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タートルリングとは、カメを狩猟することです。タートルリングは紀元前1千年紀半ばから人類の文化の一部であり、中国などの国々ではタイマイ (Eretmochelys imbricata )などのウミガメが珍味として食されていました。[ 1 ]カメの消費や狩猟は以前ほど一般的ではありませんが、合法か違法かを問わず、世界中のコミュニティで今もなお行われています。
メラネシア社会では、葬儀の際に地元の人々がカメの肉やその他の珍味を振る舞うのが一般的でした。死者は墓に封印され、数年後に墓を再び開けて再びカメの肉を味わうのが伝統でした。カメの肉は比較的珍しかったため、この時期に他人のためにカメを狩ることは、公的な寛大さの表れと考えられていました。この文化圏におけるカメ狩りは数十年前ほど一般的ではありませんが、オーストラリアのマレー島の地元の人々は、カメの繁殖期にアオウミガメ(Chelonia mydas)を狩り続けています。カメは3~6人のハンターのグループによって追いかけられ、グループの他のメンバーよりも約10歳年上のリーダーが銛を使って100~150kgのカメを仕留めます。[ 2 ]
生態学的研究によると、カメの個体数は人間の居住地に近づくにつれて減少することが示されています。これは直接的にはカメの狩猟によるものと、間接的には恐怖原理に基づく捕食によるものと説明できます。[ 3 ]
絶滅の危機に瀕しているカメの種は数種あるが、1996年にIUCU絶滅危惧種リストに掲載されたアカウミガメ( Caretta caretta )や、数が減っているオサガメ(Dermochelys coriacea )はともに、人間の影響により今も狩猟されたり殺されたりしている。 [ 4 ]カナダとオンタリオ州で特別な懸念があると考えられているものの、狩猟(商業目的ではない)が可能な別のカメの種は、カミツキガメ(Chelydra serpentin)である。[ 5 ]タイマイは、主に宝飾品を作るために甲羅が目的で狩猟されてきた。[ 6 ]観光客は、素材の出所を知らされずに商品を購入することがよくある。アオウミガメの卵は多くの国で密猟されて食べられており、これも観光の目玉となっており、コスタリカなどの場所ではウミガメのショットを撮ったり、生のウミガメの卵をウイスキーやビールと一緒に食べたりすることが人気である。[ 7 ]
漁業の副産物としてカメを捕獲することは、カメの個体群にとって深刻な脅威として認識されています。[ 8 ]カメが意図的に狩猟されているかどうかにかかわらず、漁網はカメにとって最も壊滅的な漁具であることが認められています。[ 9 ]
オーストラリアでは、1989年から1990年の間に、6種326匹のウミガメが捕獲されたと推定されています。捕獲数の59%を占めるヒラタウミガメ(Narator depressa)、5%を占めるタイマイなどです。[ 8 ]
約3万キロメートルの海岸線を持つアフリカは、人々の食料供給と他国との貿易品として、漁業に大きく依存していることは明らかです。[ 10 ]アフリカでは、釣り針だけで年間平均180匹のカメが捕獲されていると推定されています。標準的な釣り針を使用したカメの捕獲率は、10万匹中約16匹です。捕獲されたカメの16分の1は、個体数が減少しているカメの一種であるオサガメです。保全生態学者は、漁業努力が増加し、漁獲分布が同じままであれば、これらの数は年間770匹に増加し、絶滅危惧種のカメを脅かすと推定しています。[ 11 ]

マダガスカルのホウシャガメ(Geochelone radiata)は、過剰な乱獲により深刻な減少に陥っています。ホウシャガメはマダガスカルの法律で保護されており、ワシントン条約にも加盟していますが、その執行は不十分で、狩猟が続いています。[ 12 ]ホウシャガメを保護し、狩猟を阻止するための警備員は、しばしば狩猟者から賄賂を受け取っています。
メキシコでは、13世紀からウミガメは薬、食料、装飾に使用されてきました。メキシコではウミガメの狩猟は厳しく禁じられていますが、過去10年間でバハ・カリフォルニア・スル州周辺で年間約3万5000匹のウミガメが密猟されています。捕獲されたウミガメの約65%はアオウミガメ、10%は絶滅危惧種のアカウミガメと考えられています。密猟者がウミガメを捕獲する最も一般的な方法は、ウミガメ専用の網を使用することで、費用は約660ドルです。密猟者の大部分は地元の漁師で、週に約78ドルの収入を得ています。ウミガメは地元で売られるか、国際的な闇市場に流通し、1匹あたり58ドルの利益を得ています。[ 13 ]
メキシコでは、カメの密猟に対する最高刑は懲役9年と11,000米ドルの罰金です。密猟者は研究者に対し、捕まらないための最も効率的な方法は、パトロール隊から物理的に逃げる(車で逃げる)か、賄賂を払うことだと語っています。[ 13 ]
アメリカ政府とカナダ政府は、カメとその卵の消費、狩猟、破壊を規制しています。[ 14 ]
カナダでは、ほとんどの州でカメの狩猟や殺害は違法です。オンタリオ州では2016年までカミツキガメの狩猟が許可されていましたが、2017年に廃止されました。[ 15 ] [ 16 ]
アメリカ合衆国では、一部の州で野生のカメの採取が禁止されており、肉用も例外ではない。[ 17 ]
ニューヨーク州では、カメの狩猟は2種類のカメ、すなわちダイヤガメとカミツキガメの狩猟が規制されています。カミツキガメの狩猟は7月15日から9月30日までの期間のみ許可されています。カミツキガメを狩猟するには小型狩猟免許が必要で、甲羅の長さは直線で12インチ(約30cm)以上である必要があります。カメは弓矢または銃器で仕留めなければならず、年間30匹という制限があります。食品媒介性汚染物質のリスクがあるため、公衆衛生上の配慮として、調理方法を含む健康勧告が実施されています。[ 18 ]
カミツキガメと同様に、ダイヤガメの狩猟は年間の特定の月にのみ許可されています。ダイヤガメの狩猟期間は8月1日から4月30日までです。ダイヤガメを狩猟するには、そのガメの種類に応じた狩猟免許が必要です。甲羅の長さは4インチから7インチでなければならず、異なるサイズの場合は放流しなければなりません。ダイヤガメは、曳き網、引き網、手作業、または毎日点検が必要な罠によって捕獲されます。[ 18 ]
ウミガメの狩猟と密猟において克服すべき最も困難な障害の一つは、文化的な側面です。コスタリカなど多くの国では、長年にわたりウミガメやウミガメの卵を狩猟し、食べており、それを文化の一部と考えています。科学者や自然保護活動家が、先住民の密猟者に彼らの行動がウミガメの個体群に及ぼす有害な影響を説明しようとしたり、夜間にビーチをパトロールしたりすると、敵意や時には暴力に遭遇します。[ 19 ]密猟者が卵を奪ったり、メスのウミガメを営巣させたりするのを防ぐためのビーチパトロールに加えて、継続的な教育と啓発活動がこの問題を軽減するために重要です。マダガスカルのホウシャガメなどの動物を保護する法律を施行することは、適切な施行が行われれば、個体数レベルの改善に役立ちます。[ 12 ]