
獣医学は、ヒト以外の動物における疾病、障害、および外傷の予防、管理、診断、および治療を扱う医学の一分野です。その対象範囲は広く、家畜および野生動物を含むすべての動物種を網羅し、様々な種に影響を与える可能性のある幅広い疾患を扱っています。
獣医学は、専門家の監督の有無にかかわらず実践されます。専門的なケアは、ほとんどの場合、獣医師(獣医師、獣医外科医、または「獣医」とも呼ばれます)が主導しますが、動物看護師、獣医技術者、獣医助手などの準獣医職員によって行われることもあります。[ 1 ]その他の準獣医職員は、動物理学療法や歯科などの専門的な役割、あるいは蹄鉄工などの種に関連する役割を担う場合があります。
獣医学は、人獣共通感染症(ヒト以外の動物からヒトに感染する感染症)の監視と制御、食品の安全性、そして医学研究を通じたヒトへの応用を通じて、人間の健康に貢献しています。また、家畜の健康状態の監視と治療を通じて食糧供給の維持にも貢献し、ペットの健康維持と長生きによるメンタルヘルスにも貢献しています。獣医学者は、業務内容に応じて、疫学者や他の保健科学者、自然科学者と協力することがよくあります。倫理的に、獣医師は通常、動物福祉に配慮する義務があります。獣医師は、動物の診断、治療を行い、安全で健康な状態を維持するための支援を行います。
頭蓋穿孔術が行われた牛の頭蓋骨という考古学的証拠は、新石器時代(紀元前3400~3000年)に人々が獣医学的処置を行っていたことを示している。[ 2 ]

エジプト第12王朝のカフンのパピルスは、獣医学に関する現存する最初の記録である。[ 3 ]
アショーカ王の時代に遡る『シャリーホートラ・サンヒター』は、初期のインド獣医学論文です。アショーカ王の勅令には、「ピヤーダシ王(アショーカ王)は、至る所で二種類の薬(चिकित्सा)を流通させた。それは人用の薬と動物用の薬である。人や動物に効く薬草が手に入らない場所では、それを買い、植えるよう命じた。」と記されています。[ 4 ]

ヒッピアトリカはビザンチン帝国で編纂されたヒッピアトリカの書物で、紀元5世紀または6世紀に遡ります。 [ 5 ]
動物の扱い方を組織化し、規制しようとする最初の試みは、経済的な重要性から馬に焦点を当てる傾向がありました。中世には、蹄鉄工は蹄鉄を打つ仕事と、より一般的な「馬の医療」という業務を融合させていました。アラビアの「ベイタラ」(または「シヤート・アル=ハイル」)の伝統は、イブン・アキー・ヒザーム(9世紀後半活躍)の論文に由来します。
1356年、ロンドン市長ヘンリー・ピカード卿は、市内の馬の飼育水準の低さを懸念し、ロンドン市から半径7マイル(11キロメートル)以内で営業するすべての蹄鉄工に対し、その業務を規制・改善するための「友愛会」を結成するよう要請しました。これが最終的に、 1674年に蹄鉄工崇敬会(Worshipful Company of Farriers)が設立されるきっかけとなりました。[ 6 ]
一方、カルロ・ルイニの著書『馬の解剖学』は1598年に出版されました。これは人間以外の種の解剖学に関する最初の包括的な論文でした。[ 7 ]


最初の獣医学校は1762年、クロード・ブルジュラによってフランスのリヨンに設立されました。[ 8 ]ラプトンによると、[ 9 ]ブルジュラはフランスの牛の疫病が壊滅的な被害をもたらしているのを見て、その治療法の探求に時間を費やしました。その結果、1761年にリヨンに獣医学校が設立され、そこから学生を派遣して疫病対策にあたらせました。獣医学と獣医術が農業に役立ったことで、短期間で疫病は鎮まり、家畜の健康も回復しました。[ 9 ]獣医学校は18世紀にすぐに国際的に認知され、その教育モデルは既存の人間医学、博物学、比較解剖学の分野を参考にしていました。[ 10 ]
スウェーデンの獣医学教育は1774年に資金提供を受け、1775年5月8日に国王グスタフ3世が文書に署名して正式に開始されました。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]ウプサラでカール・フォン・リンネに師事し、リヨンではクロード・ブルジュラに師事したペーター・ヘルンクイストが校長を務め、スウェーデンの獣医学の父とされています。
オディハム農業協会は、1783年にイギリスで農業と産業の振興を目的として設立され[ 14 ]、イギリスにおける獣医学の確立に重要な役割を果たしました。創立メンバーのトーマス・バージェスは、動物福祉の理念に取り組み、病気の動物に対するより人道的な治療を求める運動を始めました[ 15 ] 。 1785年の協会の会合では、「合理的な科学的原理に基づく蹄鉄工の研究を促進する」ことが決議されました。
医師ジェームズ・クラークは『疾病予防』と題する論文を執筆し、獣医業の専門化と獣医大学の設立を主張した。これは1790年、グランヴィル・ペンの運動によって実現した。ペンはフランス人ブノワ・ヴィアル・ド・サン・ベルを説得し、ロンドンに新設された獣医大学の教授に就任させた。[ 14 ]王立獣医外科医大学は1844年に勅許状によって設立された。獣医学は19世紀後半に成熟期を迎え、近代獣医学研究の創始者として広く知られるジョン・マクファディアン卿の多大な貢献があった。[ 16 ]
アメリカ合衆国では、19世紀初頭にボストン、ニューヨーク、フィラデルフィアに最初の学校が設立されました。1879年、アイオワ農業大学は、土地付与大学として初めて獣医学部を設立しました。[ 17 ]
1920年代から1930年代にかけて、自動車が馬に取って代わり、アメリカの獣医学は大きな転換期を迎えました。都市部の馬獣医師たちは、革新を迫られ、犬や猫といった伴侶動物に重点を置くようになりました。[ 18 ]

獣医療と管理は、通常、獣医学博士号を取得した獣医師(獣医師、獣医外科医、または「獣医」と呼ばれる)によって行われます。この役割は、人間医学における医師または外科医(医学博士)に相当し、大学院での学習と資格取得が必要です。[ 19 ]
多くの国では、獣医の名称は保護されており、必要な資格や登録を持たない人はその称号を使用することができません。また、多くの場合、獣医が行うことができる活動(動物の治療や手術など)は、獣医として登録された人だけに制限されています。例えば、英国では他の管轄区域と同様に、動物の治療は登録された獣医(準獣医など、いくつかの例外を除く)のみが行うことができ、登録もせず、治療も行わずに自らを獣医と名乗ることは違法です。
獣医師の多くは臨床現場で働き、動物を直接治療します。あらゆる種類の動物を治療する一般診療に従事することもあれば、コンパニオンアニマル、家畜、実験動物、動物園の動物、馬など特定の動物群を専門とする獣医師もいます。あるいは、獣医外科、皮膚科、心臓病学、神経学、実験動物学、内科など、特定の医学分野を専門とする獣医師もいます。
獣医師は医療専門家として、患者のケアに関して倫理的な判断を迫られます。獣医師業界における現在の議論としては、猫の爪除去、断尾、断耳、犬の吠え声除去といった、純粋に美容目的の動物手術に関する獣医倫理の問題があります。
様々な動物に対して多岐にわたる外科手術が行われていますが、その全てが獣医師によって行われているわけではありません。例えば、イランでは、眼科医が世界で初めて雄鶏の白内障手術を成功させました。 [ 20 ]

獣医助手、獣医技術者、獣医助手などの獣医関連従事者[ 1 ]は、獣医師の業務を補助したり、スキルや資格に応じて自身の業務範囲内で働いたりし、場合によっては軽微な手術を行うこともあります。
獣医助手の役割は、獣医師の役割ほど世界的に均一ではなく、資格レベルや関連するスキルの組み合わせも大きく異なります。
獣医学の範疇には多くの専門職が存在しますが、必ずしも獣医師や動物看護師が担うとは限りません。これには、整骨医、カイロプラクター、理学療法士など、筋骨格系の疾患を扱う医療従事者など、人間の医療にも見られる役割を担う人々も含まれます。
動物特有の役割の中には、動物のグルーミングやマッサージのように人間社会にも通じるものがありますが、特定の種や動物のグループに特有の役割もあります。例えば、馬の蹄鉄打ちに携わる蹄鉄工は、多くの場合、馬の健康状態を確保する上で重要な役割を果たします。

獣医学研究には、動物の病気の予防、制御、診断、治療、そして動物の基礎生物学、福祉、ケアが含まれます。獣医学研究は種の境界を越え、ヒトと動物の双方における自然発生的および実験的に誘発された疾患モデルの研究、そして食品安全、野生生物と生態系の健全性、人獣共通感染症、公共政策など、ヒトと動物の境界領域における研究が含まれます。[ 21 ]金額ベースで、世界で最も重要な動物用医薬品サプライヤーは、圧倒的にZoetis(米国)です。[ 22 ]
内科と同様に、獣医学においても治療の有効性を確立するためにランダム化比較試験が不可欠です。 [ 23 ]しかし、獣医学の臨床研究はヒトの医学研究に比べてはるかに遅れており、ランダム化比較試験の数は少なく、質も低く、主に実験動物を対象としています。[ 24 ]改善策としては、ランダム化比較試験に民間の獣医診療所を参加させるためのネットワークの構築が挙げられます。FDAはヒトへの使用を目的とした医薬品を承認していますが、FDAは別途「グリーンブック」を保管しており、獣医学向けに承認された医薬品(そのうち約半数はヒトへの使用が別途承認されています)をリストアップしています。[1] [ 25 ]
地域の動物保健サービスが世帯の富と低所得農家の健康状態の改善に及ぼす影響についての研究は存在しない。[ 26 ]
野生動物の損傷を治療するために再生幹細胞療法が初めて記録されたのは、 2011年にブラジルで起こった。 [ 27 ]当時、ブラジリア動物園は幹細胞を使用して、車にひかれたオオカミを治療し、その後、オオカミは完全に回復して自然に戻された。 [ 27 ]
{{citation}}: CS1 maint: ISBNによる作業パラメータ(リンク)