虚空の破壊者
『虚空のヴァンダルズ』は、アメリカの作家ジャック・ヴァンスが1953年に出版したヤングアダルト向けSF小説である。 [ 1 ]彼は既に多くの短編小説で知られていたが、これが彼の最初の長編小説であった。
『ヴァンダルズ』は、金星の故郷から月面の天文台で働く父親と共に旅立つ、少年ディック・マードックの冒険を描いた物語です。ディックの宇宙船は宇宙海賊の襲撃を受け、彼は彼らとその謎のリーダー、バジリスクを阻止する戦いに身を投じます。
プロット
15歳のディック・マードックは金星のミラクル・バレーに住んでいます。彼は、最近月面天文台の主任天堂学者に昇進した父ポールに夏休みを過ごすよう誘われます。宇宙ドックで、彼は宇宙定期船カノープス号とカペラ号が攻撃を受けているという乗客たちのひそひそとした会話を耳にします。アフリカン・スター号に乗り込むと、姉妹船アメリカン・スター号が行方不明になっていることを知る。航海の途中、彼らは宇宙の墓場に漂流するアメリカン・スター号の残骸に遭遇します。乗船していたもう一人の月行きの乗客、センデは、これらの出来事について、本人が認めたくない以上に多くのことを知っているようです。
ディックはその後何事もなく月に到着した。天文台へシャトルで降りる途中、かつての国連安全保障局ミサイル基地の廃墟の上空を飛行する。地球ではもはや戦争が問題ではなくなったため、この基地は長い間放置されていた。ディックは基地に光を見たと確信するが、センデはそれを反射だと片付ける。到着後まもなく、新造の国連コルベット艦が到着し、宇宙海賊の存在を知らせる。彼らは客船を襲撃し、捕獲した乗組員を連れて戻ってきて軍艦に改造する。彼らは天文台に墓場を通過する船舶の追跡を依頼し、海賊船を発見して作戦基地を突き止めようとした。
ディックは探鉱者「クレイジー・サム」バクスターと親しくなり、彼のロケットそりに乗せられて探鉱旅行に出かける。後に国連の乗組員に尋問されたサムは、地下トンネルに住む月の原住民に会ったと主張する。その後、ディックがラジオを聞いていると、文字と数字からなる暗号のような放送が聞こえてくる。翌朝、アフリカン・スターが攻撃されたことを知る。ディックはメッセージを解読しようと試み、それが天文台で開発中の新しい星図表への記載であることに気づく。メッセージには、アフリカン・スターの航路が記されていた。
数日後、サムが事故で亡くなり、ディックは国連基地の地下にある天然のトンネルの地図を取り戻す。天文台に戻ったディックは、父親が母親の面倒を見るために金星へ呼び出されたことを知る。これは策略だと気付いたディックは、そりを船まで飛ばす。彼は客船を乗っ取り、海賊船2隻に迎撃される直前に進路を変える。彼らは天文台に戻り、そこで再び国連の乗組員と出会う。彼らは、ディックが聞いた無線メッセージは地球では聞こえなかったため、短距離信号に違いないと指摘する。ディックは海賊がセキュリティステーションにいると気付く。彼は天文台を抜け出し、サムの地図を使って誰にも見られずに基地に入る。海賊たちが食事をしているのを見ていると、巨大な黄色の催眠術のような目をしたバジリスクがやってくる。ディックは魅了されて捕らえられるが、後にバジリスクの写真を持って脱出する。
基地に戻ると、皆が彼を探していることに気づく。写真を現像している間、基地の副司令官であるデクスター教授が近づいてくる。ディックは教授の目がバジリスクの目だと気づく。身元が特定されたことに気づいたデクスターは、青酸を撒いた暗室に閉じ込めてディックを殺そうとするが、そこにセンデが現れ、デクスターの別れ際の邪悪な独白を遮る。デクスターはセキュリティステーションへとロケットで飛び立ち、海賊船を発進させて火星の都市を攻撃する。
国連工作員であることが判明したディックとセンデは、海賊艦隊の迎撃を試みる新設宇宙海軍に救助される。二人は火星上空で合流するが、小型の海軍艦艇ははるかに巨大な海賊たちに火力で圧倒されていた。激しい戦闘が繰り広げられ、造船所から到着したばかりの大型の海軍巡洋艦によって形勢は一変する。デクスターは小型艦で逃走を図るが、センデの狙い澄ました一発の銃弾で撃ち落とされる。その後、海軍提督はディックに、成人したら海軍に加わるよう誘う。
受付
ヴァンスが当時すでに短編作家としてかなり有名だったことを考えると、この小説が出版された当時、マスコミでほとんど取り上げられなかったのは意外だ。より最近の著作である『サイエンス・フィクション・アンド・ファンタジー・ブック・レビュー』では、この小説は「平凡なフィクション」であり「時代錯誤」と評されている。[ 1 ]ジェームズ・リーゾナーは2013年に「失われた小説集」の一環としてこの小説を書評し、「12歳の頃だったら、きっとこの本に夢中になっただろう。いや、今読んでも大いに楽しんだ。12歳よりかなり年上なのに」と結論づけている。[ 2 ]
参考文献
- ^ a bウォランスキー、タラス (2009). 『SF・ファンタジー書評』 ワイルドサイド・プレス. p. 126. ISBN 9780893706098。
- ^ 「忘れられた本：虚空の破壊者 - ジャック・ヴァンス」『ラフ・エッジズ』2013年8月9日。
外部リンク
- 本をオンラインで読むには、インターネット アーカイブにアクセスしてください。
