ユタ州は2012年にユタ州公有地譲渡法を可決し、連邦政府は2014年以降、州内の連邦政府所有地の大部分をユタ州に譲渡することを義務付けました。ドナルド・J・コッチャンによると、連邦政府は1894年のユタ州権限法でこれらの土地を州に譲渡することを約束していました。[ 1 ]

デヴァリエ法律事務所は、連邦政府はユタ州が起こす可能性のある訴訟に「強く反対」する可能性があり、「訴訟を阻止するためにあらゆる法的手段を使う」と予想されると考えている。[ 2 ]
2024年8月20日、ユタ州は米国最高裁判所に「連邦政府は州内の公有地を無期限に管理できるか」という質問への回答を求める訴訟を起こした。[ 3 ]
ユタ州の様々な連邦選出公務員は、2012年以前から少なくとも数十年にわたり、「公有地に関する州の権利」を主張してきました。 [ 4 ] 近年では、州議会議員のケン・アイボリー氏が州の権利を強く支持し、ユタ州が連邦政府の土地を管理することを頻繁に主張してきました。2012年、アイボリー氏はHB148、ユタ州公有地譲渡法案を提出しました。この法案は、連邦政府が2014年以降、ユタ州に連邦政府の土地を譲渡しなければならないと主張しました。 [ 5 ]州議会はこの法案を可決しました。ゲイリー・ハーバート知事は2012年3月23日に署名し、「これは長いプロセスの最初の一歩に過ぎませんが、私たちが踏み出さなければならない一歩です」と述べました。[ 4 ]
この法案は2012年に成立したものの、連邦政府所有地は2014年12月まで内務省の管理下に置かれ、州は連邦政府職員への「啓蒙と交渉」を試みていた。2014年11月時点で、連邦政府は交渉開始に同意していなかった。[ 6 ]
2014年12月、ユタ州は州内にある3,120万エーカーの連邦政府所有地の管理権を取得するための措置を開始しました。対象となる土地の総面積は、州内の総面積5,430万エーカー(22万平方キロメートル)の半分以上です。2014年時点で、州はこれらの土地に対する連邦政府の管理を終わらせるために武力を用いず、「知事が示した4段階計画」、すなわち教育、交渉、立法、訴訟のプログラムを通じて移管を目指すと約束しました。[ 6 ] 州は2014年に、この計画の初期段階の資金として200万米ドルを確保しました。 [ 7 ]
2015年12月、ユタ州公有地管理委員会は訴訟の根拠となる訴状を作成する手続きを開始した。[ 8 ] また、2015年12月、ユタ大学法学教授ボブ・カイターはジョン・ラプルと共同で論文を発表し、州が係争地の鉱業権を獲得する可能性は低く、したがって州は追加の税収源なしに土地を管理する余裕がないと主張する。[ 9 ]
2019年後半、連邦政府は、コロラド州の州昇格時に連邦政府がコロラド州に約束していたものの譲渡されなかった、9,900エーカー(4,000ヘクタール)の連邦政府所有地を隣接する米国コロラド州に移管することを提案した。[ 10 ]
ワシントン・タイムズによると、「連邦政府はカンザス州西部の土地の50%以上を管理しており、ユタ州の場合は64.5%に上ります。この状況は、ロッキー山脈西部全体で緊張を高めています。」[ 6 ]ドナルド・コッチャンは、連邦主義協会に寄稿し、ユタ州を創設した当初の連邦文書には、「連邦政府の所有期間は限定されており、これらの土地の大部分は連邦政府によって適時に私有財産として処分されるか、州に返還される」という約束が含まれていたと主張しています。[ 11 ]
ユタ州は、財産条項と連邦政府の様々な裁判所の判決(一部はユタ州昇格当時のもの)を根拠に、連邦ユタ州権限法の「連邦政府の所有権は限定的な期間に限られ、それらの土地の大部分は連邦政府によって適時に私有財産として処分されるか、あるいは州に返還される」という規定は、少なくとも連邦政府所有地の大部分は今日までに移譲されているべきであったと解釈すべきであると主張している。[ 1 ] 2012年3月、ユタ州議会で可決され、知事が署名して成立した州法では、「連邦政府は、2014年12月31日までにユタ州内の推定2,000万エーカー(一部報道によると3,000万エーカー以上)の連邦公有地に対する所有権を消滅させる」ことを求めている。また、同法は「当該土地を州に移管し、移管の結果増加した州の土地保有ポートフォリオの管理体制構築のための手順を確立した」としている。[ 11 ] [ 12 ] ユタ州が土地返還を求めている訴訟は、その規模は前例がないものの、賛否両論の判例に基づく法的論拠があり、様々な訴訟が裁判所で争われるまでは、訴訟の結果は不透明である。「少なくとも、[公有地譲渡法](TPLA)]には、裁判所で明確な結論が出ていない未解決の法的疑問が存在する。そのため、批判者は同法に対して明確な反論をすることはできない。…TPLAには、検討すべき深刻な法的疑問が確かに存在する。」[ 11 ] 州の訴訟は、米国憲法の至上権条項と財産条項のやや難解な側面と、それらが1894年7月16日のユタ州全権委任法とどのように関連しているかにかかっているかもしれないが、他の法的「理論もTPLAの要求を支持する可能性がある」。[ 11 ]
ユタ大学法学部のロバート・カイター教授とジョン・ラプル研究員による2014年の研究では、州の訴えが裁判で認められる可能性は低いと結論付けられています。連邦政府の土地所有権保持権は「十分に確立されている」とされています。「連邦政府は連邦所有の公有地に対する絶対的な支配権を有しており、憲法上の権限として連邦所有の土地を保持することも含まれます」と研究は述べています。「西部諸州の連邦加盟を認める法律は、これらの州に対し、追加の土地に対する権利を放棄することを義務付けており、この放棄を連邦政府の処分義務と解釈することはできないのです。」公有地移転運動に関する白書は、ウォレス・ステグナー土地・資源・環境センターによってまとめられました。[ 13 ]
連邦政府は2012年にユタ州の土地管理に約2億4,700万米ドル(1エーカーあたり約8ドル)を費やし、2,100人を雇用しました(国立公園局は含まれていません。国立公園局の土地は、元の法律に従い、連邦政府に残ることになっているため、国立公園局は関与していません)。[ 14 ] 一部のアナリストは、州当局による土地管理は、土地が売却されて州に税収をもたらす前であっても、収益を生むと予想しています。これは、石油価格が下がらないと仮定した場合、レクリエーション、石油・ガス開発、その他の用途からの収入が、州の管理下で年間約3億3,100万米ドルの州政府の財源をもたらすと予想されているためです。 [ 7 ]他のアナリストは、森林火災を含む管理費用が州のみで負担された場合、開発の増加、アクセス料金の増加、公的監視の低下につながる可能性があると述べています。[ 15 ]
コロラド州は州に対して143年もの間負っている債務を返済するためだ。州制施行法に基づき、連邦政府は公立学校の歳入を捻出するため、36平方マイルのタウンシップごとに1マイルの区画を2つずつ、州の土地信託に割り当てていた。
ユタ州公有地政策調整事務所(PLPCO)は今週、「ユタ州への連邦政府所有地の移管に関する分析」という報告書を発表しました。2014年の州議会会期中に可決された法律では、連邦政府から州への公有地の移管が州に及ぼす可能性のある経済的影響を分析した報告書の提出が義務付けられています。