悪魔に触れる
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 初版 | |
| 著者 | ジャック・ヒギンズ |
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| 言語 | 英語 |
| ジャンル | スリラー小説 |
| 出版社 | コリンズ |
発行日 | 1982 |
| 出版場所 | イギリス |
| メディアタイプ | 印刷物（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ | 452（ペーパーバック版） |
| ISBN | 978-0-00-723481-3 |
『タッチ・ザ・デビル』はイギリスの作家ジャック・ヒギンズの42作目の本で、1982年に初版が出版されました。
背景
この小説には、ヒギンズの他の小説にも登場するリアム・デブリンが登場する。デブリンが登場する小説としては2作目だが、作中の時系列では3作目となる。
1982年にコリンズ社から、1983年にパンブックス社から出版されました。数年間絶版でしたが、2008年に再版されました。
タイトル
タイトルは、デブリンが引用したアイルランドの諺「悪魔に触れると、放すことはできない」に由来している。
プロット
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フランス大統領を秘密裏に訪問中の英国外務大臣キャリントン卿暗殺計画は、土壇場で頓挫する。テロリストの帝王フランク・バリーの組織に所属する二重スパイ、ジャック・コーダーは、逃亡中のバリーに殺害される。
英国治安機関内部の秘密作戦「グループ4」の責任者であり、対テロ活動に関して首相（名前は伏せられているが、明らかにマーガレット・サッチャー首相を意図していた）に直属するファーガソン准将は、いかなる手段を用いてもバリーを排除するよう指示されている。彼は既にバリーの組織に潜入していた3人の工作員を失っており、新たな戦略を試みなければならない。
元IRAのガンマンで、現在はロシアから報酬を得ているサイコパスの殺し屋、バリーに次の仕事が与えられる。西ドイツの新型対戦車ロケットシステムの詳細、そしてさらに素晴らしいことに、ロケットそのものを入手することだ。ロケットは、イギリス湖水地方のワスト・ウォーター近郊にあるイギリス陸軍の試験場で、使われなくなった旧イギリス空軍基地に空輸され、実演される予定だ。彼の担当者であるニコライ・ベロフは、表向きはパリのソ連大使館の文化担当官だが、実はKGB大佐で、偽造文書、金銭、装備を手配する。
バリーは厳重に変装し、水中翼船でチャンネル諸島のジャージー島へ行き、そこからマンチェスターへ飛行機で向かう。レンタカーで海辺の町モアカムへ向かい、ベロフの手配通り、匿名の人物から銃器などの装備品を届けてもらう。その後、陸軍の試験場からそう遠くない レイヴングラス近くの小さな村へ向かう。
計画は盗んだ武器を持って海へ出て、ロシアの漁船に乗り込むことだった。ベロフが以前利用した葬儀屋兼エンバーマーである地元の連絡先、ソルターは、2隻の頑丈な船と、拠点となる人里離れた農家を提供してくれる。さらに、ソルターがリバプールの裏社会から引き抜いた、雇われチンピラのヘドリー・プレストンとサム・ヴァーリーにも会う。彼らは武装部隊の供給源となる。しかし、バリーは彼らを信用しない。特に、酔っ払ったヴァーリーがソルターの若い助手ジェニーをレイプしようとしたことで、なおさらだ。
「泥棒を捕まえるには泥棒を仕込め」という原則に基づき、ファーガソンはバリーを抹殺できるのはアメリカ生まれで、元空挺レンジャーズ軍曹でベトナム戦争に従軍したマーティン・ブロスナンだけだと断定する。 [ 1 ]彼はバリーのかつての友人であり、IRAの暗殺者でもあった。しかし、ブロスナンはフランスの難攻不落のベル・アイル刑務所で終身刑に服している。そして、彼を刑務所から救い出せるのは、アイルランドでは「アンタッチャブル」とされている、ダブリンで教鞭をとるIRAテロリスト仲間のリアム・デブリンだけ だ。
ファーガソンと彼の個人秘書ハリー・フォックスは、特殊空挺部隊（SAS）にデブリンの誘拐を命じた。彼らはトニー・ヴィリアーズ大尉と少数の潜入部隊を派遣し、週末の別荘でデブリンを誘拐、国境を越えてアルスターへ密輸し、無傷のままロンドンへ連れ去った。
ファーガソンはデブリンに対し、ほぼ確実に終身刑となる罪で裁判にかけると脅迫するが、デブリンは不法に誘拐されたため、裁判では容疑は認められないと主張する。ファーガソンは既にこのことを承知しており、切り札を切る。彼はデブリンに、ブロスナンの従妹で、デブリンも知っているノラ・キャシディという少女の映像を見せる。彼女はかつてバリーの愛人だったが、麻薬中毒になり、苦しみながら亡くなった。
デブリンは恐怖に駆られ、ファーガソンの計画に加担することに同意する。彼はブロスナンの家族経営に関わる弁護士の身分を偽り、 マルセイユへ飛び、島の刑務所に侵入することになる。
ブロスナンをよく知っていて、ベトナムで砲火を浴びているところを彼に救われたフランス人写真家のアンヌ・マリー・オーダンは、ブロスナンが以前会うことを拒否していたにもかかわらず、デブリンに同行を依頼した。
デブリンはブロスナンを訪ね、犯罪組織ユニオン・コルセの協力を得て脱獄を計画する。ブロスナンの同房者であるジャック・サヴァリーはユニオンの元幹部であり、マルセイユに住む彼の息子ジャン＝ポールは施設と機材を提供することに同意する。しかし、彼らが考案した計画は危険で、リスクをはらんでいる。
バリーはロケット弾を積んだ軍の車列をハイジャックする。軍曹一人が死亡し、残りの兵士たちもガス手榴弾で無力化される。バリーはロケット弾をランドローバーに積み込み、待機していたボートへと向かう。プレストンとヴァーリーは更なる金を要求したが、バリーに射殺される。ジェニーも事故で命を落とす。
ベロフとの合意通り計画を破り、ソルターに金を渡し、ロケットを防水容器に隠してボートの一つに積み込み、沈没させた。マンチェスター空港に向けて出発したが、ジャージー島からフランスへの帰路は技術的な問題で遅延した。
ファーガソンが首相専用に執筆した事件報告書は、ファーガソンのオフィスに潜入していたメアリー・バクスターを通じてリークされた。彼女の恋人はロンドンのソ連大使館に勤務するKGB大尉だった。報告書は暗号化されパリに送られたが、ベロフは一時的にベルリンに滞在していた。
ブロスナンとサヴァリーは刑務所の下水道を通って脱出に成功する。デヴリンが密かに持ち込んだ救命胴衣などの装備を手に、二人は「葬式岩」から島を取り囲む荒れ狂う海に身を投げ、ユニオンの所有する船に救助されることを期待する。デヴリンとアン＝マリーも船に同乗している。
「ミルレース」として知られる島の周囲の海域は、悪名高いほど危険でしたが、二人は生き残り、救助されて岸に戻りました。永遠の感謝の念を抱いたジャン＝ポールは、父親をアルジェリアに隠すために連れ去り、ブロスナンはニース近郊の丘にあるアンヌ＝マリーの小さな農場に連れて行かれ、そこで安全に身を隠すことができました。
バリーはサヴァリーとブロスナンの遺体が打ち上げられていることを知るが、完全には信じない。実際には、ユニオンが遺体安置所から入手した最近亡くなった人々の遺体を、ブロスナンとサヴァリーの遺体として偽装したものだったのだ。
バリーはベロフを脅迫してロケットの代金を大金で支払わせ、さらにアン・マリーとデブリンが農場に隠れていることも知る。彼は辺りを偵察し、ブロスナンがまだ生きていることを突き止め、ベロフのコネを使って地元の武装勢力を募る。
バリーはデヴリンを待ち伏せして殺害する（そう考えた）が、ジャン＝ポールが用意した防弾チョッキのおかげでデヴリンは生き延びる。バリーはブロスナンを手下に殺させるが、ブロスナンは彼らを殺して逃走する。アンヌ＝マリーは麻薬を盛られ、パリへ連れ去られる。
デヴリンとブロスナンは追跡し、ベロフにバリーの居場所を告げるよう強要する。バリーは軽飛行機を雇い、沈没したロケット弾を回収するためにイギリスへ向かっている。ユニオン社の連絡と支援を得て、デヴリンとブロスナンは追跡する。銃撃戦の末、バリーはついに命を落とす。
最後のどんでん返しとして、バリーは死ぬ前に、ファーガソンがブロスナンに嘘をついていたと告げる。ノラ・キャシディは実際にはフランスの秘密諜報機関による拷問を受けて死亡したのである。
激怒した彼は、真実を知っていた首相を責め、ファーガソンが仕事を引き受けるにはブロスナンが怒る必要があったと非難した。
彼は様々なコネを駆使し、ダウニング街にある首相官邸への侵入に成功する。クリスマスパーティーでケータリング会社のウェイターに変装し、武器を手に首相官邸に侵入する。首相官邸を射殺することもできたが、代わりに彼女の机に花を置いた。これは彼が以前にも行っていた仕草で、警備の非常線を突破して誰にも気づかれずに逃げられることを証明するためだった。彼はその場を去り、二度と姿を現さなかった。
小説の最後では、アン・マリーとデブリンがアイルランドの別荘に戻っています。
参考文献
- ^ジャック・ヒギンズ、『悪魔に触る』、スタイン・アンド・デイ、1982年、12ページ：「空挺レンジャー。マーティン・ブロスナン軍曹」。
外部リンク
