ベネズエラ・イラン間のゴーストフライトは、ベネズエラからイランへ、そしてイランからベネズエラへ向かう秘密かつ不定期の飛行ルートです。一部の便はシリアとパラグアイを通過します。「エアロテロ」として知られるこれらのフライトは、一般の運航が禁止されており、コンビアサ、エムトラスール・カーゴ、マハン航空といった制裁対象航空会社によって運航されていました。これらのフライトは、武器、金、制裁対象貨物、そしてイラン革命防衛隊(IRGC)やヒズボラと関係のある人員の輸送を手助けしていたとされ、国際的な懸念を引き起こしました。
2000年代半ば、ウゴ・チャベス大統領率いるベネズエラとマフムード・アフマディネジャード大統領率いるイランは、両国間の関係を大幅に強化しました。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]これらの関係は、 2007年から2010年にかけてカラカス–ダマスカス–テヘラン間の週1便運航「アエロテロ」の確立につながりました。[ 4 ]これらの便は、標準的な乗客・貨物の積荷目録や税関書類がなかったため、「ゴーストフライト」と呼ばれていました。[ 5 ]これらのルートは、軍事技術、麻薬、資金、ヒズボラや革命防衛隊のゴッズ部隊関係者、さらには放射性物質の輸送といった秘密作戦を支援するために利用されたと報告されています。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
これらのゴーストフライトは主に、IRGCに代わって武器や軍人を輸送した疑いで米国から制裁を受けているイランの民間航空会社であるマハン航空によって運航されていた。 [ 7 ]ベネズエラからのフライトはコンビアサとその子会社のエムトラスールカーゴが運航しており、同社はマハン航空が所有していた航空機を購入していた。その中には後に国際的な注目と調査の対象となったボーイング747も含まれていた。[ 8 ] [ 9 ]
2022年6月、アルゼンチン当局はブエノスアイレス近郊のエセイサ国際空港で、エムトラスールのボーイング747貨物機を着陸させた。かつてマハン航空の所有だったこの航空機には、イラン人5人を含む19人の乗組員が搭乗しており、そのうち1人は後にIRGCの元司令官と判明した。この事件は秘密活動の可能性を懸念させ、パラグアイ、アルゼンチン、米国による多国間捜査のきっかけとなった。[ 10 ] [ 11 ]
後にアルゼンチンに着陸したボーイング747は、密輸と違法取引で知られるパラグアイのシウダー・デル・エステに到着した。その後、パラグアイ当局は当該便と積荷に関する捜査を開始した。治安当局は、フライト記録と乗務員構成における透明性の欠如と不正行為について懸念を表明した。[ 12 ]
調査によると、ゴーストフライトは国際制裁を回避するためのより広範な戦略の一環をなしている可能性がある。証拠は、技術支援と燃料と引き換えに、ベネズエラからイランへ金が輸送されたことを示唆している。また、これらの航空機は、既存の制裁枠組みで禁止されているスペアパーツ、監視技術、その他の物品の輸送に使用されたとされている。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
安全保障アナリストやオブザーバーは、これらの航空機が、ラテンアメリカ、特にパラグアイ、ブラジル、アルゼンチンが接する三国国境地帯([ 8 ] [ 5 ])におけるヒズボラやIRGCと結びついたネットワークの構築・支援に利用される可能性があると懸念を表明している。この地域はテロ資金活動で知られている。イランが民間航空機を秘密裏に利用することは前例がなく、「United Against Nuclear Iran」などの団体は、イラン政府と関係のある他の航空会社による同様の活動を記録してきた。[ 15 ]
2022年の事件を受けて、米国当局は航空機と関連企業、特に違法リースの疑いがあるスペイン企業に対する捜査を開始した。FBI 、アルゼンチン治安部隊、インターポールは共同でこの事件に取り組んだ。[ 16 ] [ 17 ]それ以来、アルゼンチンをはじめとするラテンアメリカ諸国は、特に制裁対象団体に関連する外国貨物便の監視を強化している。[ 16 ] [ 17 ]
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