| キイロエイ | |
|---|---|
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 軟骨魚類 |
| サブクラス: | 板鰓類 |
| 注文: | ミリオバティフォルメ目 |
| 家族: | ウロトリゴニダ科 |
| 属: | ウロバティス |
| 種: | U. ジャマイセンシス |
| 二名法名 | |
| ウロバティス・ジャマイセンシス (キュヴィエ、1816年) | |
| キイロエイの生息範囲 | |
| 同義語 | |
キイロエイ(Urobatis jamaicensis )は、ウロトリゴニダエ科に属するアカエイの一種で、ノースカロライナ州からトリニダード島にかけての熱帯西大西洋に生息しています。この底生種は、沿岸浅海域の砂底、泥底、または海草底に生息し、通常はサンゴ礁付近に生息します。
メスのキイロエイはオスよりも体が大きく、メスの最大体長は約26インチ(約71cm)、オスの最大体長は約15インチ(約36cm)です。キイロエイは丸い胸鰭盤と、よく発達した尾鰭を持つ短い尾を持っています。背鰭の色彩模様は、明暗または明暗の網目模様で構成され、斑点や斑紋を形成し、非常に変化に富んでいますが、特徴的な模様です。また、この色調を瞬時に変化させることで、カモフラージュ性を高めます。
日中は比較的動かず、小型無脊椎動物や硬骨魚類を餌とします。狩りをする際には、盤面を波打たせて埋もれた獲物を掘り出したり、盤面の前部を持ち上げて隠れ場所を探している生物が好む「洞窟」を作ったりします。本種は無胎盤胎生で、発育中の胎児は最初は卵黄で、後に組織栄養体(子宮乳)で養われます。メスは5~6ヶ月の妊娠期間を経て、年に2回、最大7匹の子を海草の中で出産します。人間には無害ですが、毒のある尾の棘で痛みを伴う怪我を負わせることがあります。本種は商業漁業によって混獲され、水族館取引のために採取されています。また、生息地の劣化による悪影響も受けている可能性があります。しかしながら、この種は依然として一般的かつ広範囲に分布しており、国際自然保護連合(IUCN)はこれを「軽度懸念」種に分類しています。
フランスの博物学者ジョルジュ・キュヴィエは、1816年に著書『動物の自然史と比較解剖学概論』の中で、キイロエイをRaia jamaicensisとして初めて記載した。キュヴィエはジャマイカで得られた標本に基づいて記述したが、タイプ標本は指定されていなかった。[ 2 ]その後、キュヴィエはこの種をUrolophus属、さらにUrobatis属に移した(文献によっては、現在でもUrolophus jamaicensisと表記されている)。このエイには他に、yellow-spotted ray、round ray、maid rayなどの別名がある。 [ 3 ]
ネイサン・ラブジョイによる1996年の形態に基づく系統解析では、キイロアカエイは、太平洋産ウロバティス属や中南米産ウロトリゴン属を含む系統群の中で最も基底的な種であることが明らかになった。この発見によりウロバティス属は多系統となるが、これらの分類群間の関係を解明するには更なる研究が必要である。[ 4 ]

キイロアカエイは小型で、最大で幅36cm(14インチ)、体長70cm(28インチ)である。[ 1 ] [ 5 ]ほぼ円形の胸鰭盤は幅よりわずかに長く、吻部は短く鈍角である。目のすぐ後には気門が続く。鼻孔の間には狭い皮膚のカーテンがあり、後縁は縁取られている。[ 6 ]口はほぼまっすぐで、底に3~5個の乳頭が横に並んでいる。上顎には30~34列、下顎にもほぼ多数の歯列があり、帯状に並んでいる。歯は基部が広く、メスや幼魚では歯冠が低く鈍く、オスの成魚では高く尖った咬頭となっている。オスの歯はメスよりも間隔が広い。腹鰭の先端はほぼまっすぐで、後縁は丸みを帯びている。[ 3 ] [ 7 ]
尾は太くて平らで、全長の半分以下を占め、最後の椎骨の周囲に続く、長さの約4分の1ほどの小さな葉状の尾鰭で終わっている。[ 6 ] [ 7 ]鋸歯状の棘は尾のほぼ中央に位置する。[ 8 ]生まれたばかりのエイの皮膚は滑らかで、生後まもなく背中の中央に小さく鈍い隆起が現れ、成体になると目の間、肩、尾の付け根まで伸びる。成体では尾鰭の上縁に沿って反り返った棘も発達する。[ 3 ]キイロエイの色と模様は個体によって大きく異なるが、ほとんどは明るい背景に微細な濃い緑色または茶色の網目模様、または濃い緑色または茶色の背景に密集した白、黄色、または金色の斑点模様の2種類のいずれかである。下面は黄色、緑、または茶色がかった白色で、盤縁と尾に向かって小さな暗い斑点がある。[ 7 ]この種は、環境に適応するために、体色のトーンとコントラストを素早く変化させることができる。[ 8 ]

キイロエイは、メキシコ湾沿岸全域(同科の唯一の代表種)[ 9 ]とカリブ海に広く分布し、フロリダ、バハマ、大アンティル諸島および小アンティル諸島からトリニダードまで分布しています。稀に、ノースカロライナ州のルックアウト岬まで北に生息することもあります。[ 7 ] [ 10 ]フロリダキーズやアンティル諸島の一部では非常に多く生息していますが、その他の地域ではあまり見られません。メキシコ沖では、本種の塩分濃度は26~ 40pptの範囲に 生息しています。[ 1 ]
底生性のキイロエイは湾、ラグーン、河口、低エネルギーの砕波帯などの沿岸生息地に生息し、水際から水深25メートル(82フィート)までの生息が報告されている。特に、固着性無脊椎動物が密集した島嶼部の硬い底の生息地(活底生息地と呼ばれる)を好むが、砂、泥または海草(Thalassia )の上、時にはサンゴ礁の近くでも見られる。[ 1 ]ジャマイカ沖では、1平方メートルあたり最大1匹のキイロエイが、アマサギ(Bubulcus ibis )がねぐらとして使うマングローブの木の気根の下に集まっている。この鳥の糞がエイをおびき寄せる無脊椎動物の栄養源になっていると考えられている。 [ 11 ]季節的な移動の証拠はないが、春の間はメスがオスよりも海岸近くにいる傾向がある。[ 12 ]

日中、キイロアカエイはほとんど活動しておらず、ほとんどの時間を堆積物の薄い層の下に埋もれたり、植物の中でじっと横たわって過ごしたりしています。[ 13 ]追跡調査によると、このエイは通常約20,000平方メートル(220,000平方フィート)の狭い行動圏にとどまっており、特定の日に個体が行動範囲全体の一部のみをカバーすることがわかっています。砂と岩礁など、異なる地形の境界を好みます。[ 12 ]潜望鏡のような目は周囲の360度のパノラマビューを提供します。それぞれの目には、瞳孔に入る光の量を細かく制御できる精巧な覆い、または「蓋」が付いています。[ 14 ]そのため、休息中のエイは接近する捕食者を検知するのに適しています。捕食者には、イタチザメ(Galeocerdo cuvier )などの大型肉食魚が含まれる可能性があります。[ 3 ]キイロアカエイは300~600 ヘルツの音に最も敏感で、これはこれまで調査されてきたサメやエイの中ではかなり典型的な周波数です。 [ 15 ]この種や他のアカエイは他のエイに比べて脳が大きく、体重の約1~2%を占めています。[ 16 ]
キイロアカエイの食性については文献があまり残っていないが、エビ類のほか、ミミズ、ハマグリ、小型の硬骨魚類も食べるとみられる。[ 17 ] [ 18 ]通常、このエイは獲物の上に止まり、底に押し付けて捕らえ、その後、盤の動きで口まで運び込む。[ 19 ]近縁種の丸型アカエイ(U. halleri)と同様に、この種は盤縁の波型を利用して穴を掘り、埋まっている獲物を現すことがある。[ 3 ] [ 9 ]また、隠れ場所を探している生物をおびき寄せるために、盤の前部を持ち上げて日陰の「洞窟」を作る様子も観察されている。[ 17 ]キイロエイの寄生虫として知られているものには、条虫のAcanthobothrium cartagenensis、Phyllobothrium kingae、Discobothrium caribbensis、Rhinebothrium magniphallum、[ 3 ] R. biorchidum、[ 20 ]および単生類のDendromonocotyle octodiscus [ 21 ]がある。
キイロアカエイは生体蛍光を発します。つまり、青色光や紫外線に照らされると緑色に再発光し、白色光で照らされた場合とは異なる外観になります。生体蛍光は、種内コミュニケーションやカモフラージュに役立っている可能性があります。[ 22 ]

他のアカエイ類と同様に、キイロアカエイは無胎盤胎生です。最初は胚は卵黄で育ちますが、後に卵黄は子宮上皮の多数の指状の突起である「トロフォネマ」を通して母親から放出される組織栄養体(タンパク質と脂質に富む「子宮乳」)に取って代わられます。[ 23 ] [ 24 ]成熟した雌は機能する子宮を2つ持ち、左の子宮の方が右の子宮よりも多く使われます。少数の個体を除き、左の卵巣のみが機能します。生殖周期は2年ごとで、妊娠期間は5~6ヶ月です。最初の排卵期は1月から4月で、2月下旬から3月上旬にピークを迎えます。出産は6月から9月で、7月下旬から8月上旬にピークを迎えます。2回目の排卵期は8月から9月で、11月から1月に出産します。雌がまだ妊娠中に卵黄形成(卵黄の形成)が始まるため、2つの周期は重なります。 [ 23 ]
キイロアカエイの求愛と交尾は、1匹または複数匹のオスがメスの後部を密着して追いかけ、メスのディスク(盤面)の後縁を噛み締めようとする行動です。オスの高い尖った歯はこの行動を補助する役割を果たします。オスがメスを捕らえると、メスの下に潜り込み、メスの腹部同士が一直線になるようにし、メスの総排泄腔につかみ棒を1本挿入します。ライバルのオスは、交尾中のペアを噛んだりぶつかったりして邪魔をしようとすることがあります。ベリーズ・バリアリーフのタバコ島付近の水深2.5メートル(8.2フィート)で行われたある観察では、オスの追跡は30秒から60秒続き、交尾は4分間続きました。[ 13 ] [ 17 ]
胚の栄養源として最も優勢なのは組織栄養体で、卵子から満期近い胎児までに体重が46倍に増加する。[ 23 ]胚が直径4.7cm(1.9インチ)になるまでに、卵黄嚢と外鰓は完全に吸収される。[ 25 ]産仔数は1匹から7匹である。1年(春~夏)の最初の産仔は2番目(秋~冬)の産仔よりも大きく、産仔数はメスのサイズとともに増加するが、この関係は2回目の産仔では見られない。一方、1回目の産仔は2回目の産仔よりも若干小さい傾向があり、平均体長は14.5cm(5.7インチ)対15cm(5.9インチ)である。2回目の産仔の数が少数で大きいのは、秋~冬の気温が低く成長が遅いことを反映しているのかもしれない。[ 23 ]海草藻場は分娩の重要な生息地となっている。[ 1 ]新生児は尾から先に出て、成体と色彩は似ているが、盤幅は比較的広い。また、小さな「こぶ」または「触手」があり、これが気門の大部分を覆っているが、これは出生後まもなく吸収される。[ 3 ] [ 6 ]雄は盤幅が15~16cm(5.9~6.3インチ)、雌は20cm(7.9インチ)で性成熟に達する。 [ 1 ]寿命は最長15 ~25年である。[ 26 ]

一般的に、キイロアカエイはダイバーをほとんど気に留めず、間近に近づくことができます。[ 8 ]しかし、踏まれたり刺激されたりすると、強力な毒で覆われた尾の棘で身を守ります。その結果生じる傷は非常に痛みを伴いますが、命に関わることはめったにありません。[ 3 ] [ 9 ]小型で温和なキイロアカエイは飼育に容易に適応し、水槽内で繁殖しています。十分なスペース(少なくとも180ガロン(684リットル))と、装飾を最小限に抑えた、きめ細かく深い底床が必要です。[ 17 ]
国際自然保護連合(IUCN)は、キイロエイを低懸念種(Least Concern )に分類し、その分布域の広さと特定の地域での個体数の高さを理由に挙げている。さらに、小型であることから比較的生産性が高く、漁業圧力に対する耐性が強いと考えられる。本種は商業的に漁獲対象にはなっていないが、生息域全域で沿岸漁業によって偶発的に捕獲されているものと考えられる。 [ 1 ]また、家庭用水槽用としても漁獲されており、北米市場では同科の中で最も入手しやすい種となっている。[ 17 ]この取引の規模はまだ定量化されていない。もう一つの潜在的な脅威は、特に海草藻場における生息地の劣化である。本種に対する保全措置は制定されていない。[ 1 ]
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