ツイン・メタルズLLCは、ミネソタ州イーリー近郊のスペリオル国有林に硫化銅鉱山を建設し、操業する承認を求めている。この鉱山計画に対しては大きな反対があり、特にバウンダリー・ウォーターズ・カヌー・エリア・ウィルダネスに近いこと、バウンダリー・ウォーターズ・カヌー・エリア・ウィルダネスに流れ込む流域内にあること、そしてバウンダリー・ウォーターズ・カヌー・エリア・ウィルダネスに隣接する森林地帯を大規模な産業採掘施設に変えることにより大気、水、光、騒音公害や交通への影響が懸念されている。ツイン・メタルズはアントファガスタ・ミネラルズの子会社であり、アントファガスタ・ミネラルズ自身もチリの複合企業アントファガスタPLCの子会社で、同社は億万長者のジャン=ポール・ルクシック・フォントボナ氏が経営している。当初のリース契約は1966年にインターナショナル・ニッケル・コーポレーションにリースされたものである。
この施設は、2本の傾斜トンネルでアクセスできる地下採掘エリア、地上処理工場、そして乾式貯蔵方式を採用する尾鉱投棄エリアから構成されます。ツインメタルズは、この鉱山が700人の雇用を創出し、関連産業で1,400人の雇用を創出すると見積もっています。また、操業期間は25年間で、深さ400フィートから4,500フィートの地点から毎日2万トンの鉱石を採掘する予定です。
鉱山のリース契約はオバマ政権下で終了したが、トランプ政権下で更新された。批評家たちは、リース契約の更新と規制プロセスの様々な側面に異議を唱え、訴訟を起こしている。2021年3月、ジョー・バイデン大統領は、内務省と農務省がツインメタルズのリース契約更新を審査すると発表し、判事はトランプ政権によるリース契約更新の決定を審査するため、2021年6月21日まで訴訟を一時停止するよう命じた。2021年10月20日、バイデン政権は、バウンダリーウォーターズ・カヌーエリア原生地域上流での採掘を20年間禁止することにつながる可能性のある調査を命じた。連邦政府は「鉱物採取」の申請を提出したと発表しており、これはバウンダリーウォーターズに流入する流域で採掘が許可された場合に起こり得る環境への影響やその他の影響に関する徹底的な調査から始まる。 2022年1月26日、米国内務省は、鉱山の建設と操業に必要な2つのリース契約を、前政権下で不適切に更新されたと判断し、取り消しました。2023年1月26日、内務省はBWCA上流域の22万5000エーカーの森林における採掘を20年間停止する措置を講じました。この停止措置により、レイニー川流域の水質汚染が防止され、ツインメタルズ鉱山の建設計画が阻止されます。[ 1 ]
鉄鉱石採掘はイーリーの歴史において重要な役割を果たしており、メサビ山脈の鉄鉱山は今でも米国の鉄鉱石生産の大部分を占めている。[ 2 ] [ 3 ]イーリーでは現在、BWCAWとスペリオル国有林に関連した重要なレクリエーション事業も行われている。[ 4 ]賛成派は鉄鉱山から見込まれる雇用がもたらす経済的利益を挙げている。反対派は、雇用は期待通りにはならない可能性があり、25年しか続かないだろうと主張し、鉄鉱山は経済の他の側面に影響を及ぼすため、地域にとって純経済的損失となる可能性があると主張している。
スペリオル国有林は1909年に指定されました。その中にあるバウンダリー・ウォーターズ・カヌー・エリア荒野地域は荒野として厳重に保護されており、主に1930年代から1978年の間に段階的に設定されました。1960年代、リンドン・ジョンソン政権下で、インターナショナル・ニッケル社は連邦政府職員と交渉し、ミネソタ州セントルイス郡のイーリー近郊で銅・ニッケルの採掘を開始しました。提案された鉱山は、カナダとアメリカの国境とスペリオル湖の北岸の間にあるミネソタ州アローヘッド地域のスペリオル国有林の一部の土地に建設される予定でした。それは、ヌーベルフランスとイギリス領北アメリカでの毛皮交易と探検の時代に歴史的かつ重要な交通路であった、ミネソタ州とオンタリオ州の境界に沿ったバウンダリー・ウォーターズ地域の一部です。[ 5 ] [ 6 ]鉱山の建設予定地はBWCAのすぐ外側、レイニー川流域内にあり、BWCAの湖に流れ込んでいるため、鉱山事故が荒野地域内の湖を汚染する可能性があると反対する人もいます。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
提案されている開発は、デラウェア州法人[ 10 ]でアントファガスタの子会社であるツインメタルズミネソタLLCによって行われています。ツインメタルズミネソタLLCは、億万長者のアンドロニコ・ルクシックが支配するチリの複合企業アントファガスタ[ 11 ]が支配する合弁企業として2010年に設立されました。[ 12 ]ツインメタルズの「事業本部」はエリーにあり、本社はセントポールにあります。[ 13 ]提案されている鉱山はスペリオル国有林の土地にありますが、採掘は土地管理局によって規制されています。[ 14 ]
2019年12月、ツインメタルズは州および連邦当局に正式な計画を提出した。[ 15 ]この文書には、採掘事業の詳細な計画と、同社が環境への影響をどのように管理しようとしているかの概要が記載されている。ミネソタ・パブリック・ラジオの報道によると、ツインメタルズの文書に記載されている事業内容は次のように説明されている。
鉱山へは、幅20フィート、長さ1.25マイル(約2.1キロメートル)の2本のトンネルからアクセスし、鉱床に向かって下向きに傾斜する。ベルトコンベアが粉砕された鉱石を地上まで運び、近くの処理工場で金属精鉱に加工する。地下深くには照明、換気設備、オフィススペース、そして従業員が集まる場所が設けられる。[...] 採掘作業の大部分は、地下400フィート(約120メートル)から、おそらく約4,500フィート(約1,200メートル)の深さまで行われる。[ 16 ]
同社は尾鉱処理に「ドライスタッキング」と呼ばれるシステムを採用する計画で、これにより水の使用と廃水処理施設の設置を回避できるとしている。ツインメタルズは、鉱山の建設と操業は安全に行えるとしており[ 17 ]、操業計画書の本体、[ 18 ]、付録[ 19 ]、およびワークシートデータ[ 20 ]を提出している。
ミネソタ州には鉄鉱山の歴史が長くありますが、この銅鉱山は同州で最初の鉱山の一つとなります。もう一つの提案は、ポリメット社が提案しているバビット近郊の露天掘り鉱山で、現在も検討中です。 [ 21 ]この鉱山は閉鎖された鉄鉱山跡地に建設され、古いタコナイト鉱山施設を改修・拡張して銅を採掘する計画です。[ 22 ]英国の多国籍商品取引・鉱業会社であるグレンコア社は、ポリメット社の鉱山プロジェクトの過半数株主です。[ 23 ]

提案されている鉱山と精錬施設は、レイニー川流域に位置し、北東約5マイルのバウンダリーウォーターズ・カヌー・エリア原生地域に流れ込むバーチ湖とサウス・カウィシウィ川の岸に建設されることから物議を醸している。2016年、森林局と土地管理局は、ツインメタルズ鉱山計画に対する2つの連邦鉱物リースの延長を拒否した。森林局は20年間の鉱物採取を提案し、24ヶ月間の環境調査を開始した。トランプ政権はこの決定を覆し、環境調査を終了させ、鉱山計画の続行を許可した。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
天然資源局長を5期務めたトム・ランドヴェール氏は、ミネソタ州における銅鉱山開発には反対していない。2018年には、バビット近郊の露天掘り銅ニッケル鉱山の承認に尽力した。しかしランドヴェール氏は、「採掘など考えられない」場所もあると考えており、バウンダリー・ウォーターズにこれほど近い鉱山計画を見て「ただただ愕然とした」と語った。ランドヴェール氏は、バビット鉱山は既存の採掘地域にあるのに対し、イーリー鉱山はバウンダリー・ウォーターズ保護区(BWCA)の流域内にあるだけでなく、森林、湖、河川に覆われていると指摘した。「バウンダリー・ウォーターズのすぐそばにあるこの場所は、人為的な被害を受ける可能性が非常に高く、非常に脆弱です。この2つの場所は全く異なる場所であり、『この鉱山はだめだ、この場所はだめだ、今も、そしてこれからもだ』と言わざるを得ない場所の一つです」[ 24 ]
最も頻繁に挙げられる汚染懸念は表層水汚染です。その他、光、騒音、粉塵、大気汚染、地下水汚染などが挙げられます。懸念されるのは、これらの直接的な影響に加え、BWCAと国有林の自然豊かな環境に起因する不動産価値や観光・レクリエーション産業への影響です。[ 25 ] [ 26 ]一部の研究では、汚染が深刻化し、鉱山が地域に純経済的損失をもたらす可能性があると指摘されています。[ 25 ] [ 26 ] もう一つの懸念は、鉱山に溜まった水から地下水への酸性排水です。[ 27 ]
歴史的に、鉱山廃棄物は尾鉱池に貯蔵され、その結果、有毒廃棄物が近隣の水域に流出していました。2019年7月、ツインメタルズは「既存の証拠に留意し、地域社会の懸念に耳を傾けた」として、バビット近郊のBWCA流域外に予定されていた貯蔵池の使用計画を断念し、代わりに乾式スタッキング方式による有毒廃棄物貯蔵を採用すると発表したプレスリリースを発表しました。乾式貯蔵は従来の尾鉱ダムよりも一般的に費用がかかりますが、BWCA流域外に尾鉱を輸送するためのパイプラインの建設や運用といった高額な費用はかかりません。ツインメタルズの最高規制責任者であるジュリー・パディラ氏は、「重要なのは、尾鉱ダムを撤去することです。ダムの決壊や流出の可能性を排除できるのです。これは、このプロジェクトや他のプロジェクトにおける大きな懸念事項の一つです。」と述べています。[ 28 ]
州天然資源局は、この方法がミネソタ州の気候で機能するかどうか疑問視している。ミネソタ・ポスト紙によると、天然資源局がバビット・ポリメット鉱山の鉱滓貯留池の使用に関するダム安全許可を承認した際、文書には「ドライスタックの堆積物が濡れても、鉱滓貯留池に完全に浸っていない場合、重金属が浸出する可能性があり、それが周辺の土壌や水に流入する可能性がある」と記されていたという。また、天然資源局は、ドライスタックの堆積物は環境リスクをもたらす有毒な粉塵を発生させる可能性があると指摘した。パディラ氏は、ツインメタルズは天候が許す場合にのみドライスタック方式を使用し、悪天候時には既に約50%の堆積物について計画されているように、堆積物を地下鉱山に戻すことで、寒冷で雨の多い天候に対処できると述べた。[ 28 ]
ミネソタ環境擁護センターの広報担当者は、ドライスタッキングは尾鉱堆積盆とダムよりも一般的に優れていると述べたが、環境保護局は計画のより具体的な内容を確認する必要があると述べた。セーブ・ザ・バウンダリー・ウォーターズは、プロジェクト現場で廃棄物を保管するという決定は「悪化の一途を辿っている」と述べた。ツインメタルズがドライスタッキング方式を成功裏に導入していると指摘した4つの鉱山については、「いずれも現在も操業を続けている。採掘が終了してから水質汚染の全容が明らかになるまでには10~20年かかることもあるため、これは重要な点だ。しかし、すべての鉱山は周辺の表層水、地下水、あるいはその両方を汚染しており、今後も汚染を続ける可能性がある」と述べた。[ 29 ] [ 28 ]
ツインメタルズはリースを取得し、2013年に再認可を申請した。[ 8 ] [ 30 ] [ 31 ] 2014年にリースは期限切れとなり、更新の時期を迎えた。[ 30 ] 2016年3月8日、米国内務省法務官は土地管理局(BLM)に対し、リースを更新する義務はないと判断し、通知した。 [ 32 ] [ 30 ] 2016年6月、米国森林局はリースの更新への同意を保留することを検討していると発表した。この発表は多くのアイアンレンジャーに衝撃を与えた。最初のリースは50年前に付与され、その後2回更新されていたからである。7月14日、森林局はダルースで「意見聴取会」を開催し、ツインメタルズの提案について議論した。約500人が参加した。地域森林官は出席者に対し、森林局がバウンダリー・ウォーターズ地域(BWCA)流域での鉱山建設に懸念を抱いていると述べた。「水質を懸念しています。そして、(鉱山で何か問題が発生した場合に)原生地域内で適切な対策を講じられるかどうかも懸念しています。」セントルイス郡委員のトム・ルカビナ氏は、森林局は既に決断を下しているようだと述べた。「硫化物鉱山について深い懸念を抱いているというプレスリリースを出すということは、自らの意見に偏りを生じさせるということです。」イーリーに生まれ育ち、セーブ・ザ・バウンダリー・ウォーターズ(Save the Boundary Waters)で活動するベッキー・ロム氏は、「バウンダリー・ウォーターズ流域が産業鉱山地区として適切な場所であるかどうか、今こそ検討すべき時です。この決定は、リース契約の締結時に行う必要があります。なぜなら、これらの問題は鉱山建設と鉱物採掘の権利を付与することになるからです。」と述べた。ナショナル・パブリック・ラジオは、ダルースのダリル・スペンサーが森林局に対し、採掘には反対しないがBWCA流域での鉱山建設は支持できないと語り、アイアン・レンジャーの雇用は望むが「ここはこの種の鉱山には適さない場所であり、リスクを冒す価値はない」と述べ、イベントの講演者の大多数の意見を要約したと報じた。[ 33 ]
2016年7月20日、鉱山リースの更新に関するパブリックコメント募集の最終日、森林局はイーリーで会議を開催した。約900人が出席した。発言者の意見はほぼ半々で、鉱山提案に反対する意見が僅差で多数を占めた。会議は、イーリーで鉱山労働者として長い歴史を持つ地で育った人々と、荒野やBWCA関連の観光産業を支える企業とのつながりを求めてイーリーに定住した人々との間の深い溝を浮き彫りにした。アイアンレンジ・ビルディング・トレードのマイク・サイレスブッド社長は提案を支持し、ツインメタルズが鉱山計画を提出した時点でリースを許可し、環境影響を評価するよう森林局に求めた。しかし、反対派は、銅ニッケル鉱山の許可の是非を政府が判断する適切な時期だと主張した。バウンダリーウォーターズを守るキャンペーンの広報担当者ジェレミー・ドラッカー氏は、「リース契約書を見れば、採掘権と採掘施設の建設権が明確に与えられていることがわかる。だから、『ここは鉱山を建設するのに適切な場所なのか?』という疑問が湧く。我々はそうは思わない」と述べた。[ 34 ]
2016年12月、オバマ政権は硫化物ベースの銅ニッケル鉱山がBWCA(ツインメタルズ・カウンティ)の水質に及ぼす環境リスクを理由に、リース契約を更新しないことを決定しました。銅ニッケル鉱山は、酸性鉱山排水と呼ばれる酸性の流出水を発生させ、重金属を水に浸出させる可能性があります。当時の森林局長トーマス・ティドウェルは、酸性鉱山排水がバーチ湖とカウィシウィ川に排水を流入させることで、BWCAに「深刻かつ回復不能な損害」をもたらす可能性があると記しています。ティドウェルによれば、「酸性排水は、建設から廃石や尾鉱の保管まで、採掘のあらゆる段階で発生する可能性があります。」連邦政府によるリース契約はプロジェクトの成功に不可欠であったため、この決定によりツインメタルズ・プロジェクトは事実上終結しました。[ 35 ] [ 8 ] [ 36 ]
2018年5月、内務省は前例のない措置として、ツインメタルズのリース契約の復活を命じた。政権は、オバマ政権がリース契約の更新について政府の裁量権を認めた「法的誤り」を犯したと主張した。その根拠は、チャールズ・コーク財団の元法律顧問で、現在は内務省に勤務するダニエル・ジョルジャニ氏の2017年の意見書である。ジョルジャニ氏は、当初のリース契約の条件ではツインメタルズに10年間の更新が保証されていたと主張した。[ 8 ] [ 37 ] [ 30 ] 2019年5月15日、トランプ政権はリース契約を更新した。[ 38 ]
2018年6月、9つの企業と様々な非政府組織(NGO)がこの決定に対して訴訟を起こした[ 30 ] 。現在、この訴訟はトランプ大統領が任命した連邦判事によって審理されている。セントルイス郡のティンバージェイは、政府が証拠開示手続きの一環として原告に開示した文書を入手した。そのほとんどは、INCOがまだリースを所有していた1965年と1966年にミネソタ州当局が内務省に宛てて書いた覚書である。覚書によると、1966年夏までにリース契約が締結され、内務省はそれを発表するプレスリリースを発行していた。プレスリリースには、リース契約は「会社に20年間の採掘権を付与し、最初の20年間の契約期間内に採掘が開始された場合、10年ごとに30年間更新できる」と記されている。ティンバージェイは次のように報じている。
覚書に記載されている協議と合意内容は、トランプ政権が内務省職員の決定の根拠となった法的見解の正当性を擁護するのに困難をきたす可能性を示唆している。53年近くが経過した現在、これらのリース地からは銅ニッケルは生産されていないが、BLMと米国森林局は、生産量の減少にもかかわらず、1989年と2004年にINCOとその後継者にリースの更新を許可した。[ 8 ]
レーガン政権とオバマ政権の内務省による関連法廷意見は、「当初の20年間の契約期間内に会社が生産を開始できなかったことなどから、リースの更新は政府側の裁量によるものであると結論付けている」と述べている。ティンバージェイは次のように結論付けている 。
政府が提出した覚書のいずれにも、ジョルジャニ氏の斬新な主張を裏付けるものは何もない。むしろ、ジョルジャニ氏の主張は、政府の覚書に詳述されている議論や、1966年の政府プレスリリースに明確に反するものである。これらのプレスリリースでは、将来のリース契約更新に関する会社の権利は、当初の20年間の契約期間内の生産開始と明確に結び付けられていた。[ 8 ]
森林局は当初、農務省(USDA)が2年間かけて提案を検討し、その後内務長官が調査結果に基づいて決定を下すと述べていた。しかし、2018年9月6日、森林局はオバマ政権が命じた鉱物資源の抜取に関するより詳細な調査を中止した。農務長官ソニー・パーデュー氏は、既に完了した15ヶ月間の調査で新たな科学的知見は得られなかったと述べた。さらに、「(USDAは)流域の完全性を守り、経済成長と地域社会の強化に貢献できる」と付け加えた。境界水域保存キャンペーンの事務局長アレックス・ファルコナー氏は、「トランプ政権は、環境アセスメントを完了し、事実と科学に基づいて決定を下すという、私たち、議会、そしてアメリカ国民への約束を破った」と述べた。[ 30 ] [ 39 ] 2018年11月、下院議員は抜取調査の中止に関する情報提供を求めた。[ 30 ]
2018年12月21日、BLMはリースの更新を10年間延長すると発表した[ 30 ] 。[30] 1エーカーあたり年間1ドルとロイヤルティ[ 40 ]を支払う。ツインメタルズはその提案に関する34ページの環境アセスメントを発表し、一般市民は1月22日までにそれについて意見を述べることができた。[ 41 ]アメリカ進歩センターによる環境アセスメントのレビューでは、次のように述べられている。
2018年12月、BLMは34ページに及ぶ環境影響評価(EA)を別途発表し、ツインメタルズの鉱区リースの更新を勧告しました。しかし、このEAには適切な科学的評価が欠如していることは明らかでした。水資源、文化資源、レクリエーション、野生生物、植生、土壌など、あらゆる潜在的な環境影響の分析が、わずか7ページに記載されていました。さらに懸念されるのは、EA全体で参考文献がわずか10件しかなく、酸性鉱山排水に関する研究は1件しか引用されていないことです。しかも、その研究は、ツインメタルズが2014年に採掘プロジェクトに関する技術報告書の作成を依頼したゴールドアソシエイツ社によって執筆されたものでした。
ツインメタルズの評価発表の翌日、政府機関の一部閉鎖が始まり、多くの政府機関が閉鎖されました。ツインメタルズの提案に反対する複数の環境団体は、審査に必要な情報が得られなかったため、3月25日までの延期を求めました。また、ダルース、ミネアポリス・セントポール、ワシントンD.C.で公聴会を開催するよう求めました。これらの団体は、森林局(BLM)宛ての書簡の中で、「我が国で最も大切にされている公有地の一つにおけるリース更新の影響を理解するには、性急な手続きでは不十分だ」と述べ、政府に対し「慎重に進め、十分な時間をかけて、国民、森林局、科学界、ネイティブアメリカンの部族、そしてこの決定の影響を受けるその他の関係者と十分に協議を行う」よう強く求めました。ミネソタ州選出の米国上院議員エイミー・クロブシャー氏とティナ・スミス氏、および米国下院議員ベティ・マカラム氏、イルハン・オマル氏、ディーン・フィリップス氏も、鉱山がバウンダリー・ウォーターズの「敏感な生態系」に与える影響についての環境影響評価書を作成し、60日間の延長に同意するようBLMに要請した。[ 42 ] 2019年4月、下院は撤退調査に関連する文書の提出期限を過ぎた。[ 30 ]
2019年11月22日、ミネソタ州の規制当局は、提案されている鉱山について独自の審査を行うと発表した。[ 43 ] 2019年12月、裁判官はリース異議申し立て訴訟の口頭弁論を聴取し[ 31 ]、ツインメタルズは鉱山の正式な計画を提出した。[ 16 ] [ 44 ]
2019年12月に州および連邦当局に正式な計画を提出し、[ 15 ]ツインメタルズは、提案されている鉱山の環境影響評価書(EIS)のスコープ設定と準備を行うための土地管理局(BLM)の意向通知を受け取ったと発表した。BLMの通知は、国家環境政策法に基づくスコープ設定と環境レビューのプロセスを開始するものである。複数の連邦機関と部族政府がこのプロセスに参加し、一般市民は複数回コメントする機会が与えられる。BLM、森林局、農務省、陸軍工兵隊、環境保護庁、天然資源省は、提案の環境影響を徹底的に分析するための詳細なEISを作成する。ボワ・フォルテ・バンド・オブ・チッペワ、フォン・デュ・ラック・バンド・オブ・レイク・スペリオル・チッペワ、グランド・ポーテージ・バンド・オブ・チッペワなどの地域のネイティブアメリカンの部族もレビューに参加する。[ 14 ] [ 45 ]
2019年11月、ミネソタ州天然資源局(DNR)は、連邦政府と共同で環境審査を行うのではなく、独自の環境審査を実施すると発表した。州は独立した審査が完了した後、両方の審査を評価するが、最も重視するのは州の審査である。トランプ大統領が発令した新たな規制により、環境認可の要件が緩和されたことを踏まえ、DNRは「透明性、予測可能性、信頼性のある州の審査プロセスを確保するためには、ミネソタ州民にとって、独自の独立した審査プロセスを実施することでより良いサービスが受けられる」と結論付けた。[ 43 ] DNRのバーブ・ナラモア副局長は、「環境審査とは、提案されたプロジェクトの潜在的な環境影響を特定、評価し、国民に開示するプロセスです。提案されたプロジェクトだけでなく、潜在的な代替案や、それらの潜在的な環境影響に対する緩和策も検討します」と述べた。規制当局は、地域経済、文化資源、絶滅危惧種への影響など、その他の影響も分析する。ナラモア副局長は、この審査を主導する。スコープ策定期間中、規制当局はどのトピックを調査対象とするかを具体的に決定します。一般市民は、予定されている公開会議で意見を述べることができます。元規制当局者のペダー・ラーソン氏は、この検討期間は最終決定を下す前の学習と検討の期間であると述べています。「学習の時間があり、検討の時間があります。そして、それは決定を下す前に行われるのです。」州は独立審査の完了後、両方の審査を評価することになりますが、最終的には州が行った審査に最も大きく依存することになります。[ 14 ] [ 45 ]
審査プロセス全体を通して、州政府と連邦政府機関はツインメタルズ社と共に緊密に連携します。ナラモア氏は、「環境審査プロセス全体を通して、プロジェクトの潜在的な改善点や緩和策について、非常に重要な議論が数多く行われます」と述べています。審査が完了すると、ミネソタ州の規制当局は環境影響評価書(EIS)に基づき、許可を交付するかどうかを決定します。MPRニュースは、「しかし、彼らはプロジェクトのメリットについて判断しているわけではありません。ツインメタルズ鉱山のメリット(雇用、経済効果、そして金属の重要性)が、深刻な水質汚染の可能性などのリスクを上回るかどうか、あるいはバウンダリーウォーターズ(境界水域)のすぐ外側の場所がそのような鉱山にとって適切な場所であるかどうかを判断するのは、規制当局の役割ではありません」と報じています。ミネアポリスを拠点とする環境弁護士のデビッド・ゾル氏は、「許可証を発行するかどうかの最終決定は、主に数字に基づいて行われます。つまり、許可証を発行する決定は、鉱山から排出される特定の汚染物質の量や、そのレベルが法律で許容されるかどうかなどに基づいて行われます。州の基準を満たし、州のガイドラインに従うことが重要であり、鉱山についての価値判断を下すことではありません」と述べています。[ 14 ] [ 45 ] 2020年11月、ミネソタ州天然資源局とイーリーに拠点を置くノースイースタン・ミネソタンズ・フォー・ウィルダネスは、DNRがレイニー川流域(計画中の鉱山を含む)での非鉄金属採掘の禁止を含む可能性のある非鉄金属採掘規則の変更を検討することで合意しました。[ 46 ]
2021年1月20日、就任初日のジョー・バイデン大統領は、トランプ政権下で行われたすべての措置が、政権の目標である「科学に耳を傾け、公衆衛生を改善し、環境を保護し、きれいな空気と水へのアクセスを確保する」ことに抵触する可能性があるかどうかを連邦政府機関が審査するよう指示した。2021年3月、バイデン政権は内務省と農務省がツインメタルズのリース更新を審査すると発表し、連邦判事は、ノースイースタン・ミネソタズ・フォー・ウィルダネスとカヌー・アウトフィッターおよび環境保護団体の連合が2020年に提起した訴訟の一時停止を求める司法省の要請を承認した。この訴訟は、連邦政府機関がツインメタルズへのリース更新に先立ち、徹底的な環境調査を実施しなかったと主張していた。判事は、内務省と農務省がトランプ政権によるリース更新の決定を審査できるよう、6月21日までの一時停止を命じた。[ 47 ]
2021年10月20日、バイデン政権は、境界水域管理区域(BWCA)上流での採掘を20年間禁止することにつながる可能性のある調査を命じた。[ 48 ]連邦政府は「鉱物採取」の申請を提出したと述べており、これは境界水域に流入する流域で採掘が許可された場合に環境やその他の影響に及ぼしうる影響の徹底的な調査から始まることになる。[ 48 ]
2022年1月26日、米国内務省は、鉱山に必要な2つのリース契約を、以前不適切に更新されたとしてキャンセルした。[ 49 ]これは、鉱山の建設と運営の取り組みに致命的な打撃を与える可能性があった。[ 50 ] [ 51 ]首席副法務官のアン・マリー・ブレッドソー・ダウンズ氏は、内務省が「複数の法的権限に違反してツインメタルズの2019年のリース契約更新を発行した」と記した。彼女はまた、内務省はプロセス中に米国森林局の同意権限を適切に認識しておらず、環境分析において必要なすべての可能性のあるシナリオを分析しなかったと述べた。[ 51 ]リース契約のキャンセルは、両党の以前の政権がリース権者に自動的な更新権はないと判断していたこともあり、意外なこととは考えられていなかった。レーガン大統領やジョージ・W・ブッシュ大統領の政権を含む過去のいくつかの政権は、内務省の弁護士が発行した法的意見において、INCOの後継者(例えば、ツインメタルズ)には絶対的な更新権がないと判断した。[ 50 ]
2023年1月26日、バイデン政権は、バウンダリー・ウォーターズ・カヌー・エリア原生地域上流の22万5000エーカーの森林における採掘を20年間停止する措置を講じました。この停止措置により、レイニー川流域の水質汚染が防止され、鉱山の操業が事実上阻止されます。[ 1 ]
2018年、ベティ・マカラム下院議員は、鉱山とそのプロセスに対する異議申し立てを内務長官と農務長官に提出し、リスク、影響、プロセスの問題に関する批判を詳述した。[ 52 ]
2019年12月、ランドヴェーア氏と環境保護団体はミネソタ州知事ティム・ウォルツ氏に対し、ツインメタルズ鉱山の建設中止を要請し、「ミネソタ州は、オバマ政権が2016年に国内で最も人気のある自然保護区に対する容認できないリスクとして中止したプロジェクトを検討すべきではない」と述べた。ウォルツ氏の広報担当者は、「知事は、有意義なパブリックコメントの機会を含む厳格な環境審査プロセスを通過しない限り、いかなる鉱山プロジェクトも進めるべきではないと考えている」と回答した。ランドヴェーア氏はまた、ツインメタルズの申請にはオバマ政権下で中止された米国森林局の調査結果が含まれていないため、州の規制当局が不完全であると判断するよう求めた。トランプ政権は、議員などからの度重なる要請にもかかわらず、この調査結果を公表することはなかった。ランドヴェーア氏は、この審査結果からツインメタルズプロジェクトの建設は認められるべきではないと結論付けている。「プロジェクトを承認すべきだと彼らが主張したとしても、彼らは拒否されないだろう」[ 16 ] [ 53 ]
2020年2月、マカラム氏は、BWCA流域内のスペリオル国有林約365平方マイルにおける銅・ニッケルの新規採掘を禁止する法案(HR 5598)を提出した。マカラム氏は、BWCAは近隣住民だけでなく、すべての人に属する連邦原生地域に指定されていると考えていると述べた。提案されている採掘方法は新しく、未検証であり、短期的な経済的利益を得るには価値がないと述べた。[ 54 ]ミネソタ州のオジブワ族はマカラム氏の法案を強く支持している。部族は議会への書簡の中で、「この貴重な景観と私たちの生活様式を、永遠に残る劣化の遺産を残す外国の採掘会社を潤すために手放すことは受け入れられない」と述べている。[ 55 ]
ツインメタルズのリース契約が復活した後、2018年6月に内務省に対して3件の訴訟が提起された。まず、ノースイースタン・ミネソタンズ・フォー・ウィルダネス(全国的な連合組織「バウンダリー・ウォーターズを救うキャンペーン」の創設者でありリーダー)とミネソタ州の企業9社(ほとんどがカヌー用品店)が、計画中の鉱山がバウンダリー・ウォーターズを汚染し、彼らのビジネスに悪影響を与えると主張した。2件目の訴訟はウィルダネス協会、生物多様性センター、アイザック・ウォルトン・リーグによって提起された。3件目はバウンダリー・ウォーターズ荒野の友の会によって提起された。3件の訴訟は、計画中の鉱山がバウンダリー・ウォーターズにリスクをもたらし、内務省にはツインメタルズのリース契約を復活させる権限がなかったと主張している。[ 56 ]
2020年5月、ノースイースタン・ミネソタ州荒野の会、荒野協会、生物多様性センター、アイザック・ウォルトン・リーグ、バウンダリー・ウォーターズの友の会、および9つの企業がワシントンD.C.の連邦裁判所に訴訟を起こした。この訴訟では、土地管理局が法律で義務付けられている詳細な環境影響評価書ではなく、限定的な審査しか実施しなかったと主張している。 [ 57 ] [ 58 ] 2020年8月、彼らは修正された訴状を提出し、リースの更新には森林局の承認が必要であるという規定を削除するよう不当に干渉されたと主張した。[ 59 ]
2020年6月、ノースイースタン・ミネソタンズ・フォー・ウィルダネス(NMW)は、ミネソタ州天然資源局(DNR)に対し、バウンダリー・ウォーターズ流域における銅鉱山の禁止を求める訴訟を起こした。NMWは、非鉄金属鉱山に関する規則は、ミネソタ州環境権法で義務付けられているバウンダリー・ウォーターズを保護していないと主張している。NMWは、DNRに対し、規則の見直しと禁止を含む変更を命じるよう裁判官に求めている。「レイニー川源流域(BWCAWに流入し、BWCAWと同じ流域にある水域)で、特に有毒で事故を起こしやすい採掘が行われ、これらのユニークで重要な自然資源の水と土地が脅かされることを防ぐため」である。[ 60 ]
1960年代にミネソタ・アイアン・レンジ鉱山の閉鎖が始まると、ミネソタ州北部は衰退の一途を辿り、その後回復することはありませんでした。1981年に解雇されたある労働者は、「私たちは未来を失い、生きる情熱を失いました。経済活動に参加していた活気あふれる若者たちを失い、人口も経済も、真の意味で回復することはありませんでした」と語りました。バウンダリー・ウォーターズ・カヌー・エリア・ウィルダネスへの主要な玄関口であるこの町は、夏には多くの観光客が訪れ、多くのアウトドア用品店やカヌー専門店、その他の施設を支えていますが、冬には観光客の需要はほとんど途絶えてしまいます。
経済的繁栄を取り戻すことを願うイーリーの住民の多くは、鉱山建設計画を支持し、トランプ氏の再選も支持している。なぜなら、トランプ氏はこの計画を支持しているからだ。イーリー市長のチャック・ノヴァク氏は鉱山建設を支持し、「希望はトランプ氏に託された。人々はそこに向かった…希望だ。人々はより良い未来への希望を求めている。これは昔ながらの政治手法だ。経済と住民を大切にするのだ」と述べている。[ 61 ]冬用ジャケットのデザインと販売を行う小規模な製造業を立ち上げたイーリー在住のスー・シュルケ氏は、観光経済ではイーリーを支えられないという意見には反対だが、「この町の労働倫理は本当に素晴らしい。そして、人々は善良だ。だから、この問題はデリケートだ。なぜなら、私はこの地域で鉱山労働者を家族に持つ人々をとても尊敬しているからだ」と述べている。[ 62 ]
地元住民の間では、この鉱山をめぐって深刻な意見の対立が見られます。中には、鉱山を経済の救済策と捉え、安全に操業し、数百もの高給の雇用を生み出すと信じている人もいます。ミネソタ・チッペワ族がバウンダリー・ウォーターズを汚染する恐れがあるとして反対した際、ノヴァク市長は住民に対し、近隣のネイティブ・アメリカン・カジノでのイベント開催を中止するよう呼びかけ、市議会は満場一致で彼の行動を擁護しました。イーリーのある住民は、「市議会がこのような環境保護主義者に屈服するのを望みません」と述べました。[ 55 ]
1964年の荒野保護法により開発から保護され、その後1978年に連邦法によって正式にバウンダリー・ウォーターズ・カヌー・エリア荒野に指定されたことで、イーリーの住民の多くは「自分たちの湖」を失ったことへの怒りを今も抱き続けている。当時、湖畔には数百軒のコテージと地元経営のリゾートが立ち並んでいた。モーターボートは住民を遠くの湖へ容易に運んでいた。長年イーリーに暮らすビル・エルザールは、イーリーの住民は政府から正当な補償を受けていないと感じていると述べている。「このコミュニティにとって壊滅的な打撃でした。多くの友人の家族が、財産を守るために政府と戦い、すべてを失いました。」家と事業所は、唯一残されることを許された。それは「ルートビア・レディ」ことドロシー・モルターの家と事業所だった。[ 55 ]
イーリー市の元市長ロジャー・スクラバ氏は、バウンダリー・ウォーターズ・カバレッジ(BWCA)の設立に依然として憤慨しており、「口の中に嫌な思いが残っているか?もちろんだ。消えるだろうか?死んだら」と述べている。彼は、鉱山反対派を、自らの価値観を他人に押し付けようとするリベラルな環境保護主義者と見ている。スクラバ氏は、アントファガスタを所有するチリの億万長者、ジャン・ポール・ルクシック氏と面会した際、ルクシック氏から好印象を受けたと述べ、同社がバウンダリー・ウォーターズを尊重するだろうと確信したという。[ 55 ]
ツイン・メタルズの元特別プロジェクト・マネージャー、デビッド・オリバー氏は、2007年にこのプロジェクトに携わるためイーリーに移住した。ツイン・メタルズは、自社の鉱山に米国のニッケル埋蔵量の99%、コバルト埋蔵量の88%、そして全米の銅埋蔵量の3分の1が埋蔵されていると主張している。オリバー氏は「これらの資源は、鉱山批判者も含め、誰もが利用しており、どこかから調達する必要がある」と述べている。イーリー地域共和党議員連盟の議長を務めたオリバー氏は、リベラル派について「彼らは国を憎んでいる。国旗を憎んでいる。軍隊を憎んでいる。神を憎んでいる。資源採掘に関わるものはすべて憎んでいる」と述べている[ 55 ] 。
環境保護主義者たちはこの提案に反対している。エリーに長年住み、ウィル・ステガーと共に北極への初の無人犬ぞり旅行を成し遂げたポール・シュルケ氏は、地元の鉱山支持者たちは「騙されている…もし許可を得ても、市場が好転し、高額な鉱山労働力がロボットに置き換えられるまで、彼らは許可を保留するだろう」と述べている。[ 61 ]
イーリー在住のベッキー・ロムさんは、少女時代から自然保護旅行を率い、バウンダリー・ウォーターズの保全活動に声を上げてきました。彼女は採掘計画に断固反対しており、最近の市議会に出席した際には「部屋の中で最も非難される人物」と評されました。ロムさんとランドヴェーアさんは、既存の規制がツインメタルズの計画に特有のリスクに対処しておらず、ある程度の劣化を許容しているため、環境審査はバウンダリー・ウォーターズ保護区の健全性を維持するには不十分だと考えています。[ 55 ]
イーリー在住で、世界銀行を退職したエコノミスト、クリス・ホールバーグ氏は、経済成長の牽引役として鉱業に代わるレクリエーションが全国的なトレンドになっていると述べ、イーリーには数百の事業所、有名なオオカミセンター、美術館、博物館、そして毎年開催される様々なフェスティバルがあると語った。彼女はイーリー住民の小グループに語りかけ、ハーバード大学経済学教授による、鉱山の有無によるイーリーの将来予測分析結果を報告した。「ツインメタルズは、鉱山が少なくとも700人の直接雇用と1,400人の派生的雇用をもたらすと見積もっており、分析によると、これは間違いなく地域に利益をもたらすだろう。しかし、鉱山が25年の耐用年数を終えて閉鎖されれば、その利益は長続きせず、観光客と共に起業家や専門家をバウンダリー・ウォーターズ周辺に惹きつけてきたアウトドア経済を圧迫するだろう。」[ 63 ]
2020年2月にスター・トリビューン/MPRニュースが実施した世論調査によると、ミネソタ州民の60%がBWCA付近での新規鉱山開発に反対し、22%が賛成している。鉱山開発において、雇用創出と環境保護のどちらが重要かとの質問に対し、66%が環境を優先し、19%が雇用を優先すると回答した。ミネソタ州北部では、調査結果が若干異なっていた。北部では、60%が環境を優先し、23%が雇用を優先すると回答した。調査では具体的な鉱山名は挙げられていない。[ 64 ]
アメリカ進歩センターは、ツインメタルズの計画について数多くの懸念を挙げている。
スター・トリビューン紙の論説委員会は、バウンダリー・ウォーターズにこれほど近い場所での銅採掘に反対している。同紙は、議会が最近、イエローストーン国立公園付近の公有地での金属採掘は危険すぎるため、バウンダリー・ウォーターズ地域周辺に同様の緩衝地帯を設けるべきだと決定したと報じている。「ミネソタ州民はバウンダリー・ウォーターズ地域を地域の観光名所と考えがちだが、実際には世界クラスの保護区であり、乾燥したアメリカ西部の主要公園とは比べものにならない体験を提供している。全国各地、そして世界中から観光客が訪れるのだ。」[ 66 ]
2009年から2017年まで米国森林局長を務めたトム・ティドウェル氏は、このプロジェクトとより詳細な調査の中止に反対し、「バウンダリー・ウォーターズ地域は水路網が広大であるため、酸性鉱山排水に対して特に脆弱です。酸性度と重金属汚染の増加は壊滅的な被害をもたらす可能性があります。水路が相互につながっているため、汚染を封じ込めることは不可能でしょう。さらに問題をさらに悪化させているのは、天然の炭酸カルシウムが存在しないことです。つまり、水には酸性鉱山排水を緩衝する能力が実質的にないということです。」と述べています。[ 67 ]
2021年、バイデン大統領はオバマ政権下で農務長官を務めたトム・ヴィルサック氏を農務長官に復帰させた。ヴィルサック氏は鉱山計画に強く批判的だった。バイデン氏はまた、森林の鉱床を管理する内務長官にデブ・ハーランド氏を指名した。ハーランド氏は2019年に「ミネソタ州のような場所では、森林局と土地管理局が共同で、貴重な淡水資源を鉱山による汚染の危険にさらしている」と述べ、トランプ政権を批判した。[ 68 ]