
ミシガン大学図書館のパピルス学コレクションは、国際的に評価の高い古代パピルスのコレクションであり、古代文化、言語、歴史の研究拠点となっています。[ 1 ] 7,000点以上の資料と10,000点以上の断片を収蔵するこのコレクションは、アメリカ合衆国で最大のパピルスコレクションです。このコレクションには、聖書の断片、宗教文書、公的文書および私的文書、私信、天文学、占星術、数学、魔術に関する文書が含まれており、そのパピルスは紀元前1000年から紀元後1000年頃までの約2000年にわたる歴史を網羅しており、その大部分は紀元前3世紀から紀元後7世紀にかけてのものです。[ 2 ]
ミシシッピ大学(UM)所蔵のパピルスの多くは、エジプトに住んでいたギリシャ語話者によって書かれたものです。彼らがコイネー・ギリシャ語を使用していたことは、古代の方言がどのようにしてより標準化された言語へと移行したかを示す貴重な資料です。パピルスのほとんどはエジプトに由来しますが、パピルス学者は一般的に、アレクサンドロス大王の時代からイスラム教徒によるエジプト征服まで、政府の公用語であったギリシャ語で書かれた文書を研究します。[ 2 ]

ミシガン パピルス コレクションは、1889 年から 1927 年までラテン語学科長を務めたフランシス W. ケルシー教授によって最初に構築されました。1915 年にイタリア滞在中、ケルシー教授は商人からパピルスを購入できることを知りました。しかし、第一次世界大戦が進行中だったため、購入は 1918 年の休戦後まで待たなければなりませんでした。その後、ケルシー教授はパピルスを取得するためにエジプトに渡りました。1920 年 2 月、カイロに到着し、小預言書のコーデックスをはじめとする多くの品々を確保しました。ミシガン大学図書館長の W. W. ビショップ博士は図書館の写本資料を増やすことに非常に熱心で、パピルスの保管と管理の責任を引き受け、また、パピルスの解読と出版を委託された人々のために図書館内に作業室を提供しました。

これらのパピルス文書はすべて、古代世界、そして古代社会の構造全般と詳細について、独自の洞察を与えてくれます。パピルスコレクションの貢献は、ギリシャ・ローマ支配下にあったエジプトの歴史、プトレマイオス朝からビザンチン時代までの社会構造、行政、個人の宗教的信念、国教とその教義的衝突、古代の学問の歴史、学校、高等教育、そして前述の時代における文学的嗜好の変化を理解する上で非常に重要でした。[ 5 ]発掘された文書の中で最も興味深いものの一つは、魔法の呪文とその適切な使用法を解説した魔術師の手引書からの抜粋です。[ 6 ]
パピルスのコレクションに加え、ケルシー考古学博物館に収蔵されている大学のオストラコン(オストラコン)コレクションも加わっています。コレクションに含まれるその他の古代資料には、木板や蝋板(消去可能で再利用可能であったため、古代世界では他に類を見ない)などがあります。

2007年7月29日から8月4日まで、ミシガン大学パピルスコレクションは第25回国際パピルス学会議を主催しました。この会議は、国際的な学者や研究者が集まる重要な会合です。
また、UM パピルス コレクションでは、パピルスと関連分野の高度な研究に関するアメリカで唯一の専門誌である「 米国パピルス学会誌」も発行しています。

ミシガン大学パピルスコレクションは、長年にわたりパピルス学コレクションのデジタル化に取り組んできました。最新技術の導入により、この壊れやすい資料の研究が促進され、より容易にアクセスできるようになりました。 2007年冬号の『 Search and Discovery: Research at Michigan』によると、ミシガン大学図書館が最初に購入したデジタルスキャナーは、パピルス資料のデジタル化を開始するために使用されました。
ミシガン大学は、カリフォルニア大学バークレー校、コロンビア大学、デューク大学、プリンストン大学、イェール大学とともに、加盟機関のコレクションをデジタル化し、オンラインで公開することを目指しているコンソーシアム、 Advanced Papyrological Information System (APIS)のメンバーです。ミシガンAPISデータベースには現在、35,000件以上の画像付きレコードが収録されており、日付、言語、起源、テキストの種類、著者、人名など、様々なフィールドで検索可能です。[ 7 ]また、パピルスの詳細な電子画像、出版情報、そして場合によってはPerseus Projectウェブサイトのギリシャ語テキストへのリンクも含まれています。