トップ・ストーリー・クラブは、イギリス、グレーター・マンチェスターのボルトンにあったナイトクラブです。1961年5月1日に発生した火災で19人が死亡し、悪名高いクラブとなりました。
クラブ
クラブはボルトンのクラウン・ストリートにあり、古い工場の倉庫の最上階にあった。通りに面して見ると建物は3階建てだったが、倉庫は斜面に建てられていたため、裏手は8階建てとなり、当時はレンガ敷きの水路となっていたクロオール川を見渡せるようになっていた。クラブは1960年12月にスタンレー・ウィルコックによってオープンした。彼は建物を借り、下層階でキッチン家具を作っていた。1961年3月、ウィルコックは倉庫の上2階を占めていたナイトクラブの権益をマンチェスターのビジネスマン、デニス・ウィルソンとリチャード・ソレンセンに売却した。ウィルコックは下層階を自分の家具ビジネスのために保持した。[1]クラブは小さく、客が座ってテープに録音された音楽を聴いたり踊ったりできるテーブルが数台あるだけだった。最大収容人数は約200人だった。
建物の所有者は、ボルトン・イブニング・ニュース紙の広告でナイトクラブの空き状況を知り、建物がそのような用途には適さないのではないかと懸念した。1961年5月1日午後10時35分、所有者の一人であるノーマン・バルショーがクラブを訪れ、ウィルソンとソレンセンにクラブの営業は継続できず、6月24日までに退去しなければならないと伝えた。[2]
火事
火災のあった夜、月曜日ということもありクラブは静まり返っていた。20人から25人ほどがクラブ内にいた。オーナーがクラブを訪れてから30分も経たない午後11時、マネージャーのビル・ボハノンは煙の臭いに気づいた。彼は唯一の出入り口である木製の階段を降りた。1階に着くと、家具工房に通じるドアの下から煙が上がってくるのが見えた。ドアを蹴破ると、猛烈な炎が立ち込めていた。炎の勢いが強すぎて2階に戻ることはできなかったが、なんとか脱出した。この炎は瞬く間に階段を駆け上がり、クラブへと燃え広がった。他に脱出手段がなかったため、一部の客は窓から飛び降りた。逃げ場は裏手の窓で、川沿いのレンガの上に8階分の高さから飛び降りる必要があった。[3]
ボルトン消防隊は3分以内に到着したが、激しい火のために中に入ることができなかった。川のためはしごで裏側に行くことは不可能であり、回転台式はしごでは川を渡って上階へ行けるほど長くなかった。ボルトンは、リー、ホーウィッチ（ランカシャー州消防隊）、ベリー（ベリー消防隊）の消防車による応援を受けた。火が鎮火し、消防士がはしごを使って焼けた階段を渡り上階へ行けるまでに2時間半を要した。[4]ある消防士が言ったように、現場は「恐ろしい」もので、クラブでは14人が死亡した。火災時にクラブにいた人のうち、マネージャーのビル・ボハノンは脱出し、14人がクラブ内で死亡し、5人が飛び降りて負傷し、2人か3人が飛び降りて生き残った。川の水路へのアクセスが困難だったことと、飛び降りた誰かが逃げるのを見たというコメントにより、その数は明らかではない。ブライアン・ホワイト巡査は、建物から飛び降りたのを見たのは3人だけだったと述べた。[ 5]死亡者には男性11人と女性8人が含まれていた。 [5]火災で亡くなった人の中には、オーナーのデニス・ウィルソンとリチャード・ソレンセン、そしてマネージャーの妻シーラ・ボハノンも含まれていた。[2] [6]
検死審問
検死審問において、元クラブオーナーのスタンリー・ウィルコックは、バーの裏にドアがあったという証言を行った。これは内開きの荷物搬入口で、建物の正面玄関と2階分下がっていたはずだったが、クラブ内に偽のダンスフロアが設置されていたため開かなかった。ドアは開けられるものの、偽のダンスフロアの上に持ち上げなければ開かなかったことが明らかになった[5]。 パニックに陥った客は、このことを全く考えていなかった。もしこのドアが開いていたら、犠牲者は全員逃げられただろう。家具工房で使用されていた可燃性の溶剤と塗料が、火災を激化させた原因であることが判明した。死因は煙の吸入とされた。火は最上階まで完全には到達しなかったものの、高温のガスと煙はすぐに建物全体に充満した。警察と消防による捜査にもかかわらず、火災の真の原因は特定できず、検死官は「不審な点」と判断した[2] [6]。
余波
火災の後、抗議が起こり、議会で質問が行われた。質疑応答の記録はキューにある国立公文書館に保管されている。[7] [8]その結果、ライセンス法が改正され、具体的には1961年ライセンス法が制定され、消防隊がクラブを検査する必要があり、オーナーには適切な出口と消火器を用意することが義務付けられた。新しい法律である1964年ライセンス法では、すべてのクラブが営業前に検査を受け、ライセンスが発行されることも義務付けられた。ライセンスには、出口、非常照明、機器の保守と試験など、火災安全に関する要件が含まれ、最大収容人数も設定される予定だった。これは後に1971年火災予防法に組み込まれ、消防隊に基準以下のナイトクラブを閉鎖する権限を与えた。 2006 年に、1971 年火災予防法が廃止され (イングランドとウェールズでは2005 年規制改革 (火災安全) 命令、スコットランドと北アイルランドでは同様の法律に置き換えられた)、その後のライセンス法の変更により、ライセンスでは火災安全と収容人数の条件を設定できなくなり、代わりに責任者が火災リスク評価を通じて要件を決定する必要がありますが、消防署は 2005 年規制改革 (火災安全) 命令 (および委譲された同等の命令) に基づいて検査と施行の責任を保持しており、報告があった場合や監査訪問で摘発された場合に施設を閉鎖する権限が依然として含まれています。
注記
クラブのマネージャーであるビル・ボハノンは、20%の火傷を負いながらも火災を生き延び、2013年11月に84歳で亡くなった。[9]
参考文献
- ^ 「The Top Storey Club Fire 1961」 。 2014年1月9日閲覧。
- ^ abc 検死官の審問の詳細、1961年1月30日～1961年6月13日、フォルダーABZ/73/1、ボルトンアーカイブ
- ^ ボルトン・イブニング・ニュース、1961年5月2日
- ^ ボルトンニュース、2001年6月20日
- ^ abc グラスゴー・ヘラルド、1961年6月14日
- ^ ab 検死官の調査の詳細、フォルダー ABZ/73/3、1961年5月2日～1968年11月25日、ボルトンアーカイブ
- ^ 国立公文書館、キュー、参照番号 HO 346/10
- ^ 国立公文書館キュー、公文書、元の部門参照FIR（1960）8/707/4-8
- ^ 「火災に見舞われたトップ・ストーリー・クラブの経営者が84歳で死去」 。 2014年1月9日閲覧。
参照
北緯53度34分51秒 西経2度25分38秒 / 北緯53.5807度 西経2.4271度 / 53.5807; -2.4271
