ライジングスター洞窟

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ライジングスター洞窟（南アフリカ）
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ライジングスター洞窟（ハウテン州）
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ライジングスター洞窟（グレーター・ヨハネスブルグ）
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位置南アフリカ、ハウテン州ウェストランド自治体のクルーガーズドープ近郊
入口多くの
危険狭いアクセス

ライジングスター洞窟群（ウェストミンスター洞窟またはエンパイア洞窟としても知られる）は 、南アフリカの世界遺産「人類のゆりかご」の一部であるスワトクランズから南西に約800メートル（0.50マイル、2,600フィート）のブルバンク川渓谷にあるマルマニ・ドロミテに位置している。[ 1 ] [ 2 ]レクリエーション用の洞窟探検は1960年代から行われている。[ 2 ] 2015年、2年前にそこで発見された化石が、それまで知られていなかった絶滅したホミニン種、ホモ・ナレディであると判明した。[ 1 ]

名前

1980年代には、「エンパイア」、「ウェストミンスター」、「ライジングスター」という名前が同じ意味で使用されていました。[ 3 ]

発見された種の名前であるホモ・ナレディ（セソト語で「星」の意味）と「ディナレディ洞窟」（セソト語で「星」の意味）[ 4 ]は、ライジングスター探検隊のメンバーによって、種とライジングスター洞窟内の洞窟の位置に関連して名付けられました。[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]

ディナレディ洞窟へ向かう途中の発掘チームが使用した洞窟の一部は、「スーパーマンの這い抜け道」と呼ばれている。これは、ほとんどの人が、飛行中のスーパーマンのように、片方の腕を体にしっかりと当て、もう片方の腕を頭上に伸ばさないと通り抜けられないためである。[ 2 ] [ 5 ]

スーパーマン・クロールは「ドラゴンの背の部屋」へと続きます。そこには、遠い昔に屋根から落ちてきた鋭い刃を持つドロマイトの岩塊の尾根を登る、約15メートル（49フィート）の露出した登攀ルートがあります。この岩塊は通称「ドラゴンの背」と呼ばれ、登攀ルートが神話上の獣の棘のある背骨に沿って尾から頭へと伸びているように見えることから名付けられました。[ 5 ]

歴史

地質学者は、化石が発見された洞窟は300万年以上前のものではないと考えている。[ 6 ]

この洞窟は1980年代に南アフリカ洞窟学協会（SASA）の地方支部である洞窟探検クラブ（SEC）によって探検された。[ 3 ]

「ディナレディ洞窟」での化石の発見

ディナレディ洞窟に続くライジングスター洞窟群の一部の断面図
ディナレディ洞窟の図。ホモ・ナレディの骨が発掘された場所。

2013年9月13日、ライジングスター洞窟群の探検中に、洞窟探検クラブ（SEC）のレクリエーション洞窟探検家リック・ハンターとスティーブン・タッカーは、長さ12メートル（39フィート）、平均幅20センチメートル（7.9インチ）の細長い垂直の「煙突」または「シュート」を発見した。[ 2 ] [ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]その後、ハンターは地下30メートル（98フィート）の部屋（サイトUW101 [ 9 ]またはUW-101 、ディナレディ洞窟）を発見し、その表面には化石の骨が散乱していた。10月1日、この遺跡の写真がウィットウォータースランド大学のペドロ・ボショフとリー・バーガーに提示された。[ 7 ] [ 10 ]

骨の配置や複数の調査杭から、ほんの数十年前には「誰かがすでにそこにいた」ことが示唆された。[ 2 ] [ 5 ]化石化が限られていたことから、探検家たちは当初、骨がこの洞窟に最後に入った洞窟探検家のものであると考えていたが、その人はその後、生きて戻ってくることはなかった。[ 2 ]

2013年と2014年の発掘調査

バーガーは化石発掘のための遠征隊を組織し、2013年11月7日に開始した。[ 10 ]この遠征隊は南アフリカ国立研究財団とナショナルジオグラフィック協会の資金提供を受けた。[ 11 ] [ 12 ]

ディナレディ洞窟はUW-101（またはUW101 [ 9 ] ）と命名され、2013年11月にライジングスター探検隊の6人の「地下宇宙飛行士」（下記参照）によって発掘されました。2013年11月には1,200点以上の化石が回収され、カタログ化されました。 [ 13 ]これらは少なくとも12人の人骨に相当します。[ 14 ] 2014年夏の時点で、人骨206個のうち20個だけが洞窟内で発見されていませんでした。 [ 15 ] 2014年4月までに、2つの地点で1,754点の標本が回収されました。[ 16 ]

骨が粘土質の堆積物中に層状に分布していることから、おそらく何世紀にもわたる長い期間にわたって堆積したものと推測されます。[ 2 ] [ 5 ]洞窟の1平方メートルのみが発掘されたため、他の遺骨がまだ残っている可能性があります。[ 5 ] [ 11 ] [ 17 ] [ 18 ]

2014年2月20日、リック・ハンター、リー・バーガー、ジョン・ホークス、アリア・グルトフ、ペドロ・ボショフは、2番目の候補地を評価するためにライジングスターに戻った。UW-102（またはUW102、別名レセディ洞窟）と名付けられたこの遺跡[ 9 ]は、洞窟探検家のリック・ハンターとスティーブ・タッカーによって最初のライジングスター探検隊の最終日に発見され、2014年4月から限定的な発掘が開始された[ 16 ] [ 19 ]。

2015年9月現在、洞窟からは少なくとも15個体、計1,550点の化石が発掘されている。[ 1 ] [ 2 ]ディナレディ空洞の表面から約300個の骨片が採取され、空洞の主要発掘ピットであるユニット3から約1,250点の化石標本が回収された。[ 5 ]化石には頭蓋骨、顎、肋骨、歯、ほぼ完全な足の骨、手の骨、内耳の骨などが含まれている。老人と若者、そして乳児の骨も発見された。[ 1 ] [ 2 ]

小さな地下の部屋で発見された15体の部分的な骨格については、その場所の状況について憶測が飛び交っている。チームの一員であるウィスコンシン大学マディソン校の古人類学者ジョン・D・ホークス氏は、科学的事実として、回収された骨は1羽のフクロウを除いて全てヒト科のものであると述べている。捕食の痕跡はなく、このようにヒト科だけを集積する捕食者は存在せず、骨が一度に集積したわけではない。地表の開口部から岩や堆積物が洞窟内に落ちた証拠はなく、水が洞窟内に流れ込み骨を運んだ証拠もない。[ 5 ] [ 20 ] [ 21 ]

ホークスは、死後、他の種によって遺体が意図的に洞窟内に置かれたという仮説が最も有力であると結論付けた。[ 22 ]バーガーらは、「これらの個体は儀式的な行動をとる能力があった」と示唆している。彼らは、洞窟内に遺体を置くことは儀式的な行動であり、象徴的な思考の表れであったと推測している。[ 23 ]ここでの「儀式」とは、意図的かつ反復的な行為（洞窟内に遺体を埋葬すること）を意味し、いかなる宗教儀式も意味するものではない。[ 6 ]この仮説は、その実現可能性の低さから批判されている。[ 24 ] [ 25 ]

頭蓋骨と歯の測定からホミニンの進化樹を統計的に再構築する研究では、当初、ホモ・ナレディの最も可能性の高い年代は91万2千年前であると示唆されていました。[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]

ディナレディ空洞から発見されたホモ・ナレディの化石の年代が、驚くほど若いことが明らかになりました。2015年9月に初めて発表されたホモ・ナレディは、33万5000年前から23万6000年前の間に生息していました。このことから、原始的な小型脳を持つホミニン集団は、ホモ・サピエンスと共存していた可能性が高い時代と場所に生息していたことが分かります。

— ウィッツ大学 2017年5月9日

2014年5月、ウィットウォータースランド大学で国内外の科学者54名が参加する共同ワークショップが開催された。[ 2 ] [ 16 ] [ 29 ] 2015年9月10日、化石は公開され、ホモ・ナレディと名付けられた。[ 1 ] [ 5 ]

デート

ディナレディ洞の化石は33万5000年から23万6000年前のものとされており、これは脳が大きく現代的な外見を持つ人類が出現してからずっと後のことである。[ 30 ] [ 31 ]地質学者は、化石が発見された洞窟は300万年以上前のものではないと推定しており、[ 6 ]化石が発見された流石の年代は23万6000年から41万4000年前の間に堆積したと解釈されている。[ 30 ]

岩の彫刻

2023年、バーガーは、遺体発見現場近くのヒル・アンテチェンバーにある柱に刻まれた岩の彫刻について記述した予備報告書を発表しました。それらは「深く刻まれたクロスハッチングやその他の幾何学的形状」で、「彫刻が施された表面は、下地処理され、滑らかに仕上げられたように見える」とされています。バーガーはさらに、「もし確認されれば、報告されている刻印の古さ、意図、そして作者は、考古学的に重要な意味を持つだろう。なぜなら、このような行動は、我々ホモ・サピエンスに特有であると広く考えられているからだ」と述べています。しかし、誰がいつ刻印を刻んだのかを確認するには、さらなる研究が必要であることも認めています。[ 32 ]さらに、バーガーは洞窟内で、おそらく照明のために火が大量に使用されていた証拠を発見しました。[ 33 ]

「地下宇宙飛行士」

当初、6人の女性科学者グループが洞窟の発掘作業を行った。ディナレディ空洞への到達は困難で危険であったため、6人は「地下宇宙飛行士」というあだ名が付けられた。[ 34 ]彼女たちを選んだのは探検隊長のリー・ロジャース・バーガーだった。[ 35 ] [ 36 ]バーガーはFacebookに古生物学の発掘や洞窟探検の経験を持つ科学者を募集するメッセージを投稿した。特に、非常に狭い場所でも這っていけるほど小柄で細身の科学者が必要だった。[ 37 ] 投稿から10日以内に、バーガーは60人近くの応募を受け、その中から6人の科学者を探検隊のメンバーとして選んだ。[ 38 ]バーガーがソーシャルメディアを利用して若手研究者を発掘・分析のために募集したことは、批判を招いた。彼の型破りな募集方法と、毎日のブログやラジオでその過程を記録する透明性から「ミスター・パレオデモクラシー」というあだ名が付けられたが、当時の同僚の中には、この遠征は「内容より宣伝の方が多すぎる」と考える者もいた。[ 39 ]

6人の科学者たちは、骨の洞窟に到達するために、洞窟内の3つの難所を通過しなければなりませんでした。最初の難所は「スーパーマンズ・クロール」と呼ばれ、スーパーマンの飛行のように片腕を前に出して通過する必要がありました。次に、「ドラゴンズ・バック」と呼ばれる岩肌を垂直に登り、最後に細い開口部[ 40 ] [ 41 ]を通り抜け、ディナレディの洞窟へと30メートル降りなければなりませんでした[ 40 ] [ 38 ] [ 39 ]

チームの構成は以下のとおりです。

地質学

ライジングスター洞窟群は、ステルクフォンテン洞窟の西 2.2 km のブルーバンク川渓谷にあります。西に緩やかに傾斜する(17°) 開いた褶曲の中心部に位置する、地図に示された 250 × 150 m の通路から構成され、地層学的にはモンテ クリスト層下部の厚さ 15～20 m のストロマトライト質ドロマイト層準と結びついています。このドロマイト層準にはチャートはほとんど含まれていませんが、システム内の洞窟の相対的な位置を評価するために使用された 5 つの薄い (10 cm 未満) チャートマーカー層準が含まれています。上部の接触部は、厚さ 1～1.3 m の覆われたチャート ユニットで示され、これがいくつかの大きな洞窟の天井を形成しています。[ 5 ]ディナレディ洞窟の床の標高は1,450 m です。 [ 44 ]

参照

参考文献

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    他リスト
    • リー・R・バーガー
    • ポール・HGM・ダークス
    • アンソニー・ドセト
    • マチュー・デュバル
    • マリーナ・エリオット
    • メアリー・エヴァンス
    • ライナー・グリュン
    • ジョン・D・ホークス
    • ジョン・ヘルストロム
    • ハンナ・ヒルベルト＝ウルフ
    • アンディ・I・R・ヘリーズ
    • ルノー・ヨハネス＝ボヤウ
    • ジャン・D・クレイマーズ
    • テボゴ・V・マクベラ
    • クリスタ・J・プラチェク
    • ジェシー・ロビンス
    • エリック・M・ロバーツ
    • カール・スパンドラー
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