
戦隊または海軍戦隊は、軍艦の重要な集団であるが、艦隊と呼ぶには小さすぎると考えられている。戦隊は通常、艦隊の一部である。[ 1 ]異なる海軍の間では、戦隊と艦隊(または小艦隊)を明確に区別する基準はなく、海軍戦隊の規模と強さは国と時代によって大きく異なる。[ 2 ]小さな軍艦の集団、または主要な軍艦の小集団は、一部の海軍では用語法に従って小艦隊と呼ばれることもある。海軍戦隊の規模は大きく異なるため、戦隊の指揮に関連する階級も大きく異なる。
1864年より前、イギリス海軍の艦隊全体は、赤戦隊、白戦隊、青戦隊の3つの戦隊に分かれていました。イギリス海軍の各戦隊だけでも、ほとんどの国の海軍よりも強力でした。今日では、1つの戦隊は3隻から10隻の船舶で構成され、それらは大規模な任務部隊または艦隊内の主要な軍艦、輸送船、潜水艦、または小型船舶である場合があります。戦隊は、沿岸防衛、封鎖、または機雷掃海などの特定の任務を負ったさまざまな種類の1種類の船舶で構成される場合があります。米国海軍では、戦隊という用語は常に駆逐艦と潜水艦 の編隊に使用されています。
艦隊は通常、中将や少将といった旗将によって指揮されますが、戦隊は指揮の重要度に応じて、准将や最上級の艦長(多くの場合同一人物)によって指揮されることもあります。大規模な戦隊は2つ以上の分隊に分割されることがあり、各分隊は下位の艦長によって指揮されることもあります。艦隊と同様に、戦隊は通常は恒久的な編成ですが、必ずしもそうとは限りません。
飛行隊にはいくつかの種類があります:

現代の海軍では、戦隊は管理単位となる傾向がある。第二次世界大戦中、多くの海軍は戦隊という戦術的編成を放棄し始めた。主力艦に駆逐艦による対潜水艦防御と航空母艦による航空援護を提供する必要性が高まり、特定の作戦に使用可能な艦艇で構成される空母戦闘群、あるいは臨時任務部隊の活用が進んだ。
軍艦が大型化するにつれ、多くの海軍では駆逐艦、フリゲート艦、潜水艦の編隊を表す用語として、徐々に「戦隊」という用語が「小艦隊」という用語に取って代わるようになりました。
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