『ファン・ルーン伝』は、1942年に出版されたオランダ系アメリカ人作家ヘンドリック・ウィレム・ファン・ルーンによる本である。執筆当時すでに古風な書き方で意図的に書かれたその完全な題名は、「ファン・ルーン伝」である。孔子やプラトンからヴォルテールやトーマス・ジェファーソンまで、私たちがいつも大きな好奇心を抱いていた、過ぎ去った年に夕食の客として私たちのところにやってきた歴史上の人物たちとの数多くの非常に興味深い会合の真実かつ忠実な記録である。 [1]
古典文学プルタルコスの『英雄列伝』に大まかに基づいて、さまざまな歴史上の人物の伝記を語り、プルタルコスのように、人生、経歴、または性格がヴァン・ルーンにとって互いに類似性があると思われる、異なる時代と場所の人物をしばしば組み合わせています（たとえば、それぞれの国の独立戦争を指揮したウィリアム沈黙の王とジョージ・ワシントン、哲学者のデカルトとエマーソン、ビザンツ帝国の皇后テオドラとイギリス女王エリザベス1世、トルケマダとロベスピエール（ヴァン・ルーンは両者に対してあまり好意的な見方をしていなかった）など）。
本書の中で、著者はオランダ領シェラン島ヴァルヘレン島のフェーレという町にある夏の別荘に住んでいると想像する。彼は歴史上の有名な（そして時には悪名高い）偉人たちを夕食に召喚する能力を持っている。召喚は、特定の石の下にその週末に会いたい人物の名前を記したメモを残すという平凡な方法で行われ、すると彼らは約束通りに姿を現す。この魔法のような要素から、本書は現代ファンタジーのカテゴリーに分類される。もっとも、出版当時はまだ「現代ファンタジー」という言葉は存在していなかったが。
本書の各章は、ファン・ルーンがその週に招待された人々の生活を描写することから始まる。そこには多くの余談や独特のコメント、意見、そして20世紀の実際の出来事、特にヒトラーとナチス・ドイツの行動全般、そしてファン・ルーンが明らかに強く意識していたナチスによるオランダ占領との比較が盛り込まれている。続いて、これらの人々が1930年代のオランダの地方に登場し、現代人と交流する様子が描かれる。その交流は、礼儀正しく知的に刺激的な会話から、ユーモラスで滑稽な結末に至るものまで様々である。 （例えば、 4世紀のニカイア公会議で強固な神学上の敵対者であったビテュニア大司教とキレナイカ大司教は、20世紀に復活するとすぐに激しく殴り合い、罵声を浴びせながらフェーレの街頭に飛び出します。地元の警官が彼らを別々の独房に閉じ込めますが、翌朝には彼らは謎の失踪を遂げていました…）
この本は、フェーレがオランダの他の地域と同様にナチス占領下にあった時代に執筆されました。軽快な調子でありながら、1944年に亡くなった著者が、解放を目の当たりにすることのなかった祖国への憧憬が明確に示されています。これは特に、亡命中のユリアナ王妃に捧げられた献辞に表れています。また、物語は1930年代後半、迫り来る戦争の暗雲がはっきりと漂う時代を舞台としており、主人公たちはドイツの侵攻から逃れ、過去の人々との出会いに終止符を打つことになります。
参考文献
- ^ サイモン＆シュスター、1942年
