1945年1月13日のUSSブロック島
歴史
アメリカ合衆国
名前	ブロック島
同名の人物	ブロックアイランドサウンド
ビルダー	トッドパシフィック造船所
敷設された	1943年10月25日
発売	1944年6月10日
委託	1944年12月30日
廃止	1954年8月27日
打撃を受けた	1959年7月1日
運命	1960年2月23日、廃棄
一般的な特徴
クラスとタイプ	コメンスメント・ベイ級 護衛空母
変位	21,397ロングトン（21,740 トン）
長さ	全長557フィート1インチ（169.80メートル）
ビーム	75フィート（23メートル）
下書き	32フィート（9.8メートル）
設置電力	16,000 馬力(12,000  kW ) ボイラー4台
推進	蒸気タービン2基 スクリュープロペラ2個
スピード	19ノット（時速35km、時速22マイル）
補体	1,066
武装	5インチ（127 mm） 両用砲2門 36× 40mm（1.6インチ）ボフォース 対空砲 20 × 20 mm (0.8 インチ) エリコン対空砲
搭載航空機	33
航空施設	航空機カタパルト2基

USSブロック・アイランドは、アメリカ海軍のコメンスメント・ベイ級 護衛空母でした。コメンスメント・ベイ級は第二次世界大戦中に建造され、石油タンカーから改装されたサンガモン級の改良型でした。33機の航空機を搭載でき、 5インチ（127 mm）、40 mm（1.6インチ）、20 mm（0.8インチ）の対空砲を搭載していました。最高速度は19ノット（時速35 km）で、タンカーとして建造されたため、広大な燃料貯蔵庫を備えていました。

この艦は1944年6月10日にワシントン州タコマのトッド・パシフィック造船所でサンセット・ベイとして進水し、EJ（グレース）・ハレンベック夫人（当時日本軍の捕虜だったパピー・ボイティングトン少佐の母）の支援を受け、 1944年12月30日にブロック・アイランドとして就役した。

1941年、アメリカ合衆国が第二次世界大戦に参加する可能性が高まったため、アメリカ海軍は様々な種類の輸送船を改造した護衛空母の建造計画に着手した。護衛空母の多くはC3型輸送船を改造したものだったが、サンガモン級護衛空母は石油タンカーを改造したものだった。これらは非常に成功した船であることが判明し、1944年度に承認されたコメンスメント・ベイ級はサンガモン設計の改良版であった。新しい船はより高速で、航空設備が改良され、内部の区画がより良くなっていた。^{[ 1 ]}これらは最も成功した護衛空母であり、新型航空機を運用できるほどの大きさだったため、戦後も現役で運用された唯一の級であることが判明した。^{[ 2 ] [ 3 ]}

ブロック・アイランドは全長557フィート1インチ（169.80メートル）、喫水線幅75フィート（23メートル）、最大で105フィート2インチ（32.05メートル）であった。満載時の排水量は21,397ロングトン（21,740トン）で、そのうち12,876ロングトン（13,083トン）は燃料油として使用できた（ただし、貯蔵タンクの一部はバラスト用の海水を恒久的に貯蔵するように改造されていた）。満載時の喫水は27フィート11インチ（8.51メートル）であった。船の上部構造は小さな島で構成されていた。定員は士官と下士官合わせて1,066名であった。^{[ 4 ]}

この艦は、アリス・チャーマーズ社製のギヤード蒸気タービン2基を搭載し、それぞれが1基のスクリュープロペラを駆動していた。蒸気は、コンバッション・エンジニアリング社製の水管ボイラー4基から供給された。推進システムは、最高速度19ノット（時速35km、22mph）で、合計16,000 馬力（12,000kW）の出力を可能としていた。非常に大きな石油貯蔵容量を備えていたため、コメンスメント・ベイ級の艦は、時速15ノット（時速28km、17mph）で約23,900海里（44,300km、27,500mi）を航行することができた。^{[ 4 ]}

防御用対空兵装は、単装砲架に5インチ（127 mm） 両用砲2門、ボフォース40 mm（2インチ）機関砲36門、エリコン20 mm（1インチ）軽対空機関砲20門で構成されていた。ボフォース機関砲は4連装砲架3基と連装砲架12基に搭載され、エリコン機関砲はすべて独立して搭載されていた。搭載航空機は33機で、2基のカタパルトから発進可能だった。2基のエレベーターが格納庫から飛行甲板へ航空機を輸送した。^{[ 4 ]}

コメンスメント・ベイ級の最初の15隻は1943年1月23日に発注され、1944年度に割り当てられた。 ^{[ 2 ]}この艦は1943年10月25日にワシントン州タコマのトッド・パシフィック造船所でサンセット・ベイ (Sunset Bay)として起工された。この艦は1944年6月10日に進水した。建造中の7月5日にブロック島とロードアイランド州海岸の間にあるブロック島湾にちなんでブロック・アイランド ( Block Island) と改名された。この艦は1944年12月30日に就役した。最終艤装を終えたこの艦は1月10日にタコマを出航し、ピュージェット・サウンドで短期間の初期訓練を行った。その後ピュージェット・サウンド海軍工廠に立ち寄り、弾薬や物資を積み込んだ後、 1​​月20日にカリフォルニア州サンフランシスコに向けて出航した。 2日後、サンディエゴに到着し、5隻の哨戒艇と数機の損傷した航空機を積み込み、カリフォルニア州サンディエゴへ輸送した。1月24日にサンフランシスコを出港し、26日に到着。貨物を降ろした後、5インチ高速度航空機ロケット弾の積み込みを開始した。^{[ 5 ] [ 6 ]}

ブロック・アイランドの最初の航空機は2月3日に搭乗した。これらは、第1空母航空機整備隊（CASD）に所属するVMF-511飛行隊のグラマン F6F ヘルキャット戦闘機8機とヴォート F4U コルセア戦闘機8機であった。翌日、同艦は初期の空母運用訓練を開始するため出航した。グラマン TBM アベンジャーを運用するVMTB-233雷撃飛行隊は、2月7日にCASD 1を完了した。3日後、同艦は駆逐艦ダグラス・H・フォックスと共にサンディエゴ沖で10日間の戦闘訓練に臨んだ。これには艦載機の実弾射撃訓練も含まれていた。2月14日、同艦の航空機の1機が故障して墜落したが、パイロットは水上機母艦チャイルズによって救助された。午後にかけて天候は悪化し、16:40に発進した4機の戦闘機と6機のアベンジャーからなる編隊は、接近する嵐のため17:34に呼び戻され、アベンジャーは1機のみ空母に着陸できた。残りはサンニコラス島の飛行場に向かった。しかし、彼らが到着した時には、嵐は島に到達していた。1機のアベンジャーが墜落し、乗っていた3人全員が死亡した。2機のコレアも墜落し、パイロットも死亡した。編隊長は、まずサンニコラス、次にサンタバーバラ、そして最終的にベーカーズフィールドにアベンジャーを着陸させようとしたが、これも飛行場に到着する前に墜落し、乗組員3人が死亡した。他の3機の飛行機がサンニコラス沖で不時着し、3人が沿岸警備隊の救助船によって海から引き上げられた。残りの飛行機はサンニコラスに無事着陸した。この事件により訓練は中止を余儀なくされ、ブロックアイランドとチャイルズは翌日、サンディエゴに戻る前に撃墜されたパイロットの捜索に費やした。^{[ 6 ]}

ブロック・アイランドはその後、日本と戦う部隊に加わるため西太平洋に展開する準備として、翌月集中的な訓練を再開した。3月20日、通常の乗組員と航空機36機に加え、追加で30機の航空機と192人の乗客を乗せて真珠湾に向けて出航した。3月26日に真珠湾に到着し、乗客と貨物を降ろした後、ハワイ沖で数週間にわたり戦闘訓練を行った。ブロック・アイランドは4月17日に真珠湾を出航し、駆逐艦ハリー・E・ハバードと共にカロリン諸島のウルシー環礁にある艦隊前進基地に合流した。途中でマーシャル諸島のエニウェトク環礁を通過し、2隻は4月28日にウルシー環礁沖に到着した。環礁に接近中、敵機が接近しているという報告を受け、乗組員はアメリカ機が中島B6N雷撃機を撃墜するのを目撃した。ブロック島の対空砲手は誤って2機のアメリカ機に発砲したが、友軍機であることに気付くまで撃墜はしなかった。2隻はその日のうちにウルシーに停泊し、高速空母機動部隊を中核とする第5艦隊に加わった。^{[ 6 ]}

4月30日、ブロック・アイランドは駆逐艦ヘルム、護衛駆逐艦 サミュエル・S・マイルズと共に沖縄へ向けて出撃した。沖縄では米軍が島を奪取するための戦闘を行っていた。ブロック・アイランドは5月3日、沖縄の南東約64海里（119km、74マイル）の地点で、カルビン・ダージン少将 指揮する第52.1.1任務部隊に合流した。翌日、ウィリアム・サンプル少将指揮する第52.1.3任務部隊に転属となった。そこで、ブロック・アイランドは護衛空母スワニー、サンティー、チェナンゴと合流した。翌週、ブロック・アイランドは戦闘空中哨戒に航空機を派遣し、戦闘作戦に慣れさせた。^{[ 6 ]}

同艦は5月10日に日本軍陣地への初空襲を実施し、まず搭載のTBMを那覇市近郊の日本軍拠点に投下し、爆弾とロケット弾を発射した。12時頃、同艦の戦闘機数機が近隣の島にある日本軍施設の機銃掃射に派遣された。その日の午後遅く、同艦の航空機は再武装と燃料補給を受け、近隣の先島諸島の飛行場を攻撃した。戦闘機8機とTBM8機からなる攻撃部隊は、平良と野原の飛行場を攻撃し、飛行場と関連インフラに損害を与えた。日本軍の防御射撃によりTBM2機が撃墜されたが、うち1機はなんとか空母まで戻って近くに不時着し、乗組員は護衛の駆逐艦に救助された。^{[ 6 ]}

翌朝、艦のパイロットは先島諸島の日本軍飛行場へのさらなる攻撃を開始し、まず石垣島上空で戦闘機による掃討作戦を開始した。続いて爆撃機と戦闘機の部隊が石垣島の飛行場を襲撃し、続いて残りの敵を攻撃するために戦闘機による掃討作戦が行われた。ブロック・アイランドの航空機3機が対空砲火で損傷したが、艦に帰還することができた。4機目の航空機は油圧系統の損傷と爆弾倉のハードポイントから外れた爆弾のために沖縄のヨンタン島に不時着した。その後、5月11日にイギリス太平洋艦隊の航空機が先島諸島への攻撃を引き継ぎ、ブロック・アイランドは沖縄自体での直接作戦に復帰することができた。^{[ 6 ]}

ブロック・アイランドは、島の確保をめぐる戦闘が続く中、その後10日間沖縄沖で戦闘を続けた。5月22日、同艦は弾薬などの補給を行うため近隣の慶良間列島に向けて出航し、その後沖縄沖での作戦に復帰した。この作戦には、5月24日の沖縄南部の日本軍防衛線の主要拠点である首里城への攻撃も含まれている。27日、石垣島上空での4機の戦闘機による掃討作戦で、VMF-511の指揮官が、港湾施設へのロケット弾攻撃中に機体が急降下から離脱できず死亡した。5月29日、同艦の航空機は石垣島と宮古島の飛行場に対して合計29回の出撃を行った。石垣島へのある空襲では、同艦の対潜水艦発射弾道ミサイル1機が地上からの砲火で撃墜された。その後3週間、ブロック・アイランドは沖縄沖で作戦活動を続け、6月16日にはヘルキャット1機が奄美大島上空で撃墜された。同日遅く、ブロック・アイランドは第27空母隊に移り、ディクスウェル・ケッチャム少将の旗艦となった。その後、南下してフィリピンへ向かい、各地での作戦活動にあたった。^{[ 6 ]}

6月19日、ブロック・アイランドは短期間の休息のためフィリピン北部のレイテ湾に到着し、その後太平洋戦争で最後の大規模上陸作戦となる侵攻艦隊の一員として出撃した。ブロック・アイランド、姉妹艦の ギルバート・アイランズ、スワニーは6隻の駆逐艦の護衛と共にボルネオ島のバリクパパンに向けて出発した。6月30日に到着後、空母艦載機は翌日から始まるオーストラリア軍の攻撃を支援するため、同地の日本軍陣地への空襲を開始した。ブロック・アイランドのパイロットはその後の3日間の戦闘作戦で約98回の出撃を行った。戦闘中、同艦の航空機は一機も撃墜されず、7月3日の早朝、ヘルキャット戦闘機の1機が愛知E13A1偵察水上機を撃墜した。これが戦争中同艦の戦闘機が獲得した唯一の空中戦での勝利となった。市内での日本軍の抵抗が終結した後、ブロック・アイランドと残りの艦隊はフィリピン北部に戻ったが、ブロック・アイランドはすぐにアレスティング装置の修理のためグアムに向けて出発した。^{[ 6 ]}

8月6日と9日の広島と長崎への原爆投下時、ブロック・アイランドはまだグアムのアプラ港に停泊していた。間もなくブロック・アイランドはサンティーと駆逐艦4隻と共にレイテ島に向けて出航した。8月14日、日本が翌日に降伏の決定を発表することを乗組員が知った時、これらの艦艇はまだ航海の途中だった。16時30分、停戦発効の知らせを艦艇は受け取った。ブロック・アイランドは8月17日から28日までレイテ島に停泊し、同日、サンティーと護衛の駆逐艦4隻を含む第77.1任務群の一部として出航した。彼らは、韓国の仁川への入り口を塞ぐ機雷を除去する任務に就いていた第71.2任務群の掃海艇を援護することになっていた。艦艇は8月29日に出航し、途中で台風に遭遇した。嵐は9月1日から3日まで続いたが、任務群は台湾付近の南方に留まったことで被害を免れた。この時期、連合国は島内に多数の捕虜収容所が存在することを知り、ブロック・アイランドに所属するケチャムは、収容所解放作業を開始するために基隆へ先遣隊を派遣するよう命じられた。ブロック・アイランドは、護衛駆逐艦トーマス・J・ゲイリーとクレッチマーに乗艦し、33名の海兵隊員と医療チームを基隆へ派遣した。^{[ 6 ]}

海兵隊が到着する前に、ケッチャムはアメリカ軍が基隆に上陸することを告知するビラと、日本軍守備隊に捕虜の引揚準備を開始するよう指示するビラを作成した。9月5日の朝、数機のコルセアが基隆と松山飛行場にビラを撒くために派遣された。その日の午後遅く、ケッチャムはブロック島から松山に着陸し、現地の司令官と直接連絡を取るためにTBMアベンジャーを派遣した。ピーター・フォルジャー海兵隊少佐は司令官に対し、状況を評価し救援活動を調整できるように地元のキャンプに連れて行くよう指示した。医薬品と食料を積んだ航空機がすぐに松山に送られ、フォルジャーとブロック島の間ではヘルキャットの1機がキャンプの上空を旋回して無線メッセージを中継して命令を伝えた。飛行機は約9,000ポンド（4,100kg）の物資を運び込み、上陸部隊と共に到着した海兵隊大佐は列車を徴用して1,000人以上の捕虜を収容所から基隆へ運んだ。そこで彼らはトーマス・J・ゲーリー号とクレッチマー号に乗せられ、隊員らは中隊の他の隊員らのもとへ戻った。ブロック・アイランド号では600以上の簡易ベッドを置くためのスペースが確保され、新しい衣類と寝具が用意された。艦の格納庫デッキは、より重篤な元捕虜のための病院に改造された。合計で1,200人以上が収容所から救出され、グループの各艦に分配され、ブロック・アイランド号には474人が乗船した。9月6日の朝、艦隊は捕虜らをフィリピンへ連れ戻すため南へ出航した。航海中、彼らはイギリス空母機動部隊と遭遇した。彼らは台湾沖で彼らと交代し、キャンプ地の哨戒を行った。これは、航海に耐えられないほど体調が悪化したと判断された隊員が残っていたためである。ブロック・アイランドは9月8日にフィリピンのマニラに到着し、隊員たちの陸地への移送を開始した。^{[ 6 ]}

ブロック・アイランドは9月17日にフィリピンを出港し、沖縄に向けて出発、3日後に到着した。その後、敗戦した日本軍から台湾を奪還するため基隆に上陸した中国国民政府軍第70軍の上陸作戦を支援するために派遣された海軍部隊に加わった。この作戦は10月16日と17日に行われた。その後、マリアナ諸島のサイパン島に向けて出航し、10月23日に到着した。そこからグアムへ向かい、中部太平洋で不要になった乗客と航空機を乗せて米国に向けて出航した。12月2日に真珠湾に寄港し、12月5日にサンディエゴへ向かった。6日後に目的地に到着し、終戦直後の作戦における役割は完了した。戦時中の功績により、ブロック・アイランドは2つの従軍星章を受章した。^{[ 6 ]}

1946年1月5日、ブロック・アイランドはサンディエゴを最後に出航し、パナマ運河を経由して米国東海岸に向かった。1月20日にバージニア州ノーフォークに到着。続く数ヶ月間、北はニューヨーク市、南はキューバのグアンタナモ湾まで巡航し、その後バージニア州沖で海軍新兵の訓練艦となった。 5月28日、バージニア州ポーツマスで予備役となったが、まだ就役中であった。すぐにノーフォークに移動し、6月7日にメリーランド州アナポリスに向けて出航した。そこで、米国海軍兵学校の士官候補生を対象とした訓練任務を再開した。^{[ 6 ]}

1950年半ばの朝鮮戦争勃発後、海軍は実戦配備可能な軍艦を切実に必要とし、ブロック・アイランドは1950年10月3日に士官候補生訓練艦としての任務を終え、大西洋予備役艦隊に編入された。ノーフォークで実戦配備準備のためオーバーホールを受けるため、退役となった。10月25日、ブロック・アイランドは更なる改修のためフィラデルフィアへ移動した。改修作業は1951年初めに完了し、4月28日に再就役した。その後、ブロック・アイランドは長期にわたる艤装期間を経て、1952年1月5日にグアンタナモ湾への巡航に出発した。そこでブロック・アイランドは3月中旬まで飛行運用訓練に参加した。その後バージニア岬沖で更なる訓練が行われ、4月下旬にはカリブ海で再び巡航し、4月27日に終了した。同年残りの期間をノーフォークを拠点として活動した。^{[ 6 ]}

1953年1月5日、ブロック・アイランドはバージニア州ハンプトン・ローズを出航し、西インド諸島への訓練航海に出発した。この航海は1か月以上に及んだ。その後、 2月25日に定期整備のためニューヨーク海軍造船所へ北上した。その後、バージニア州に戻り飛行訓練演習に取り組み、4月中旬まで続いた。続いて4月17日から西ヨーロッパへの航海に出た。イギリス国内のいくつかの港を訪問した後、地中海に入港し、フランスのゴルフェ・ファン、イタリアのナポリを訪問した。地中海を巡航した後、6月下旬にノーフォークに帰還した。同年後半、ブロック・アイランドはカリブ海で再び航海を行い、シコルスキー HO4S ヘリコプターがHS-3ヘリコプター飛行隊に配属された。航海後、 1954年1月15日にフィラデルフィア海軍造船所に戻り、8月27日に退役した。^{[ 6 ]}この頃、海軍はコメンスメント・ベイ級航空母艦を、より大型のエセックス級航空母艦に置き換え始めていた。コメンスメント・ベイ級は小型すぎて、新型でより効果的な対潜哨戒機を運用できなかったためである。コメンスメント・ベイ級航空母艦を、角度付き飛行甲板や様々な構造改良を施して抜本的に改修する案や、船体を30フィート（9.1メートル）延長して推進装置を交換し、速度を向上させる案もあったが、費用がかかりすぎると判断され、実現には至らなかった。^{[ 7 ]}

1957年12月22日、エセックス級は強襲揚陸艦に改称され、船体番号はLPH-1となった^{[ 6 ]} 。これは、SCB-159計画による強襲揚陸艦への改修を見越したものであった。この計画は、 1940年代後半から1950年代にかけて海兵隊が行った「垂直攻撃」ドクトリンの一環としてヘリコプターを用いた試験の集大成であり、従来の水陸両用部隊が上陸する間に、ヘリコプター搭載部隊で前線後方の戦略的な交差点を占拠するという構想であった。ブロック島での作業は1958年1月に開始されたが、この時点では、SCB-27計画への改修を受けていなかった残りのエセックス級空母が強襲揚陸艦として使用可能になっていた。その結果、計画は完成前に中止され^{[ 8 ]}、6月に艦種区分はCVE-106に戻された。 1959年5月7日、本艦は再び艦種変更され、今度は貨物船および航空機輸送船として船体番号AKV-38が付与された。 7月1日に海軍艦艇登録簿から除籍され、その後まもなく東京に拠点を置く日本の興和交易社に売却された。本艦は日本へ曳航され、1960年半ばに解体された。 ^{[ 6 ]}

ウィキメディア コモンズには、USS ブロック アイランド (CVE-106)に関連するメディアがあります。

• 「ブロック・アイランド II (CVE-106)」。アメリカ海軍戦闘艦辞典。海軍省、海軍歴史遺産司令部。2020年4月7日。 2024年4月27日閲覧。この記事には、パブリック ドメインであるこのソースからのテキストが組み込まれています。
• フリードマン、ノーマン（1986年）「アメリカ合衆国」、ガーディナー、ロバート、グレイ、ランドール編『コンウェイの全世界の戦闘艦 1906–1921』、ロンドン：コンウェイ・マリタイム・プレス、pp.  105– 133、ISBN 978-0-85177-245-5。
• フリードマン、ノーマン（1983年）『アメリカ航空母艦：図解設計史』アナポリス：海軍研究所出版。ISBN 978-0-87021-739-5。
• シルバーストーン、ポール・H. (2012). 『第二次世界大戦の海軍 1922–1947』 ニューヨーク: ラウトレッジ. ISBN 978-1-135-86472-9。
• スティル、マーク（2017年）『アメリカ海軍護衛空母 1942–45』ロンドン：オスプレイ社、ISBN 9781472818126。