米国には、軍と中央情報局(CIA)の2つの主要な無人航空機(UAV)プログラムがあります。軍のUAVプログラムは公然と実施されており、国民はどの政府が運用しているかを認識しているため、米軍が駐留している地域でのみ運用されます。CIAのプログラムは秘密裏に実施されており、長年にわたり公の場で広く議論されてきたにもかかわらず、依然として最高機密に指定されています。[ 1 ]
CIAの無人航空機プログラムによる任務は、必ずしも米軍が駐留している場所で行われるわけではない。[ 2 ]例えば、アイマン・アル・ザワヒリを殺害したCIAによる攻撃は、米軍がアフガニスタンから撤退してからわずか1年足らずで行われた。
CIAの無人航空機プログラムは、 2004年9月11日の同時多発テロ事件と情報収集活動への重点化の結果として開始された。[ 3 ]