サウスカロライナのターク族(サムター・ターク族、またはサムター郡のターク族とも呼ばれる)[ 1 ]は、18世紀後半からサウスカロライナ州サムター郡周辺に居住してきた人々の集団です。グレン・ブラウダー教授によると、「彼らは常にトルコ系であると自認する人々の緊密で孤立したコミュニティでした」[ 2 ] 。2018年現在、ダルゼルの町に住むターク族の数は400人以下です[ 3 ]。
「トルコ人」コミュニティの歴史は、オスマン帝国からの初期入植者、ジョセフ・ベネンハリーに遡ります。彼はアメリカ独立戦争において植民地側に仕えたと伝えられています。[ 4 ]彼はサウスカロライナ州へ移り、アメリカ独立戦争中、トーマス・サムター将軍の斥候として活躍しました。サムター将軍はベネンハリーに自身のプランテーションの土地を与え、そこで農業と子育てをさせました。少数の部外者がベネンハリー一家と結婚しましたが、追放されたコミュニティに属し、その子孫の多くは自らをトルコ系住民とみなしていました。20世紀半ばまでに、その数は数百人にまで達しました。[ 4 ]
今日のサウスカロライナのターク族には、ベネンハリー、オクセンディン、スコット、フッド、バックナー、ローリー、チャヴィス、レイといった姓を持つ人達がいる。[ 5 ]
このコミュニティは一般的に「外部社会に対して慎重」でした。その結果、「外部の人間がコミュニティに受け入れられることはほとんどなく、トルコ人は何世代にもわたって主に自分たちの集団内で結婚していました」。そのため、世代を超えて家名が繰り返されるのです。強制結婚はなかったものの、「結婚の許容範囲に関する暗黙の社会慣習が各集団に存在していた」可能性が高いと考えられます。[ 6 ]
ジョセフ・ベネンハリーの子孫であるトルコ系コミュニティの現存メンバーに関するDNA検査報告書によると、遺伝子プロファイルは地中海/中東/北アフリカ地域との顕著な繋がりを示しており、西ヨーロッパ系住民とのかなりの混血と、ネイティブアメリカンとの繋がりを示す可能性のある証拠もいくつか含まれている。注目すべきは、DNA検査の結果にはサハラ以南のアフリカからの明確な寄与は見られなかったことである。これは、コミュニティがトルコ系を主張することでアフリカのルーツを隠蔽しているという批判と矛盾する。[ 7 ]
「サムター・ターク」として知られるテリー・アン・オグニベイン博士は、コミュニティの誤った表現について次のように論じている。
私たちはサウスカロライナ州サムター郡のトルコ人です。私たちの物語は、これまで十分に、そして正確に語られたことはありません。私たちのルーツは、アメリカ独立戦争にまで遡ります。南北戦争、第一次世界大戦、第二次世界大戦にも従軍しました。しかし、何世紀にもわたって、私たちの豊かな歴史は見過ごされ、誤って伝えられ、私たちの文化的アイデンティティは疑問視され、肌の色を理由に教育への平等なアクセスを拒否されてきました。私たちは粘り強く戦い、そして勝利しました。今、私たちの精神は揺るぎないものの、トルコ人コミュニティは21世紀において、衰退しつつある民族として、新たな、そしてこれまでとは異なる課題に直面しています。[ 8 ]
コミュニティに関する誤った認識の初期の例は、少なくとも19世紀に遡る。サムターの徴税官は、1858年12月7日付でサウスカロライナ州有色人種委員会に質問状を送付し、サムターに居住する「エジプト人とインディアンの子孫」は「自由黒人、ムラート、メスティーソ」の枠内で課税されるべきか、それとも白人として課税されるべきか尋ねた。[ 9 ] 20世紀初頭には、彼らは主にネイティブアメリカンの血統で、トルコ系との混血もあると考える者もいた。[ 10 ]彼らは、チャールストンに居住していた「自由ムーア人」の一族と誤って結び付けられてきた( 「サウスカロライナの自由ムーア人」を参照)。
コミュニティの伝統は、サウスカロライナ州の田舎での孤立と差別の長い経験を反映しています。[ 11 ]過去の人種隔離政策により、「この時期にはトルコの学校、トルコのスクールバス、トルコの映画館がありました。」[ 3 ]
テリー・アン・オグニベネ博士とグレン・ブラウダー教授は、サムター・タークスに関する研究の中で、アイデンティティと同化について次のように述べています。
我々の調査によって、主に肌の黒い人々からなるこのコミュニティはオスマントルコ人によって創設され、家父長制、血統、婚姻、肌の色、孤立、差別、アイデンティティの結びつきによって育まれてきたことが明らかになった。ベネンハリー家は 1800 年代初頭に隠遁生活を始め、長年にわたって他の人々が加わった。これらの密集した家族 (主にベネンハリー家、オクセンダイン家、レイ家、フッド家、バックナー家、ローリー家) は、追放された集団として共通のアイデンティティを持ち、サウスカロライナの田舎で何世代にもわたり自分たちだけで暮らしていた。トルコ人は、主流社会に公然と目立つように溶け込むことも、散在する難民として影に隠れることもなかった。彼らは、ほぼ 2 世紀にわたって文化的孤立へと向かう独自の道を歩んだ民族コミュニティの唯一の明確な例として自らを維持した。このコミュニティの人口は、20 世紀半ばの最盛期には約 500 人であった。そして、ここ数十年でようやく彼らはより広い社会に同化し始めました。[ 12 ]
…サムター郡のトルコ人は完全な謎に包まれています。サムター郡は比較的貧しい田舎町であり、トルコ系住民はそれほど多くなく、ダルゼルの町周辺でせいぜい400人程度です。そのわずか半数がベネンハリーという同じ姓で生まれました。