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トップロープクライミング(またはトップローピング)は、ロッククライミングの一種で、クライマーはルートの頂上にある固定されたアンカーを通るクライミングロープにしっかりと固定され、クライミングの基点にいるビレイヤー(または「セカンド」)まで降りてきます。落下したクライマーは、落下地点のロープに支えられ、クライミングを再開するか、ビレイヤーに制御された方法でクライミングの基点まで降ろしてもらうことができます。屋内クライミングウォールでは、機械式のオートビレイ装置を使用して単独でトップロープクライミングを行うことができます。
定義上、トップローピングは一般的なクライミングロープの長さの半分未満、つまり高さ25~30メートル(82~98フィート)未満のシングルピッチルートでのみ行うことができます。トップローピングはアイスクライミング、そして関連競技であるミックスクライミングやドライツーリングでも使用されており、競技スピードクライミングと競技アイスクライミングの両方でオートビレイデバイスと組み合わせて使用されます。
トップロープはロッククライミングの最も安全な形態の一つで、このスポーツの初心者や初級者のほとんどが用いています。スポーツクライミングの時代以前は、練習のためにルートをトップロープで登る(ヘッドポインティングまたはハングドッグとして知られる)ことは悪い習慣と考えられていましたが、現在ではレッドポイント登攀の準備として正当な技術となっています。新しいルートをトップロープで登ることは、そのクライミングの初めてのフリー登攀とはみなされず、ビレイヤーがクライマーを補助できるため、厳密にはフリークライミングではありません(ただし、たるみがあればフリークライミングに似ていると主張する人もいます)。そのため、「通常の」リードクライミングとは区別されます。

トップローピングでは、クライマーとビレイヤー(またはセカンド)が登頂地点に固定アンカーを設置し、そこからロープのほぼ中間地点にロープを垂らします。これにより、ロープの2つの部分がルートに垂れ下がります。定義上、トップローピングは、クライマーが他の手段でルートの頂上に到達し、アンカーを設置してロープを通すことができる場合にのみ可能です。[ 1 ]
トップロープが張られたら、クライマーはロープの一端に結び付けられ(8の字ループフォロースルーノットを使用)、ビレイヤーは垂れ下がったロープの反対側にビレイデバイスをクリップします。 [ 1 ]クライマーがルートを登るにつれて、ビレイヤーはロープの「たるみ」を「引き寄せる」ので、クライマーが落下してもロープにぶら下がるだけで済みます。一方、リードクライマーは、最後のクライミング保護地点までの少なくとも2倍の距離を落下します。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
トップローピングでは、クライミングロープはクライミングルートの少なくとも2倍の長さが必要です(ロープはクライミングルートの頂上まで伸び、地上からスタートするクライマーの元へ戻ってくるためです)。一般的なクライミングロープの長さは50~60メートル(160~200フィート)であるため、トップローピングは高さ25~30メートル(82~98フィート)(安全のためそれより短い場合もある)のシングルピッチルートでのみ行われます。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
ロープのたるみを全て吸収し、高い張力を維持するビレイヤーは、クライマーにルート登頂のための人工的な補助手段を与えていることになります。体力のあるビレイヤー、あるいは体格の軽いクライマーをビレイヤーが引き連れている場合は、ロープを引っ張ることでクライマーをルート上に引き上げることができます。[ 1 ] [ 4 ]このため、トップロープ登攀はフリークライミングとはみなされず(リードクライミングともみなされません)、[ 2 ] [ 5 ] 、トップロープ登攀は新規登攀のフリー登攀初登攀(FFA)として認められません。[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 3 ]
1980 年代半ばにスポーツクライミングが登場する以前は、フリークライミングに挑戦する前にトップロープを使ってトラディショナルクライミングルートを練習するのは、あまり良い方法ではないと考えられていました。 [ 6 ]クライマーがトップロープでルートを練習した後のフリー初登攀 (ヘッドポインティングまたはハングドッグと呼ばれる) は、ガイドブックでは低い評価として記録されていました。[ 6 ] [ 7 ]スポーツクライミングにおける FFA の定義であるレッドポイントが、スポーツクライミングとトラディショナルクライミングの標準的な定義になると、そのような区別はなくなり、現在では一流クライマーはレッドポイント FFA の準備 (または計画) をする際に、ハングドッグとヘッドポインティングのトップロープ技術を正当に使用しています。[ 8 ] [ 9 ]
1998年の登山映画『ハード・グリット』では、イギリスの伝統的登山家ジョニー・ドーズが、伝統的な極限ルートでフリー登攀と認められるためには、ロープに十分なたるみを持たせて(つまり、墜落時にロープが張る前に登山者は数メートル落下する)助けの意味を一切感じさせないトップロープの使用を提唱したが、彼の見解は登山界全体には受け入れられなかった。[ 10 ]

リードクライミングと同様に、トップローピングでは、ダイナミックカーンマントルロープの一端にハーネスを取り付けた標準的な装備(通常は8の字結び)が必要です。ビレイするセカンドクライマーは、ロープにクリップされた標準的な機械式ビレイデバイスを使用します。このビレイデバイスは、必要に応じてロープを繰り出すだけでなく、クライマーが落下した場合にはしっかりとロープを掴んでクライマーを受け止めます。[ 1 ] [ 4 ]
トップロープでは、登頂部に固定アンカーを設置し、そこからロープの両端をベースまで垂らす必要があります。トップロープは初心者クライマー、あるいは熟練クライマーが能力の限界に挑戦するルートに挑戦するため、アンカーに負荷がかかる可能性が高く、強度が求められます。[ 11 ]一部のクライミングエリアでは、ルートの頂上に固定された人工アンカー(鉄の輪やセメントブロックなど)を設置し、トップロープクライマーが強固な固定アンカーを作成できるようにしています。[ 1 ]
一部の屋内クライミングウォールには、オートビレイデバイスを備えており、単独でトップロープ登攀を行うクライマーがビレイパートナーなしで登攀できるようになっています。オートビレイデバイスはルートの上部に固定され、クライマーはデバイスから繰り出されるワイヤーにクリップすることで、まるでトップロープ登攀をしているかのようにビレイすることができます。オートビレイデバイスを用いたトップロープ登攀は、競技スピードクライミングや競技アイスクライミングのスピード要素で用いられる形式です。[ 12 ]
トップロープソロクライミングとは、ルートの頂上に固定された一本の静的固定ロープを登攀区間にわたって敷設する(通常のトップロープとは異なり、ロープの両端は不要)。クライマーは、ペツル・マイクロ・トラクションやキャンプリフトなどのプログレス・キャプチャー・デバイス(PCD)を少なくとも一つ使用して、固定ロープにクリップインする。PCDは、クライマーが登攀する際にロープを繰り出すが、墜落時にはロープをしっかりと掴む。[ 13 ]
ビッグウォールクライミングでは、セカンドクライマー(およびリードクライマー以外のクライマー)がトップロープソロクライミングを行うことで、後続の登山をスピードアップし、リードクライマーに休憩時間を与えることもできる。[ 14 ]
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アイスクライミングや、関連スポーツであるミックスクライミングやドライツーリングでも、ルートをリードクライミングする代わりに、クライマーの安全性を高めるためにトップロープ技術が使用されています。氷上でのリードクライミングは、安全なアイススクリューの設置が複雑な作業であり、氷の質と安定性の判断が必要となるため、岩の上よりもさらに困難であると考えられています。アイスクライミングにおけるトップロープの技術はロッククライミングと同じですが、ルートの頂上で安全なアンカーポイントを作ることが、氷に固定する必要がある場合(例えば、アバラコフスレッドのアンカーポイントの作成が必要な場合)はより複雑になることがあります。[ 15 ]
ジョニーは、今後はルートのリーディングに重点を置くべきではないと考えている。「トップロープが緩んで何が問題なんだ?」