
アメリカ海軍規則は、海軍省(アメリカ海軍だけではない)の主要な規制文書であり、さまざまな職員、組織、個人の義務、責任、権限、区別、関係に関して法律の認可を受けています。
海軍規則は海軍長官によって発布され、法律に基づいて発布される他の規則とは異なり、一般的に適用される恒久的な規則です。海軍規則は、実質的には、海軍に関する合衆国法典第10編の実施手段として機能します。ただし、海軍規則は、大統領または国防長官が発布する命令または指令、あるいは議会の法律に優先するものではありません。
海軍作戦部長は、海軍規則を維持し、海軍省の最新のニーズに適合させる責任を負う。海軍省内で発せられるその他の指令は、海軍規則のいかなる条項とも矛盾、変更、または修正してはならない。米国海軍規則への追加、変更、または削除は、海軍長官の承認を必要とする。
海軍規則は、 1775年11月28日に第2回大陸会議で「合衆国植民地海軍規則」が制定されたことに始まりました。 [ 1 ]アメリカ合衆国政府によるこの主題を扱った最初の法令は、1799年3月2日に制定された「合衆国海軍統治法」でした。[ 2 ] 翌年には「合衆国海軍のより良い統治法」が制定されました。[ 3 ]
アメリカ南北戦争に先立つ数年間、大統領、海軍省、海軍長官によって、様々な名称で12の後継出版物が公布された。司法長官が南北戦争前の最後の公布を無効と判断したことを受け、1862年の海軍歳出法案には、「海軍長官がこれまで発布した命令、規則、および指示は、海軍省の規則として承認される。ただし、海軍長官が合衆国大統領の承認を得て行う変更は、この限りではない」という条項が盛り込まれた。
この権限に基づき、1865年から1948年にかけて13版の海軍規則が発行されました(後に改正法典第1547条として成文化されました)。1973年版の海軍規則は、合衆国法典第10編 第6011条に基づき発行されました。同条は、「合衆国海軍規則は、大統領の承認を得て海軍長官が発行するものとする」と規定していました。1981年、この規定は改正され、大統領の承認は不要となりました。
議会はこの規定に影響を与えずに、1986 年のゴールドウォーター・ニコルズ国防総省再編法(Pub. L. 99–443) を制定し、各軍長官に法定機能、権限、義務を遂行するための規則を定める明示的な権限を与えました。