経胎盤性発癌とは、子宮内における発癌物質への曝露により胎児細胞に生じる一連の遺伝子型および/または表現型の変化である。特に、これらの変化は転移能によって悪性であると特定される。 [ 1 ]
妊娠した母親と胎児のつながりは、「細胞同士が直接接触するすべての部位において、母親の組織(脱落膜と血液)が胚体外細胞(栄養膜)と並置されている」というものです。 [ 2 ]カニンガムによれば、「受胎後、胎児と母親の間には、着床前から機能し、分娩後も継続する生体分子コミュニケーションシステムが確立されます。」[ 2 ]このコミュニケーションシステムは、妊娠のあらゆる側面に不可欠です。「胎児の栄養や胎児の発育などの生理学的プロセスは、胚/胎児組織を指向した母親の反応の修正から直接進行します。」 [ 2 ]特に、胎盤は母親と胎児間の伝達の主要な場所です。胎児は胎盤を介して、母親の末梢循環に存在するすべての物質にさらされます。全体として、母親が吸入するタバコの煙に含まれる大量の毒素は、胎盤および胎児の細胞の増殖と分化を変化させ、直接的な影響を及ぼします。細胞活動の重要なバランスが崩れます。「このような発がん物質への子宮内曝露とその後のがん発症との関連は、すべての小児がん、特に小児急性リンパ芽球性白血病、リンパ腫、脳腫瘍において報告されています。」 [ 3 ]
胎児細胞は、妊娠初期の段階で発がん物質に対して最も敏感である。[ 4 ]注目すべきことに、妊娠初期には細胞分裂率が高い。さらに、細胞は未分化な特徴を示す。[ 4 ]これらの複合的な要因は、遺伝毒性物質に対する細胞の感受性が高まる理由を例証する。例えば、曝露中にニコチンは胎児細胞の受容体に結合し、これを介して発達中の多くの臓器や組織で発達上重要なシグナル伝達が起こることが証明されている。[ 5 ]これらの受容体への結合は胎児細胞の制御された活動によって予期されないため、これが細胞プロセスの混乱であり、重要なシグナル伝達、発現、修復の調節不全などの有害な影響につながる可能性があると推論できる。上述のように、この曝露が妊娠初期に起こると、胎児はそのような損傷を受けやすくなる。受容体への結合に加えて、胎児組織は、細胞増殖と分化が極めて活発であることから、「腫瘍性変化の特異な標的」である可能性も示唆されています。 [ 6 ]注目すべきは、腫瘍は増殖細胞を介して形成されるということです。増殖細胞が制御不能になった場合、どのような基準で見ても、この変異した活動は、がんを発症するリスクを高める要因となることは間違いありません。