・オブ・イスラムの指導者イライジャ・ムハマドの息子であるジャビル・ハーバート(JH)・ムハマドと知り合った。レズコは1983年、アフリカ系アメリカ人のハロルド・ワシントンの市長選当選を支援するよう依頼された。JH・ムハマドの会社、クルーシャル・コンセッションズは1984年にレズコを雇い、ミシガン湖のビーチやシカゴ南部の多くの公園で食品を提供する契約を獲得した。レズコはアリのスポンサー契約をまとめ、モハメド・アリ財団の事務局長となり、アリとともに5年間世界中を旅した。[ 2 ]
1997年、クルーシャル・コンセッションズは、オヘア市の少数民族特別区制度に基づき、オヘア空港にパンダ・エクスプレス・レストラン2店舗を開店しました。しかし、2005年にJ・H・ムハンマドはレズコの単なるフロントマンに過ぎなかったという理由で、これらのフランチャイズを失いました。レズコは1990年代初頭にエリヤ・ムハンマドの財産管理人に任命されていました。2008年3月、ムハンマドはレズコを相手取り、自宅と事業の利益を騙し取られたとして訴訟を起こしました。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
1989年1月、レズコ氏と、バーやホテルに製氷機をリースする会社のCEOである弁護士ダニエル・マール氏は、レズマー・コーポレーションという不動産開発およびレストラン持株会社を設立した。1989年から1998年の間に、レズマーは30棟の建物、合計1,025戸のアパートを改修し、市、州、連邦政府および銀行ローンから1億ドル以上を費やした。レズコ氏とマール氏は、政府や銀行ローン、あるいは建物の改修のために得た5,000万ドルの連邦税額控除については一切責任を負っていない。レズマーは各プロジェクトにわずか100ドルを投資し、建築家、請負業者、および建物の管理会社を雇う責任を持つ無限責任社員として1%の株式を取得した。彼らは、テナントの選定や修繕を含む建物の管理を、同じくレズコ氏とマール氏が所有するシカゴ・プロパティ・マネジメントに委託した。レズマーはまた、少なくとも合計690万ドルの初期開発費を受け取った。シカゴ・エクイティ・ファンドとの契約に基づき、レズマーは7年間、あらゆる建物の営業損失を補填することを約束したが、それ以降は義務を負わなかった。ただし、連邦政府は、プロジェクトが15年以上存続しなかった場合、レズマーが売却した税額控除を保有者から回収することができた。[ 4 ] 1998年までに同社の純資産は3,400万ドルに達し[ 7 ] 、その後、シカゴの高級化が進む地域の古い工場や土地を購入し、高級コンドミニアム複合施設に改築する事業に着手した。[ 4 ] [ 8 ]レズマーは、アラブ系アメリカ人ビジネス・プロフェッショナル協会から「10年間の起業家」に選ばれた。[ 9 ]
レズコ氏のレストラン・フード・チェーンへの投資は、パンダ・エクスプレスという中華料理店のチェーンから始まった。1998年、レズコ氏はシカゴに最初のパパ・ジョンズ・ピザのチェーンを開店し、2002年までにシカゴに26店舗、ウィスコンシンに少なくとも15店舗、デトロイトに7店舗を展開していた。これらの店舗の資金調達の一部はGEキャピタルから行われていた。[ 3 ] 2001年までに、レズコ氏はフランチャイズ料の支払いとローンが滞り始め、フランチャイズを複数のビジネスパートナーに譲渡した。2006年、パパ・ジョンズとのフランチャイズ料をめぐる訴訟中に、レズコ氏はパパ・ジョンズ・レストランの名前をパパ・トニーズに変更した。[ 9 ]レズコ氏はまた、GEキャピタルとの民事訴訟に敗訴した後、自宅に差し押さえがかけられた。[ 3 ]
ビジネスベンチャーが失敗し始めると、レズコはイラク生まれの企業幹部ナドミ・アウチといくつかのパートナーシップを結んだ。その中には、2005年にシカゴのサウスループで行われた大規模な不動産開発プロジェクトも含まれ、その価値は、取引に詳しい観察者によると1億3050万ドルと見積もられていた。[ 10 ] 2008年、レズコはアウチからの350万ドルの融資を開示しなかったため投獄された。
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2006年10月、「ボードゲーム作戦」として知られる連邦捜査の結果、レズコは実業家スチュアート・レヴィンと共に、通信詐欺、贈収賄、マネーロンダリング、恐喝未遂の罪で起訴されました。[ 11 ] [ 12 ]レヴィンはかつて共和党の主要な資金調達者でしたが、その後、共和党に鞍替えしました。[ 13 ] レズコとレヴィンは、2002年から2004年にかけて、イリノイ州教員制度委員会およびイリノイ州医療施設計画委員会との取引を希望する企業から数百万ドルを恐喝しようとした罪で起訴されました。レヴィンは有罪を認め、レズコらに対する証言に同意しました。これらの罪状は最高で終身刑に処せられますが、レヴィンは証言の見返りとして約5年半の刑期を受けると予想していました。[ 14 ]この事件はパトリック・フィッツジェラルドによって起訴されました
レズコは無罪を主張し、ボードゲーム作戦での彼の容疑に関連する裁判は2008年3月6日に始まった。[ 15 ]彼は裁判開始直前にレバノンから350万ドルの電信送金を受け取って投獄された。レズコは法廷で海外からの資金を得る手段がないと語っていた。裁判開始から10週間後の4月18日、友人や親族が彼の保釈金を確保するために約850万ドル相当の不動産30件を差し出した後、エイミー・セント・イヴ判事はレズコを釈放した。検察はレズコには逃亡の危険性があるとして釈放動議に反対した。[ 16 ] 5月6日、検察、弁護側ともに証言は終了した。政府検察は8週間を費やして主張を展開した。レズコの弁護士ジョセフ・J・ダフィーは、検察が容疑を立証したとは思わないとして証人を提出しないことを選択した。[ 17 ]検察側は、レズコが自身と友人の利益のために「権力と影響力を不正に利用した」ことを立証したと主張した。ダフィー氏は、検察側がレズコの州政府における影響力を誇張し、証人としてのレヴィン氏の信頼性を攻撃したと主張した。[ 18 ]
この事件は5月13日に陪審にかけられ、3週間の審議を経て、陪審はレズコに対し、通信詐欺6件、郵便詐欺6件、不正勧誘2件、マネーロンダリング2件で有罪を宣告したが、通信詐欺と郵便詐欺3件、恐喝未遂1件、不正勧誘4件については無罪とした。[ 19 ] CBSニュースによると、「注目を集めた連邦裁判は、イリノイ州を悪名高いものにした金銭授受政治の異例の詳細な一端を垣間見せた」という。[ 20 ]
陪審員がボードゲーム裁判を審議している間、ラスベガスでは2つのカジノで不渡り小切手を発行し、2006年3月から7月の間に発生した45万ドルのギャンブルの借金を支払わなかったとして逮捕状が発行されました。 [ 21 ]別のカジノも2006年に合計33万1000ドルの民事訴訟を起こし、2007年に欠席判決を受けました。[ 21 ]
レズコは、 GEキャピタルから数百万ドルの融資を得るために、ピザ事業を偽装買手に水増しした価格で売却したとされる通信詐欺の罪で、ビジネスパートナーとともに起訴された。[ 22 ]レズコは当初、これらの容疑に対して無罪を主張した。[ 23 ] 2011年に、レズコは有罪答弁に変更した。[ 24 ]司法取引と、以前の有罪判決に対する控訴を取り下げる合意の一環として、レズコは通信詐欺の罪を認め、7+10年の刑期と同時に執行される1 . 5年の刑期+彼は、前科で1年半の刑に服していた。 [ 24 ]
レズコは2008年6月4日に連邦拘留され、2011年から2012年頃まで、さまざまな郡刑務所と連邦留置所に収監され、その後ペキンの中警備レベルの刑務所に移送された。[ 25 ]
2012年に刑務所からの電話インタビューで、レズコは詐欺、マネーロンダリング、賄賂の容疑については無実を主張したが、他の事柄については認めた。[ 25 ]
2015年7月7日、レズコは連邦刑務所からシカゴの更生施設に釈放された。[ 26 ] 彼はその時までに、10年半の刑期のうち7年1ヶ月(2度目の有罪判決を受ける前の服役期間を含む)服役していた。[ 25 ]
レズコとイリノイ州知事ロッド・ブラゴジェビッチおよびその家族との関係は、レズコの有罪判決につながった連邦汚職事件の根本原因であった。[ 3 ]レズコはブラゴジェビッチの選挙運動に117,652ドルを寄付し、[ 5 ]裁判で検察官からは総額約144万ドルに上る寄付金をまとめて提供したとされている。 [ 27 ] 1997年以来、ブラゴジェビッチの妻パトリシアはレズコの不動産業者として彼の会社の複数の不動産買収に携わり、少なくとも38,000ドルを稼いでいる。2002年のイリノイ州知事選挙でブラゴジェビッチが勝利すると、レズコはブラゴジェビッチを支援して20年ぶりの州民主党政権の樹立を支援した。[ 3 ]レズコは多くのビジネス仲間とその親族を州政府内の役職に推薦し、そのうち3人が病院プロジェクトを監督する州委員会に任命された。州の開発委員会はレズコの元ビジネス仲間によって運営されていた。レズコと共和党の資金調達担当者スチュアート・レヴィンは、州と取引を希望する企業に数百万ドルの賄賂を要求するため、公務員に対するレズコの影響力を利用したとして、24件の連邦起訴状で告発された。[ 3 ] [ 5 ] レヴィンは有罪を認め、裁判でレズコに対する主たる証人となった。レヴィンと他の数人の証人は、ブラゴイェビッチが計画に関与していたことを示唆した。[ 28 ] [ 29 ]
ブラゴジェビッチ自身が起訴される前の「ボードゲーム作戦」における最後の起訴状は、ウィリアム・F・チェリーニに対するものでした。チェリーニは、レズコと共謀し、シカゴに拠点を置くカプリ・キャピタルからブラゴジェビッチに多額の寄付を強要し、その見返りにカプリに教職員退職年金制度の2億2000万ドルの運用を委託したとして起訴されました。カプリのトーマス・ローゼンバーグが当局に密告すると脅迫したため、この計画は中止されました。[ 30 ]カプリは、ウォーターゲート複合施設とキング・アブドラ・エコノミック・シティ に多額の投資を行っています。
1990年、バラク・オバマがハーバード・ロー・レビューの会長に選出された後、彼はレズコ社と面接した。レズコ社は彼を雇うことは決めなかったが、政治の世界で大きなチャンスがあるだろうと主張した。オバマは代わりにデイビス、マイナー、バーンヒル&ギャランド法律事務所に就職した。[ 31 ]この法律事務所は主に公民権訴訟を扱っていた。この法律事務所はレズコ社の代理人も務め、同社が4,300万ドル以上の政府資金を獲得する手助けをした。この法律事務所の元シニアパートナー、アリソン・S・デイビスは後にレズコ社と事業を始め、2003年にレズコ社の要請でブラゴジェビッチ知事によってイリノイ州投資委員会に任命された。[ 7 ] [ 32 ] 1995年7月31日、オバマに対する最初の政治献金は弁護士からの300ドル、自動車販売店からの5,000ドルの融資、レズコ社が所有する2つの食品会社からの2,000ドルであった。[ 33 ]レズコ氏は2003年からオバマ氏の米国上院選挙資金委員会の委員の一人となり、1400万ドル以上を集めた。[ 7 ]レズコ氏はオバマ氏の初期の資金調達活動を企画し、シカゴ・トリビューンの記者デビッド・メンデル氏は、それがオバマ氏の米国上院選挙の元手資金の提供に役立ったと主張している。[ 2 ]オバマ氏は2007年から2008年にかけて、オバマ氏の様々な選挙運動に25万ドル以上の選挙資金がレズコ氏または側近から提供されたことを確認し、その額のほぼ3分の2を非営利団体に寄付したと述べた。[ 34 ] [ 35 ]
2005年、オバマ氏はシカゴのケンウッド地区に165万ドル(希望価格より30万ドル安かったものの、この物件に対する最高額の入札額)で新築住宅を購入しました。これは、レズコ氏の妻リタ・レズコ氏が同じ売主から隣接する空き地を希望価格で購入したのと同じ日でした。[ 36 ]オバマ氏は、レズコ氏にこの物件への関心を伝えたことは認めましたが、[ 37 ]入札の調整は否定しました。オバマ氏によると、これらの物件はもともと1つの物件でしたが、以前の所有者は土地を2つの別々の区画として売却することに決め、売却の条件として同じ日に完了することを条件としました。オバマ氏はまた、これらの物件は数ヶ月前から市場に出ており、2つの入札のうちオバマ氏の入札額の方が高かったこと、そしてレズコ氏の入札額には、同じく62万5000ドルという別の入札額が同額で提示されていたため、レズコ氏がそれより低い価格で購入することはできなかったと述べました。[ 38 ]
2006年にレズコ氏が連邦捜査で利益誘導の疑いで捜査を受けていると報じられた後、オバマ大統領はレズコ氏の土地の10フィート幅の区画を評価額より6万ドル高い10万4500ドルで購入した。[ 7 ] [ 36 ]シカゴ・サンタイムズのコラムニスト、マーク・ブラウン氏によると、「レズコ氏はオバマ大統領に10フィートの土地を売却することで、オバマ大統領に有利なように働いた。これにより、オバマ大統領自身の土地は開発対象として魅力的ではなくなった」という。[ 39 ]オバマ大統領は、この取引が不正行為の印象を与えた可能性があることを認め、「これは私のミスであり、後悔している」と述べた。[ 38 ]
2006年12月28日、レズコ夫人は夫の元ビジネス弁護士が所有する会社にこの土地を売却した。この売却額57万5000ドルは、それ以前にオバマ夫妻に売却した10万4500ドルと合わせると、当初の購入価格より5万4500ドルの純利益となった。ただし、境界線沿いのフェンスの設置費用1万4000ドルとその他の費用は差し引かれている。[ 40 ] [ 41 ] 2007年10月、新たな所有者は依然として空き地だったこの土地を再び売りに出し、今度は150万ドルで売却した。[ 42 ]
2007年6月、サンタイムズ紙は、オバマ氏が1997年にレズコ氏とデイビス氏が主導する低所得高齢者開発プロジェクトを支持するため、市と州の役人に宛てて書いた手紙に関する記事を掲載しました。このプロジェクトは、レズコ氏とデイビス氏への開発料88万5000ドルを含む、1400万ドル以上の納税者資金を受け取っていました。コテージ・ビュー・テラス・アパート開発を支持するオバマ氏の手紙について、オバマ氏の広報担当者ビル・バートン氏は、「これは誰かへの便宜を図るためではなく、このプロジェクトの恩恵を受けた地域社会の人々の利益のために行われたものです。9年前に誰かが彼にこの手紙を書くように具体的に依頼したかどうかは分かりません。このプロジェクトがもたらすプラスの影響について地域社会で合意があり、オバマ氏は自分の選挙区の人々を助けることになるため、このプロジェクトを支持しました」と述べました。レズコ氏の弁護士は、「レズコ氏は、このプロジェクトに関してオバマ上院議員と話したり、手紙を求めたことはありません」と反論しました。[ 43 ]
2008年1月21日に行われたサウスカロライナ州民主党大統領候補者討論会で、ヒラリー・クリントン上院議員は、オバマ大統領がレズコ氏と関係があったと述べ、彼を「スラム街の大家」と呼んだ。[ 44 ]ロサンゼルス・タイムズ紙は、同紙の調査で、レズコ氏がオバマ大統領の政治的・財政的経歴において、オバマ大統領が認めている以上に深い役割を果たしていたことが明らかになったと報じた。[ 45 ]討論会から数日後、レズコ氏がビル・クリントン氏とヒラリー・クリントン氏と一緒にポーズをとっている写真が浮上した。写真について問われると、ヒラリー・クリントン氏は「おそらく何十万枚も写真を撮ったでしょう。彼がドアから入ってきたとしても、私は彼だとは分からないでしょう」と答えた。[ 46 ]
レズコの最初の重要な政治活動は、ハロルド・ワシントンがシカゴ市長選に勝利した選挙運動中に、彼の資金集めを主催したことだった。 [ 5 ]彼はそれ以来、多くの政治家のために資金を集めてきた。[ 47 ]ブラゴジェビッチとオバマに加えて、レズコまたは彼の会社レズマーが寄付または資金集めを行った著名な民主党員には、20年来の友人である下院議員ルイス・グティエレス、 [ 48 ]会計監査官ダン・ハインズ、司法長官リサ・マディガン、副知事パット・クイン、元シカゴ市長デイリーおよびワシントン、元クック郡議会議長ジョン・ストロガーがいる。[ 3 ]レズコはまた、元イリノイ州知事ジム・エドガーおよびジョージ・ライアンを含む共和党員のためにも資金を集めている。[ 2 ]イリノイ州ローズモント市の故ドナルド・スティーブンス市長とレズコ氏は2003年、ジョージ・W・ブッシュ大統領の数百万ドル規模の資金調達イベントの共同議長を務めた。 [ 4 ] [ 47 ]レズコ氏は2002年のストロガー氏の選挙資金委員会の委員長を務めた。ストロガー氏はレズコ氏の妻リタ氏をクック郡従業員控訴委員会に任命した。委員会は解雇あるいは懲戒処分を受けた労働者が起こした訴訟を審理する。このパートタイムのポストの年収は37,000ドルである。[ 2 ]レズコ氏の会社はストロガー氏の下、クック郡刑務所の公衆電話の保守契約を結んでいた。シカゴ・サンタイムズ紙はレズコ氏のストロガー氏への寄付を148,300ドルとしている。
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