
塔屋は、居住だけでなく防御目的も兼ねて建てられた石造建築の一種です。[ 1 ]塔屋は中世に、特に山岳地帯やアクセスが制限された地域で、少ない兵力で戦略拠点を指揮・防衛するために出現し始めました。同時に、貴族の住居としても利用され、その周囲に城下町が築かれることが多かったのです。

タワーハウスは、中世盛期にアイルランド、スコットランド、フリースラント、北スペイン、イングランドに初めて現れた後、西ヨーロッパの他の地域、特にフランスとイタリアの一部にも建てられました。イタリアの中世コミューンでは、内部紛争の時代に権力の中心として、非常に高い塔のある都市のパラッツォが地元の非常に競争力のある貴族の家によってますます建てられました。中世末までにほとんどの北イタリアの都市に多数のこのような建物がありましたが、現在残っているのはわずかで、特にボローニャの2つの塔、パヴィアの20の塔[ 2 ] 、トスカーナの小さな都市サンジミニャーノの14の世俗的な塔は、現在最もよく残っているグループです。
スコットランドには、ドラム城、クレイギーヴァー城、フレーザー城など、中世のタワーハウスの優れた例が数多く残されています。イングランドとスコットランドの国境沿いの不安定なスコットランド・マーチでは、ピールタワーが富裕層の典型的な住居であり、政府によって他の城が建設されました。17世紀のスコットランドでは、これらの城は上流階級の娯楽の隠れ家となりました。軍事的な用途にも適していましたが、快適さと社交の場として整備されていました。[ 3 ]
塔の家はスペイン北部、特にナバラ州とバスク州でよく見られ、そのいくつかは 8 世紀に遡ります。塔の家は主に貴族の住居として使用され、イスラム教徒から始まり、後にアラゴンやカスティーリャなどの敵に対する隠れ家となりました。複雑な法的認可状のため、行政区が付属しているものはほとんどなく、そのため高台ではなく交差点などの戦略的な場所に単独で建っているのが通常です。1379年から 1456 年にかけてのバスク貴族間の小規模な戦争中に、ほとんどの塔の家の上層階 (防御機能があった) が破壊されました。今日まで無傷で残っているものはほとんどありません。それ以来、塔の家は伝統的な所有者である貴族 (聖イグナチオ・デ・ロヨラはそのうちの 1 つで生まれ、それは今日まで残っています) の住居としてのみ使用されるか、農家に改築されています。
バスク地方の西、カンタブリア州とアストゥリアス州にも、同様の塔屋が見られます。スペイン最西端のガリシア州では、中世の塔屋が近代の多くのパソ(貴族の邸宅や要塞) の起源となっています。
ポルトガル全土、特に北部には、数多くの塔屋が見られます。15世紀までに、塔屋は軍事や住居としての役割を失い、より大規模な荘園へと拡張されたり、貴族の狩猟小屋へと改築されたりすることが多かったのです。

ドイツ特有のものとして、ラティスボンの塔屋が数軒保存されており、サン・ジミニャーノの塔屋を彷彿とさせます。
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バルカン半島では中世以降、特徴的な塔屋が建てられました。オスマン帝国の権威が衰退し、治安が不安定になった17世紀には、キリスト教徒とイスラム教徒の両方によって塔屋が広く建てられました。 [ 4 ]塔屋は、大家族を守る目的で建てられました。[ 5 ]

バルト諸国では、ドイツ騎士団をはじめとする十字軍が中世に要塞化された塔屋を建設し、征服地の支配権を行使しました。これらは現地では「封建城」として知られていました。これらの塔屋は通常、大規模な軍事行動に使用されることを想定していませんでした。そのため、十字軍はより大規模な騎士団の城を複数利用していました。このような塔屋は現在も数多く残っており、エストニアのプルツェ城、ヴァオ城、キウ城など、保存状態の良い例が挙げられます。



ある説によると、中央集権が弱い地域では、私的な塔のような建造物が急増し、小規模な攻撃に対する私的な防御手段を備えたステータスシンボルが求められるようになったという。例えば、北コーカサス地方は、限られた天然資源をめぐる熾烈な競争が隣国間の慢性的な抗争を招いた国だった。スヴァネティ、チェチェン、イングーシには、氏族的な社会構造が20世紀まで存続した塔屋の例が数多く見られる。スヴァネティの塔屋の例は、チャジャシとウシュグリにも数多く見られる。詳細については、 ヴァイナフの塔建築を参照のこと。
同様に、四川省西部のいわゆる「部落回廊」には、数百棟のチベットの塔屋が点在している。高さは約50メートルで、星のような尖塔が13個もそびえ立ち、最古のものは1200年前のものと考えられている。これらは村の家族間の威信を高めるためだけでなく、防衛のためにも建てられたようだ。
開平をはじめとする中国南部のいくつかの町には、数多くの望楼(貂楼)が残っています。これらは主に盗賊の侵入を防ぐために建てられましたが、住居としても利用されたものが多くありました。中には一家だけで建てられたものもあれば、複数の家族が共同で建てたもの、あるいは村落共同体全体で建てられたものもありました。
新世界で最も注目すべきものは、アメリカ合衆国コロラド州メサヴェルデのアナサジ遺跡の中心的な要素と言えるでしょう。[ 6 ]この遺跡には「 タワーハウス」と呼ばれる目立つ建造物があり、イギリスやアイルランドの類似の建造物と外観上の特徴をほぼ完全に備えています。この4階建ての建物はアドベレンガで西暦1350年頃に建てられ、崖の張り出し部分に囲まれた、比較的保存状態の良い遺跡となっています。他の記録では、この遺跡の年代はそれよりもやや古いとされています。古代プエブロ族の塔は、旧世界のタワーハウスよりも平面図が小さく、ヨーロッパのように個々の家族とその家臣が住む独立した建造物ではなく、一般的に共同体を抱える複合施設の一部となっています。