

木生シダは樹幹を持ち、葉を地上より高く伸ばして成長する樹木状のシダである。現存する多くの木生シダはシダ目に属し、この目にはシダ科(鱗状の木生シダ)、ディクソニア科、メタキシア科、およびキボティア科が含まれる。シダ目はジュラ紀前期に起源を持つと推定されており [ 1 ] [ 2 ] 、樹状の形態をもたらしたシダの3番目のグループである。その他は位置不明の絶滅したテンプスキア科[ 3 ]と、絶滅したグアイレ科とゼンマイ科の一部も樹木に成長したゼンマイ目である。さらに、すべてのレプトスポラギウムシダの姉妹群であるマラッチャル目(Tietea を含む)のPsaroniaceaeもあった。[ 4 ]
その他の木生シダには、ゼンマイ科のLeptopterisやTodeaなどがあり、1メートル未満の短い幹に成長するものもあります。Osmunda regalisは木生シダと見なされることがあります。[ 5 ]ポリポディアル目に属するBlechnum属、Cystodium属、Sadleria属の短い幹を持つシダ種や、Cyatheales属のCalochlaena属、Cnemedaria属、Culcita属、Lophosoria属、 Thyrsopteris属などのより小型の種も木生シダと見なされます。フロリダ、メキシコ、バミューダ、カリブ海に生息するCtenitis sloanei(フロリダ木生シダ)は、木生シダと呼ばれることがあります。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]すべてのシダと同様に、木生シダは葉の裏側に形成された 胞子によって繁殖します。
木生シダは世界中の熱帯・亜熱帯地域、およびオーストラリア、ニュージーランドとその周辺地域(ロード・ハウ島、ノーフォーク島、ヌエボなど)の冷帯から温帯の雨林に生育している。ニューカレドニアでも見られる。アメリカ大陸では、コロンビア、エクアドル、ブラジル、アルゼンチン、チリ、ボリビア、エルサルバドル、ホンジュラス、ニカラグア、ペルー、ブラジル、メキシコ、コスタリカ、パナマ、グアテマラ、キューバ、プエルトリコ、その他のカリブ海諸島、そして南米付近の多くの島々に広く分布している。[ 5 ]アメリカ合衆国本土とバハマ諸島には、1種の木生シダが生息することが知られている。木生シダは、クリッパートン諸島、ココス諸島、レビジャヒヘド諸島、ハワイ諸島、ジョンストン環礁、ウェーク島、南鳥島(南鳥島)、北マリアナ諸島、グアム、パラオ、ミクロネシア連邦(ヤップ、チューク、ポンペイ、コスラエ)、マーシャル諸島(ビキニ、エニウェトク、マジュロ、クェゼリン)、ナウル、キリバス(ギルバート諸島、フェニックス諸島、ライン諸島)、ツバル、トケラウ、ウォリス・フツナ、アメリカ領サモア、サモア、トンガ、クック諸島、フランス領ポリネシア(マルケサス諸島、ツアモツ諸島、ガンビエ、ソシエテ諸島、オーストラル諸島)、ピトケアン諸島、イースター島(ラパ・ヌイ)などのほとんどの太平洋諸島でよく見られます。[ 5 ]木生シダは、インドネシア、ティモール、マレーシア、パプアニューギニア、タイ、ミャンマー、ベトナム、カンボジア、フィリピン、日本、中国、ラオス、インド、バングラデシュ、およびアンダマン諸島とニコバル諸島などの近隣の島々で知られています。[ 5 ]アフリカでは、ケニア、タンザニア、ウガンダ、南アフリカ、モザンビーク、ジンバブエ、ザンビア、マラウイ、コモロ、セイシェル、マダガスカルなどの場所で見られます。[ 5 ]ヨーロッパでは、主にスペイン、ポルトガル、カナリア諸島などのイベリア半島で知られています。[ 5 ]

木性シダの葉は通常非常に大きく、複数の羽状構造をしています。幹は実際には垂直に伸びる変形した根茎であり[ 10 ]、木質組織は存在しません。強度を高めるために、細胞壁にはリグニンが沈着しており、茎の下部は密集した微細根の層で補強されています[ 11 ] 。庭で最もよく見られる種であるディクソニア・アンタルクティカは、樹冠が損傷すると必然的に枯死します。なぜなら、そこからすべての新芽が成長するからです。しかし、D. squarrosaやD. youngiaeのような群落を形成する木性シダは、基部のオフセットや、生き残った幹に沿って発生する「子株」から再生することができます。木性シダは野生下ではしばしば倒れますが、この新しい匍匐状態から再び根を張り、新たな垂直成長を開始します。
木生シダは、その美しさのみを理由に栽培されてきましたが、少数ながら、主にデンプン源として、ある程度の経済的な用途を持つものもありました。例えば、ノーフォーク島に生息するSphaeropteris excelsaは、豚の餌となるサゴヤシに似た髄のために絶滅の危機に瀕していました。現在では観賞用樹木として広く栽培されていますが、ノーフォーク島には野生の個体がわずかに生息しているだけです。[ 12 ] Sphaeropteris medullaris(ママク、黒木シダ)も、ニュージーランド、クイーンズランド、太平洋諸島の人々にサゴヤシの一種を提供していました。ジャワ産のディクソニア属(D. chrysotricha)は絹のような毛を産出し、かつて止血剤として輸入されていた。また、キボティウム属の様々な種の茎や葉に豊富に生えている長い絹のような毛や羊毛も同様の用途に使われているだけでなく、ハワイ諸島ではマットレスやクッションの詰め物用の羊毛を産出し、かつては輸出品でもあった。[ 13 ]


木生シダの正確な種の数は不明ですが、600~700種に近いと考えられます。[ 14 ]森林の生息地が人間の介入によって圧力を受けたため、多くの種が前世紀に 絶滅しました。
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