
1948年6月に空軍(USAF)保安グループとして設立されたUSAF保安部(USAFSS)は、1948年10月20日に主要司令部として発足した。[ 2 ](改称については後継部隊を参照。)
USAFSS(アメリカ空軍保安局)は、空軍の秘密組織であり、関心対象国(主にソ連とその東側衛星諸国)の軍事音声および電子信号の監視、収集、解釈を任務としていた。USAFSSの情報はしばしば現場で分析され、その結果は国家安全保障局(NSA)に送信され、さらなる分析と他の情報受信者への配信に利用された。USAFSSは、暗号解読任務の遂行と、新設空軍の通信セキュリティ確保を任務としていた。[ 1 ] 1963年7月27日に採択されたUSAFSSのモットー[ 3 ]は「警戒を通じた自由(Freedom Through Vigilance)」であった。初代USAFS司令官はロイ・H・リン大佐であった[ 4 ] 。
USAFSSが特別諜報情報を処理・報告した数多くの世界的出来事の中には、朝鮮戦争、中東紛争、キューバ危機、ベトナム戦争、カレッジアイ[ 1 ]、コンバットアップル[ 5 ]などがある。

USAFSSは、関心対象国からの軍事音声および電子信号の監視、収集、解釈を任務としていた。ソ連とその衛星国である東側諸国が主な標的であった。USAFSSの情報はしばしば現場で分析され、その結果は国家安全保障局(NSA)に送信され、さらなる分析と他の情報受領者への配布が行われた。[ 7 ]
USAFSS本部は当初バージニア州のアーリントンホールから管理されていましたが、1949年にテキサス州ブルックス空軍基地に一時的に移転しました。テキサス州ケリー空軍基地の本部建設は1953年に完了しました。[ 1 ]
USAFSSは、将校34名、下士官6名、民間人116名で発足しました。朝鮮戦争終結までに、空軍兵、将校、民間人を合わせて17,143名を擁する正規の人員体制に成長し、[ 1 ]ピーク時には28,000名以上の人員を擁していました。[ 8 ] USAFSSのメンバーには、モールス傍受オペレーター、音声傍受・通訳オペレーター、非モールス傍受オペレーター、方向探知(DF)機器オペレーター、分析官などが含まれていました。[ 7 ]
1951年6月、朝鮮戦争における当時のアメリカ最大の航空勝利は、米空軍保安局(USAFSS)分遣隊からの戦術データによって促進され、仁川発のF-86戦闘機が敵機11機を撃墜してアメリカの航空勝利につながった。[ 2 ] 1962年には、ソ連のキューバ介入に関する最初の重要な諜報データがUSAFSSから提供された。[ 3 ]
最初のAN/FLR-9アンテナシステムは、「象の檻」とも呼ばれ、[ 1 ] 1965年3月に三沢基地で運用を開始しました。[ 3 ]
USAFSSは、地上基地と空中基地という二つの主要な作戦分野を有していた。地上基地部隊は世界中に展開し、AN/FLR-9などの大型アンテナアレイを備えた固定地点から情報を収集した。空中基地部隊は世界中の基地から飛行し、 C-47、RB-47 、 C-130、EC-121、RC-135など、様々な航空機で機密地域を迂回しながらデータを収集した。 [ 7 ]
米空軍は朝鮮戦争中に、航空機搭載プラットフォームを用いて視線VHF通信を傍受する可能性を認識しました。1952年4月、改造されたB-29を用いて、最初の空中偵察プログラム(ARP)の試験任務が実施されました。[ 3 ]空中通信偵察プログラム(ACRP)は1955年に開始され、中国、北朝鮮、ソ連極東の沿岸で信号諜報(SIGINT)収集飛行を実施しました。[ 7 ]
1953年7月29日、第343戦略偵察飛行隊のRB-50G-2がウラジオストク近郊のソ連沿岸で撃墜され、敵対行為によるUSAFSSの空中オペレーターの初の損失となった。[ 1 ]
1964年、USAFSSはC-47空中方向探知プラットフォームの使用を開始し、東南アジア全域の米国および友軍の指揮官に情報を提供しました。[ 9 ]
1964年から1971年まで、嘉手納空軍基地はライアン航空機社が製造した無人航空機(UAV)または「ドローン」による中国、北朝鮮、北ベトナム上空の長距離偵察飛行の拠点であった。[ 7 ]
USAFSSの国内顧客へのサポートは1950年代後半から1960年代前半にかけて拡大した。USAFSの地上部隊はトルコのディヤルバクル、カラムシュル、サムスン、トラブゾン空軍派遣隊、クレタ島のイラクリオン空軍基地、日本の稚内空軍基地、ドイツのダルムシュタット、ツヴァイブリュッケン、ヴィースバーデン空軍基地、スコットランドのカークニュートン空軍基地、パキスタンのペシャワールなど、世界中の辺鄙な場所に開設された。 [ 9 ] 1970年代には、主要な基地として日本の三沢空軍基地、イタリアのサン・ヴィート空軍基地、イギリスのチクサンズ空軍基地があった。
エルメンドルフ空軍基地やクラーク空軍基地といった場所には、方位測定所が備え付けられており、世界中の他の場所にある方位測定所に方位線を依頼することで、目標の「位置」を取得することができました。これにより目標の三角測量による位置測定が得られ、その目標をボード上にプロットし、座標を送信して適切な行動をとることができました。これらはすべてAN/FLR-9アンテナによって実現されました。このアンテナアレイは35エーカー(14万平方メートル)の敷地をカバーし、対象目標が送信する高周波(HF)帯域の信号をカバーするA、B、Cバンドのアンテナで構成されていました。
1950年代後半、USAFSSは新たな機動作戦コンセプトを開発しました。最初の機動部隊は1956年に中東情勢の不安定化に対応するために配備されました。[ 1 ] 1960年代には、危機発生時の情報収集能力の迅速な対応を促進するため、ERUがさらに追加されました。[ 10 ]
日本では、第6918警備飛行隊が維持する機動緊急対応チームが、現場調査と迎撃地点の設置のために派遣された。一部の派遣では、活動内容を隠すため、民間人の服装が求められた。[ 7 ]
1974年7月、キプロスとクレタ島の間で戦闘が勃発すると、114名のERUがサンヴィート空軍基地に派遣された。[ 3 ]
USAFSSは設立当初から、TRANSEC(通信保安)要員(後にCOMSEC(通信保安)と呼ばれる)の幹部部隊を維持していました。彼らの任務は、米軍の無線、テレタイプ、電話による通信を監視・分析し、機密性の高い作戦や機密任務を危うくしたり危険にさらしたりする可能性のある行為や個々の通信を特定することでした。当初、これらの任務では、292X1モールス信号オペレーターと202X0分析官が分析と報告のために雇用されていました。
TRANSEC/COMSECチームは、戦術的環境と戦略的環境の両方で活動し、固定拠点チームと展開(TDY)チームの両方を活用しました。1970年には、展開任務が任務の主要部分となり、各チームは各任務に合わせて特別に設計されたS-141シェルターを使用しました。また、無線および電話監視用に構成された様々な「マンパック」ポジションも使用し、これらは船積みまたは手持ちで現場に持ち込まれました。S-141シェルターは後に、司令部設計のトラックベースシステムであるAN-MSR-1に置き換えられました。設計上の欠陥と低い天井のため、このシステムは運用者の間で「MISERY(ミザリー)」としてよく知られていました。
TRANSEC/COMSEC部隊およびチームは、SIGINT報告と並行して、様々なメッセージ報告を、NSAではなく担当当局と、報告に基づいて行動を起こすことができる戦術指揮官/現場指揮官に直接提供しました。部隊はまた、担当当局にハードコピーの要約報告書も提供しました。多くのUSAFSS隊員は空軍でのキャリアを通じてこの任務に専念しましたが、TRANSEC/COMSECとより伝統的なSIGINT作戦の間を行き来する隊員もいました。TRANSEC/COMSEC任務は、SIGINT作戦の隠れ蓑として使用されることもありました。同様に、展開されたTRANSEC/COMSECチームは、USAFSS SIGINT部隊を信頼エージェント/秘密任務の隠れ蓑として利用することもありました。