貢物採掘とは、個人、パートナーシップ、または会社が鉱山の所有者との貢物契約に基づき、鉱山または鉱山の一部を採掘し、鉱山の生産量または生産価値の一部を所有者に支払う、または所有者から受け取る契約である。このように働く鉱夫は貢物採掘者または貢物採掘者と呼ばれ、鉱山は「貢物に基づいて」採掘されていると言われる。この契約は、その性質と起源の両方において、従来の請負契約や雇用契約とは異なる。[ 1 ]
貢納者は、独立請負業者や従業員のいずれとも区別され、鉱山の運営、あるいは合意された一部を引き継ぎ、特定の方法で報酬を受け取る。貢納採掘の起源は、コーンウォールとデヴォンの錫鉱山と錫鉱山法にある。[ 1 ]鉱山技師のジョン・テイラー(1779-1863)は、19世紀のコーンウォールとデヴォンの錫鉱山と銅鉱山における貢納採掘の実態を詳細に記述している。[ 2 ]
貢物採掘の慣行は他国にも広まりました。英語圏の入植者植民地社会では、コーンウォール人の鉱夫や鉱山経営者の広範な移住によって、この慣行の普及が促進されました。 [ 3 ] [ 4 ]コーンウォール人の影響により、貢物採掘はノルウェー北極圏のアルテン銅山を含む他国の鉱山にも広まりました。[ 5 ]
貢物採掘の利点は、利益分配の一形態であり、生産性の向上を促進し、当事者の権利と義務が執行可能な特定の書面による契約の対象となることです。潜在的な欠点は、貢物採掘者が鉱石品位の変動性、実際の労働時間、採掘中に発生するその他の費用など、採掘事業のリスクを分担することです。貢物採掘者は、貢物契約に基づき、採掘対象となる鉱床における生産量の見込み価値を評価し、採掘作業の費用と労力に見合った生産量について適切な契約を締結するために、純粋な採掘スキル以外のスキルも必要としました。[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]貢納者は、鉱石、採掘道具、鉱山用木材、爆薬、ドリル、ろうそく、採掘に必要なその他の消耗品の加工費用の一部または全部を負担する必要があった場合と、そうでなかった場合があった。また、貢納契約によって、鉱山の所有者がこれらの費用を負担することになった。[ 9 ] [ 10 ]鉱山労働組合は、一般的に貢納採掘に反対し、鉱夫への支払いは時給制にすることを好んだ。[ 11 ] [ 12 ]
オーストラリアでは、貢納契約はウォーデン裁判所の管轄下にあり、[ 13 ]その起源はオーストラリアのゴールドラッシュの時代まで遡る。貢納契約は鉱業法によって定義され規制されていた。[ 14 ]この取り決めは、鉱山の所有権者(オーストラリアではほとんどの場合賃借人)が鉱山の操業をやめたが、通常は以前より小規模で別の当事者に鉱山を操業させることに同意したときによく生じた。[ 15 ]通常、貢納鉱夫は、それまで閉鎖された鉱山、または部分的に閉鎖された鉱山の元従業員であり、その鉱体とその範囲、走向傾斜についてある程度の知識を持っている。しかし、時には操業中の鉱山の特定の区域が、経営陣によって選ばれた特定の鉱夫に、相互に利益のある取り決めで貢納のために働くように引き渡されることもあった。貢物採掘はあらゆる種類の鉱山に適用されるが、オーストラリアでは特に硬岩鉱山、とりわけ金鉱山に関係するが、銅、 [ 15 ] [ 6 ]錫、[ 16 ]銀鉛亜鉛鉱石[ 17 ]などの非鉄金属鉱物の鉱山にも適用される。西オーストラリア州では、貢物採掘者には彼らの利益を代表する業界団体である探鉱者および貢物採掘者協会[ 18 ]があった。
ジンバブエでは、貢納協定が、多国籍企業が所有する鉱山からのクロム鉄鉱の生産に地元の職人鉱山労働者を関与させる仕組みとなった。[ 19 ]