
交通衝突とは、「当事者の一方が衝突を避けるために減速、車線変更、または加速を行わなければ事故に終わる観測可能な事象」である。[ 1 ]交通衝突は、衝突までの時間、侵入後の時間、衝突角度などのパラメータ、および車両の時間的・空間的位置 によって定義される。
交通衝突は、交通安全研究において典型的に用いられてきましたが、個々の衝突を観察・監視することは、現実的ではない、実現不可能である、あるいは安全ではない場合があります。交通衝突は、衝突率に影響を与える同じ要因が衝突の重大度に比例して衝突率にも影響を与えるという仮定(衝突階層)の下、交通衝突の代替指標として用いられます。
交通衝突の原則は、自動車、飛行機、船舶、自転車など、 誘導されていない媒体で運行される車両を含むすべての交通手段に適用されます。
自動車が関与する交通事故のほとんどは高速道路で発生し、通常は車線変更や車両速度の急激な変化(追突)を伴いますが、交差点でも発生し、さまざまな種類の衝突が発生します。

米国連邦道路局が後援する安全代理評価モデルは、交通モデリング、ビデオ分析、マイクロシミュレーションのシミュレーション結果を使用して衝突を分析するために開発されているツールです。交通マイクロシミュレーション モデルは、定義済みの道路ネットワーク内での個々の車両の行動をシミュレートし、交通流の変化や物理的環境の変化に起因する交通パターンの変化の影響を予測するために使用されます。マイクロシミュレーションは、待ち行列状況をシミュレートできるため、混雑した道路ネットワークのモデル化において最大の強みを発揮します。マイクロシミュレーション モデルは、完全な交通渋滞に至るまで、高い飽和度で結果を提供し続けます。この機能により、これらのタイプのモデルは、インターチェンジ、ラウンドアバウト、信号のあるおよびない交差点、信号協調回廊、エリア ネットワークを含む都市部と市内中心部の交通運用を分析するのに非常に役立ちます。マイクロシミュレーションは、車線の狭小化や交差点の停止線の再配置など、物理的環境の比較的小さな変化も反映します。
いくつかの研究では、紛争と衝突の相関関係は弱い、または場所によって異なる可能性があることが示唆されています。
人間による衝突の観察は複雑なプロセスであるため、ある程度の主観によって人間の観察者が関与する交通衝突の分析は無効になると主張する人もいます。