トラン=アン=プロヴァンス事件 は、未確認飛行物体が野原に焼け焦げた残骸という物理的証拠を残したと主張されている。この事件は1981年1月8日、フランス、ヴァール県トラン=アン=プロヴァンスの町郊外で発生した。[ 1 ]ポピュラー・メカニクス誌はこれを「おそらく史上最も完全かつ綿密に記録された目撃事件」と評した。[ 2 ]
事件は1981年1月8日午後5時に始まった。55歳の農夫レナト・ニコライ[ 3 ]は、自分の土地で農作業をしていた際に奇妙な笛のような音を聞いた。その後、直径約2.5メートル(8フィート)の皿状の物体が約50メートル(160フィート)離れた低地に落下するのを目撃した[ 1 ] 。
目撃者によると、
その装置は2枚の皿を逆さまに重ねたような形をしていた。高さは約1.5メートルで、鉛色だった。装置の周囲には隆起があった。装置が持ち上がる際、その下から2種類の部品が見えた。それらは反応炉か脚のようだった。他に落とし戸のように見える円が2つあった。2つの反応炉、あるいは脚は、装置本体から約20センチ(8インチ)下まで伸びていた。[ 4 ]
ニコライは、物体はほぼ即座に飛び立ち、森林限界を超えて北東へ去っていったと主張した。[ 4 ]物体は、おそらくそこにとどまっていた地面に焼け跡を残した。[ 1 ]
ニコライは翌日、地元の憲兵隊に通報した。 [ 3 ] [ 5 ]憲兵隊はニコライに事情聴取を行い、現場を写真撮影し、現場から土壌と植物のサンプルを採取した。その後、この事件はGEPAN(非身元航空宇宙現象研究グループ)に送付され、調査が行われた。[ 5 ]
GEPANの分析によると、地面は約4~5トンの機械的圧力によって圧縮され、300~600℃(572~1,112°F)に加熱されたことが確認されました。サンプル物質には微量のリン酸と亜鉛が検出され、着陸地点付近に生息するアルファルファの分析では、クロロフィル濃度が予想より30~50%低いことが示されました。[ 5 ]
ニコライは当初、この物体は実験的な軍事装置であると考えていた[ 3 ] 。現場がカンジュール軍事基地に近接していたことから、この説は概ね妥当性があると言える。しかし、GEPANの調査は、大気や地形といった地球上の要因によるものといった従来の説明に焦点を当てていた。GEPANと憲兵隊による2年間に及ぶ共同調査にもかかわらず、納得のいく説明は得られなかった[ 5 ] 。
一部のフランスの科学者[ 6 ]は、GEPANの調査、特に物理的痕跡の研究には欠陥があったと主張している。[ 7 ]
警察の報告書によると、通行中の道路に現れた痕跡は、車のタイヤがつけたようなものだった。しかし、唯一の目撃者が別の証言をしたため、GEPANはこの説明を却下した。写真に写っている痕跡は完全な円ではなく、実際には2つの半円が重なり合っている。また、円形という形状は、ニコライが目撃したUFOの形状とは一致しない。フランスのテレビ局のインタビューで、ニコライは目撃当時、道路を車が通過していたことを認めた。[ 8 ]